Я кивнула и откусила кусочек хлеба. Да, сексуальное напряжение как в старые времена. Воспоминание о моей возрожденной дружбе с Лукасом, пока я все еще была несчастна в браке с Марком, промелькнуло у меня в голове. Мы были неразлучны, и сила притяжения между нами была ощутима — даже когда ее не должно было быть. Воспоминание о Рождестве, когда мы еще официально не были вместе, наполнило мою душу горечью. Мы всегда были больше, чем просто друзья, независимо от того, насколько пытались это отрицать.

— С Рождеством тебя, Лукас! — прошептала я в телефонную трубку, чтобы не разбудить Беллу. Она подхватила вирус накануне Рождества и все время провела в постели. Бедный ребенок даже не играл ни с одной из своих новых игрушек.

— С Рождеством, малышка! Приятно слышать твой голос. С тобой все в порядке?

Лукас сегодня утром уже прислал мне смс «Счастливого Рождества», но мысль о том, чтобы оставаться одной с больным ребенком все Рождество, просто сводила с ума. Сколько еще можно выдержать, просматривая праздничные фильмы на канале «Холлмарк», чтобы не возникло желание бросить что-то во всех этих сопливо-счастливых людей?

— Да, просто Белла заболела. Поэтому мы не смогли поехать к родителям Марка, так что мы с моей спящей дочкой остались одни на весь день.

Лукас вышел из себя.

— Вы, что, остались одни? Где же Марк?

Я улыбнулась.

— Больной ребенок на самом деле не его забота. Он лучше побудет у своей матери. Не то чтобы он все еще у нее. Дженни звонила, чтобы поинтересоваться, как там здоровье ее внучки, и мимоходом упомянула, что Марк отправился выпить со своей «подругой» Мел, — этот мудак постоянно оставлял свой телефон около меня, так что я прекрасно видела, как на экране достаточно часто высвечивалось имя Мелани. Самое печальное — я не чувствовала ни малейшего оттенка ревности. Называть Марка своим мужем было бессмысленно, поскольку я уверена, что наши отношения и близко не были похожи на настоящей брак.

— Хватит обо мне, как там твоя мама и сестра? Когда ты возвращаешься домой?

— У них все прекрасно. Я вернусь обратно в город завтра после обеда. Мне жаль, что Белла заболела. Я хотел на следующей неделе пригласить вас куда-нибудь, если ты, конечно, не против.

Мое сердце екнуло. Познакомить Беллу с Лукасом, привести его в наш маленький мир… Мне это казалось каким-то неправильным. Но это не значит, что я этого не хочу. Белла быстро попадет на крючок и влюбится в него так же, как и я, точнее, он тоже ей понравится. Дерьмо. Какого черта я делаю?

Я посмотрела на свою электронную книгу в абсолютно новом чехле с изображением совы, который Лукас подарил мне в качестве рождественского подарка. Он знал, как сильно я люблю читать любовные романы. За то короткое время, как мы восстановили наше общение, он знал обо мне все. В то время как Марк, вероятно, не мог сказать обо мне ничего, кроме того, что я была темноволосой занозой в заднице.

— Я уже пользуюсь твоим подарком. Сегодня практически целый день провела со своей электронной книгой, — я провела рукой вдоль экрана. Лукас был милым и замечательным парнем. Женщина, которой удастся завоевать его любовь, выиграет джек-пот. Отрицать тот факт, что я готова была пожертвовать всем, чтобы стать той женщиной, с каждым днем становилось все труднее и труднее.

— Так что, теперь, когда будешь читать, то будешь думать обо мне? — я могла слышать улыбку в его голосе. Как мало он знал о том, сколько раз я думала о нем, когда читала свои пикантные книги. Каждого книжного героя я представляла с лицом Лукаса.

Я откашлялась, чтобы прервать долгое и неловкое молчание.

— Я приступаю к работе второго января. Но, думаю, мне придется работать в обеденный перерыв. Я уже так привыкла видеть тебя каждую неделю, — я выдала нервный смешок, и в ответ услышала слабый вздох на другом конце линии.

— Я тоже, Сэм. Я скучаю по тебе.

