— О, ну надо же, Таккун тоже научился говорить как заправский негабуловец, — не преминула быстро вставить Тиюри.

Такуму смущенно поправил очки на переносице, а все остальные дружно рассмеялись.

Когда смех утих, Черноснежка уверенно кивнула и подытожила спонтанное уличное совещание следующими словами:

— Как правильно высказался Такуму-кун, даже если Осциллатори соберут в районе Минато 3 все свои силы, это не сулит нам непременного поражения; и даже проигрыш не означает конец всему… Я вновь и вновь жалею о том, что не смогу принять участие лично, но буду ждать и верить в вашу победу. Что же… время отправляться на первое задание. Всем отключиться от глобальной сети!

Лишь после команды Черноснежки Харуюки осознал, что стоит перед самой границей районов Сугинами и Накано. Если бы они продолжили идти как ни в чем не бывало, весь состав Нега Небьюласа зарегистрировало бы в списке противников Накано 1, и заметившие это посторонние бёрст линкеры могли бы что-то заподозрить.

Харуюки торопливо потянулся к нейролинкеру и отключился от глобальной сети. До сих пор незакрытая карта переключилась в оффлайновый режим, с нее исчезла актуальная информация о дорожной обстановке.

Харуюки закрыл карту взмахом руки и поднял глаза к безоблачному летнему небу. Невыносимые чувства, томившиеся в груди, незаметно для него развеялись, а на место им пришли напряжение в преддверии решающей битвы и небольшое предвкушение.

В Накано Централ Парке, до которого они добрались через еще пять минут ходьбы, оказалось неожиданно многолюдно.

Кафе и фаст-фуды, занимавшие места у выходившей на «Лесной парк времен года» северной стены, были настолько забиты молодежью и семействами с детьми, что у входов выстроились очереди.

Часы показывали без десяти минут четырнадцать, встреча с Проминенсом начиналась в два, так что времени бродить по комплексу и искать свободные места у них не было. Но если эта «внезапная катастрофа» едва не ввергла Харуюки в панику, то Черноснежка почему-то выглядела совершенно спокойной.

— А-а, семпай, тут везде забито… — обратился он к ней срывающимся голосом, на что она с улыбкой ответила:

— Не нервничай, Харуюки. Я предполагала, что кафе будут переполнены.

— З-значит, ты забронировала столик?..

Черноснежка не ответила прямо. Вместо этого она щелкнула пальцами и скомандовала:

— Отряд снабжения, ваш выход!

— Так точно! — дружно отозвалось трио Пети Паке в лице Сихоко, Сатоми и Юме. Приглядевшись, Харуюки заметил в их руках сумки и корзинки.

Сихоко кивнула с самым серьезным видом, а затем указала на парк, раскинувшийся к северу от торгового комплекса.

— Мы уже подыскали хорошее местечко, товарищ командир!

— Хорошо, тогда вперед!

Харуюки поспешил следом за ними, на ходу гадая, в чем кроется смысл этой сценки.

Возглавившая отряд Сихоко привела их к корням раскидистого дерева, росшего посреди парка. На стволе виднелась табличка с надписью «Castanopsis sieboldii», так что дерево, по всей видимости, относилось к кастанопсисам. Пышная крона отбрасывала широкую тень на зеленый газон, и стоило Харуюки зайти в нее, как его кожу обласкал приятный ветерок.

Первым делом Сатоми достала из сумки клеенчатое покрывало и расстелила на газоне. Сихоко и Юме тут же закрепили его колышками по углам и жестом пригласили остальных.

— С радостью!

Тиюри первой сняла кроссовки и наступила на покрывало. Девушки по очереди покинули траву и уселись кружком, места в котором нашлись и для Харуюки с Такуму.

Стоило Харуюки задуматься, что будет дальше, как в центре оказались две корзины. Он быстро предположил, что раз уж происходящее так похоже на пикник, то корзины наверняка должны быть набиты вкуснятиной. Затем он догадался, что еду троица во главе с Сихоко наверняка делала сама, поскольку все эти девушки состоят в «Кружке домашней еды» в своей школе. Отсюда он сделал вывод, что сейчас их всех угостят…

Пока в его голове выстраивались логические цепочки, сам Харуюки подсознательно начал пододвигаться к корзинам, но вдруг кто-то оттащил его за шиворот.

