— Я знаю, малыш. Я тоже скучаю по тебе, — я повернула голову и запечатлела нежный поцелуй на его запястье.

Лукас выключил свет и снова обернул свою руку вокруг нас. Я потянулась, чтобы погладить щеку Лукаса, и растаяла, когда он схватил меня за руку и поцеловал мою ладонь.

Как выбрать между тем, чтобы быть хорошей матерью и хорошей женой? Так же трудно, как пытаться угодить им обоим. У меня такое ощущение, будто я потерпела неудачу.

Саманта

20 декабря

Пытаюсь вспомнить, когда же я на самом деле с нетерпением ждала Рождества. Наверное, это было, когда я еще жила дома с матерью. Она покупала подарки, а я только вписывала свое имя. Конечно, в первую очередь мы скупили все подарки для Джоуи, так как игрушки, которые он хотел, всегда пользовались широкой популярностью и были просто нарасхват. Ежегодно перед праздниками, независимо от того, сколько раз я пыталась сделать это раньше, я как идиотка двадцать третьего декабря, в канун Рождества, простаиваю очереди, чтобы упаковать подарки. Такое ощущение, будто все сошли с ума.

К счастью, наши клиенты, как правило, за две недели до Рождества берут отпуска, так что в офисе практические никого нет. Мне удалось выбраться в «Мейсиз», чтобы закончить с покупкой подарков для Лукаса и Беллы. Я была в восторге, потому что мне удалось найти последний подарок, который я хотела, даже несмотря на то, что пот стекал с лица. Магазины во время рождественского сезона должны включать кондиционеры вместо обогрева, чтобы было легче бегать за покупками в зимней одежде.

— Саманта? Это ты? — я услышала гнусавый голос из мужского отдела и обернулась. Я узнала Джанет. Она была одной из сотрудников Лукаса и в данный момент направлялась в мою сторону. Я заставила себя улыбнуться. На самом деле, все, что мне хотелось сделать сейчас, это заплатить и уйти. Интерес к беседе с этой женщиной приравнивался к нулю, потому как в последний раз, когда мы виделись, она липла к моему мужу, как пиявка. Большинство людей, которые работали с ним в офисе, были милыми. Лукас любил время от времени приводить нас в свой офис, чтобы «показать всем», но эта дама всегда была слишком внимательна к Лукасу и детям. Зато меня — его жену — казалось, никогда не замечала.

— Привет, Джанет. Как ты? — несмотря на попытки, я все же не смогла сделать счастливое лицо при встрече с ней. Она перебросила свои волнистые волосы через плечо и хихикнула.

— О, я офигенно. Ты знаешь насчет Лукаса, да?

Я ненавидела людей, которые использовали слово «офигенно». Мы же уже не в старшей школе.

Я Нахмурилась.

— Что насчет Лукаса?

— О, он не сказал тебе? Его большое продвижение по службе! Он рассказал мне о нем на следующий день, когда мы вместе отправились за суши. Они ждут нового года, чтобы сделать объявление. Твой мужчина просто удивительный!

Я улыбнулась настолько широко, что заболели скулы.

— Да, мой муж просто чудо. Я самая счастливая из всех женщин, — а также одна из самых разъяренных женщин. Однако, мои усилия, которые я приложила для того, чтобы заявить на него свои права, не остались незамеченными. Она запнулась и казалась немного взволнованной.

— Ну, я уверена, что он тебе еще расскажет, милочка. Когда вы вместе, то наверняка говорите обо всех этих вещах, которые касаются детей и семьи, поэтому у него и вылетело это из головы.

Мои щеки покраснели, и точно не от недостатка воздуха в магазине. На кого же я больше зла? Не могу решить. На эту суку, которая пыталась заставить меня поверить в то, что она новое доверенное лицо Лукаса, или на своего мужа, который, во-первых, месяцами не ходил со мной куда-то пообедать и, во-вторых, не рассказал мне такую важную новость? Я боролась с желанием бросить свои пакеты и помочь Джанет сделать пластику носа без хирургического вмешательства.

— Что ж, я следующая, — я кивнула в сторону кассы. — Хороших тебе праздников, — я сложила все свои пакеты на прилавке и не хотела даже смотреть, как она удаляется, стуча каблуками.