Я закусила губу и прикрыла глаза. Три, казалось бы, невинных слова, которые ничего не значили, но…

— Я тоже скучаю по тебе, Лукас. Извини, думаю, что Белла просыпается. Мне нужно дать ей «Тайленол». Напиши мне завтра.

— Разве я не пишу тебе каждый день, желая доброго утра, малышка?

Конечно, он это делал. И спокойной ночи он тоже желал. И писал еще сто раз между этими двумя сообщениями.

Я повесила трубку и направилась в сторону комнаты Беллы. Мне было о чем подумать в Новом году. Нужно найти мужество и бороться за свое счастье вместо того, чтобы любоваться им издалека.

— Хорошо, Саманта. Давай-ка, доставим тебя домой.

Джейсон взял такси и проехал со мной в Квинс, чтобы доставить мою пьяную, жалкую задницу домой. Я была не слишком веселой, когда напивалась. После того, как такси проехало пятьдесят девятую улицу, я начала плакать, и мои слезы превратились в рыдания, когда мы остановились перед моим домом.

Я схватилась за Джейсона, когда выходила из такси, но знакомая рука обвила мою талию.

— Спасибо за то, что доставил ее домой, Джейсон, — мой затуманенный взгляд столкнулся с заинтересованным взглядом моего мужа. — Почему бы тебе не переночевать на диване? Уже поздно.

— Нет, я возьму такси назад в город. Думаю, вам нужно уединиться, — Джейсон поцеловал меня в висок и сжал плечо. — Поспи, О'Рурк. Поговорим завтра.

— Спасибо, Джейсон, — я всхлипнула, так как уже начала трезветь. — Мне очень жаль...

— Разве это первый раз, когда ты становишься сентиментальной после того, как напиваешься со мной? — услышав его слова, я вспомнила старые добрые времена и почувствовала себя молодой.

— Спасибо за то, что напомнил мне о важных вещах, — я хмыкнула, когда Лукас повел меня в дом.

— Откуда ты узнал, где мы... Почему встретил меня на улице? — нечетко пробормотала я, в это время Лукас расстегнул пальто и снял его с меня.

— Джейсон написал мне, когда вы ехали в такси. Поэтому я поставил монитор из комнаты Джои себе и ждал, когда он напишет, что вы уже близко.

Я кивнула и, прихрамывая, направилась в сторону лестницы, но Лукас сгреб меня в охапку и понес наверх.

— Ты можешь на завтра отпроситься? Поскольку пьешь не так часто и утром, скорее всего, будешь себя плохо чувствовать, — Лукас толкнул открытую дверь нашей спальни.

Я покачала головой.

— Не могу, тем более, когда праздники на носу. Если я и буду чувствовать себя, как дерьмо, то так мне и надо.

Лукас уложил меня на кровать и по одному снял мои сапоги, которые были до колен.

— Пожалуйста, скажи мне, что произошло. Ты заставила меня чертовски сильно поволноваться.

Слезы снова навернули на глаза и начали стекать по моим щекам.

— Мне очень жаль, я ужасная жена.

— Что? — Лукас перестал снимать с меня колготки и сел на край кровати. — Что, черт возьми, заставило тебя так думать? Ты удивительная жена!

— Нет! — воскликнула я и закрыла лицо руками. — Ты не рассказал мне о своей новой работе.

Лукас отстранил мои руки от лица и прищурился.

— Какой такой новой работе, малышка?

— Твое большое продвижение по службе. Сегодня в «Мейсиз» я встретила Джанет, и она сказала мне, что ты поделился с ней этим, когда вы вместе ходили есть суши. Меня ты на суши не водишь. Я пренебрегала тобой, поэтому ты ничего мне не рассказываешь.

— И ты подумала, что я поделюсь чем-то с этой силиконовой Барби, потому что не хочу рассказать тебе? На самом деле, все было не так, а поесть суши означало пройтись вместе к тридцатой улице и обратно, чтобы пообедать за своим столом. Я едва выдержал ее гнусавый голос за обедом. Она клеится ко многим в нашей команде. Единственная причина, почему Джанет знает о моем возможном повышении, так это потому, что ее босс, предположительно, может стать и моим, и именно она занимается этим контрактом. Когда я официально получу повышение по службе, первым человеком, с которым я поделюсь, будет моя замечательная, удивительная глупышка жена.