— Гхэ-э! — пискнул он, обернулся и встретил ангельскую улыбку Фуко.

— Это на потом, Ворон-сан. Праздновать будем после совещания.

— Х-хёрошо… — усердно кивая, сдавленно промычал Харуюки, а затем посмотрел на индикатор в нижней правой части виртуального рабочего стола, который показывал без двух минут два.

Все бёрст линкеры Проминенса, должно быть, к этому моменту тоже ждали внутри Централ Парка. Харуюки невольно огляделся по сторонам, и каждая из многочисленных групп сверстников, выбравшихся сюда на пикник, казалась ему подозрительной.

— Хватит, Харуюки, если будешь так вертеть головой, нас раскроют, — отругала его Черноснежка.

— П-п-п-прости, — втянув голову в плечи, он попытался усесться покрасивее, на манер своего соседа Такуму.

Выпрямив спину, он втянул живот, выпустив как можно больше воздуха, и тогда до его ушей донесся спокойный голос Фуко:

— Что же, для начала я проверю список противников.

Затем она произнесла «бёрст линк» и, снова открыв глаза, кивнула.

— Пока никаких лишних бёрст линкеров нет.

— Неудивительно. Бродвей дуэлей Накано все-таки находится в Накано 2… К тому же Централ Парк, полностью соединенный в локальную сеть — место семейное, куда бёрст линкеры особенно и не ходят. Поэтому мы и решили провести совещание здесь.

— И даже если бы посторонние личности нашлись, мы бы на них напали и вежливо вытолкали бы из локальной сети♡, — Фуко кровожадно перечеркнула обстоятельные разъяснения Черноснежки, но затем снова приняла приличествующий старшему офицеру Легиона вид и негромко хлопнула в ладоши. — Ну, осталось тридцать секунд. Всем, кроме Рин, подключиться к локальной сети Централ Парка… Прости, Рин, что тебе придется остаться одной.

Услышав извинения в свой адрес от обычно строгого «родителя», Рин замахала головой.

— Ничего, иначе и быть не мог…ло. Если бы к вам примешалась я, легионер Грево, Проми бы насторожились…

— Мы сразу же скажем, чем все закончилось, подожди одну целую и восемь десятых секунд.

— Ладно, — кротко ответила Рин, и все остальные дружно коснулись пальцами виртуальных рабочих столов.

Харуюки выбрал из списка сетей нужную и подключился к ней. Перед глазами тут же высветился логотип Централ Парка и окна с купонами во всевозможные магазины, но он быстро их позакрывал.

Индикатор в нижнем правом углу уверенно чеканил секунды, приближаясь к двухчасовой отметке. Пусть Харуюки уже не раз оказывался в подобных ситуациях (к тому же сейчас он мог однозначно сказать, что сражения не предвидится), он крепко сжал кулаки, ощутив какую-то новую, неизведанную разновидность волнения.

Прошлой осенью Черноснежка передала Харуюки Брейн Бёрст и приняла его в Нега Небьюлас. За минувшие девять месяцев произошло множество событий, но соотношение сил в Ускоренном Мире, которым правили Шесть Великих Легионов, практически не менялось.

Зато с сегодняшнего слияния все начнет разительно меняться. И речь не только о том, что после объединения Нега Небьюлас и Проминенс станут огромным Легионом, растянувшимся на Нериму, Накано и Сугинами. Если сегодня вечером им удастся лишить Осциллатори Юниверс права скрываться из списка противников, а затем сестры Кобальт и Манган из Леонидов разглядят в Минато членов Общества Исследования Ускорения, пять Великих Легионов Ускоренного Мира объединятся в военный альянс против Белых.

Несмотря на огромное численное превосходство, им придется иметь дело против Белой Королевы, на стороне которой — ужасающая сила под названием «Броня Бедствия 2». Вряд ли победа достанется легко, и все же…

Харуюки искренне хотел спасти своего друга, Вольфрам Цербера, который из-за козней Общества Исследования Ускорения попал под власть Брони.

А еще — вернуть ракетные двигатели Непобедимого, Усиливающего Снаряжения Красной Королевы, служащего вместилищем Брони.