Мои глаза наткнулись на серебряные запонки, которые я выбрала для Лукаса. Они были в форме бабочек и, несмотря на то, что они выглядели немного по-девчачьи, я подумала, что после всех переживаний, которые мы с Беллой создали касательно ее первых танцев, он будет доволен таким подарком. Мою грудь сдавило, а желудок скрутило спазмом. Неужели это все, кем мы стали — родителями, которые ничего не разделяли друг с другом, за исключением того времени, когда речь шла о наших детях?

Я заплатила за подарки, а потом сделала все возможное, чтобы не заплакать, и достала телефон из сумки.

Я: Ты свободен сегодня вечером? Давай встретимся и где-нибудь выпьем.

Джейсон: Сегодня вечером? Обычно я должен договариваться с тобой о встрече за две недели вперед. С тобой все в порядке, О'Рурк?

Я: Я твоя, если ты меня хочешь.

Джейсон: Только не допусти, чтобы Лукас увидел это сообщение. Несмотря на то, что я выступаю по членам, горячий альфа-самец все равно надерет мне задницу.

Я: Я расстроена, и мне нужен друг, чтобы напоить меня.

Джейсон: Рад тебе угодить, моя дорогая. Я позабочусь о тебе. Суши «Самба»?

Суши. Я чуть не уронила телефон, когда выходила из магазина.

Я: Как насчет «Ди Комос»? Мне нужна холодная бутылка «Пино Гриджио» и бармен, который наливает без осуждения и лишних вопросов.

Джейсон: И ты получишь это. Встретимся там в семь вечера.

Одна мысль о том, что у Лукаса были от меня секреты, особенно что-то вроде этого, разбивали сердце. Он говорил, что скучает по мне, но неужели я не обращала на него внимания до такой степени? Возможно, поэтому он доверил такие важные новости кому-то вроде Джанет, потому что решил, что мне все равно? Рациональная сторона говорила мне поехать домой и поговорить со своим мужем, но рациональное мышление никогда не было моей сильной стороной.

Лукас сегодня работал только половину дня, поэтому я не волновалась насчет того, кто заберет Джоуи из садика. Мне нужно было выпустить пар, прежде чем столкнуться с ним.

Я: Ты не против сегодня вечером поужинать пиццей с детьми? Мы с Джейсоном договорились встретиться и пойти куда-нибудь выпить.

Лукас: Сегодня вечером? Да, конечно, ничего не имею против. Ты просто никогда раньше не встречалась с ним на неделе.

Я: Просто наверстаем упущенное с Джейсоном. Ничего важного.

Саманта Хантер планировала выпить после работы в среду вечером. Почему это такая важная новость? Неужели я стала настолько скучной и предсказуемой? Боже, мне чертовски нужно выпить прямо сейчас.

— Окей, О'Рурк. Успокойся. Ничего из того, что ты мне рассказала, не вызывает никаких тревожных сигналов. Возможно, он хочет удивить тебя, когда будет знать наверняка. Эта сука сегодня повела себя как настоящая сплетница, и ты попала прямо в ее паутину.

Я кивнула и опрокинула свой четвертый бокал вина. Сырная тарелка, которую мы разделили на двоих, не очень помогала при таком количестве алкоголя, что мы выпили. Чем больше я говорила с Джейсоном, тем более сентиментальной становилась.

— Я уже и не вспомню, когда в последний раз у нас с Лукасом был секс. Джоуи не оставляет нас наедине даже ночью, но я чувствую себя виноватой, когда оставляю его спать в одиночестве, потому что знаю, что он боится. Белла уже выросла и собирается на свое первое свидание, — пожаловалась я, откусывая свой свежий сыр моцарелла, когда пересказывала другу о своей разладившейся семейной жизни.

Джейсон рассмеялся и положил свою руку на мою.

— Ей четырнадцать, и это только школьные танцы. Она же завтра не съезжает от вас. Я знаю, что Белла становится старше, поэтому ты так крепко держишься за вашего маленького мальчика, но то, что Джоуи спит между вами, точно пользы не приносит. Тем более, ты рассказываешь, как Лукас при любой возможности все еще пытается облапать тебя. Верни то всепоглощающее, горячее как ад сексуальное напряжение, которое было между вами в старые добрые времена.