Волкодав посмотрел на арестованных. Среди них были и Выбегалло, и Мерлин, и Х.М. Вий, и даже Камноедов, стоявший с абсолютно каменным выражением холеного лица[*].

Волкодав повернулся к бойцам.

Итак, задача выполнена. Молодцы! От лица комитета госбезопасности объявляю вам благодарность!

Ура! Ура! Ура! - нестройно прокричали бойцы.

Доставьте арестованных в КПЗ и сообщите о них начальству, - обратился Волкодав к Синицыну. - А у меня еще дела.

Так точно, товарищ майор! - отрапортовал Синицын.

Волкодав кивнул и зашагал по направлению к дубу. Черный котяра метнулся к ногам Мятку и требовательно замяукал. Волкодав потрепал его по холке, прошептал: "Молодец, Василий", и зашел за дуб. Убедившись, что никто на него не смотрит (за исключением кота и, быть может, гипотетической русалки), Волкодав решительным жестом нажал на кнопку возвращения...

Оказавшись в знакомой аппаратной, в окружении друзей, Мятку облегченно вздохнул, после чего вопросительно взглянул на Хоба. Тот молча показал Мятку большой палец. Волкодав улыбнулся в ответ, а затем обвел взглядом комнату.

А где Теххи? - недоуменно спросил он.

Сейчас, сейчас, - успокаивающе пробормотал Хоб, и тут в комнату влетела Теххи, вихрем бросившись на шею Волкодава.

Ох, милый, как я по тебе соскучилась!

Волкодав удивленно пробормотал:

Это за полдня-то?

Гм... - смущенно пробормотал Хоб. - Понимаешь ли... Из-за всех этих фокусов со временем... В общем, пока ты был там, здесь прошло не полдня, а полгода.

Волкодав пораженно присвистнул.

Тогда тем более, милая, я должен тебе кое-что сказать, - проговорил он, обнимая Теххи.

Говори, - улыбнулась Теххи.

Милая, я тебя люблю, - сказал Волкодав и хотел было поцеловать Теххи, но девушка отстранилась.

Не меня, а нас, - проговорила она с улыбкой. - Нас ведь уже двое, сказала она, положив руку на живот.

Волкодав, не в силах ничего сказать, лишь крепко поцеловал Теххи.

Гмм, гм... - тактично покашлял Хоб, но влюбленные были не в силах оторваться друг от друга. Так, целуясь, они прошли сквозь отворенные двери о пошли по коридору.

Да, любовь - великая сила! - проговорил Хоб.

И все с ним согласились.

ГЛАВА VI. Еще один великолепный МИФ-Универсал.

Вы спутали меня с кем-то другим!

Двухсотый пентюх

Когда Волкодав проснулся, он сразу же ощутил, что что-то не так. Оглядев комнату, Мятку понял, что именно. Теххи не было рядом. И в пределах досягаемости не было. И вообще... не было.

Теххи! - громко позвал Волкодав. - Милая, ты где?

Молчание. Вздохнув, Волкодав поднялся с постели и начал одеваться. И тут завыла сирена.

Внимание! Общая тревога! - донеслось из встроенного в стену репродуктора. - Неавторизированное проникновение класса 2! Всем агентам немедленно явиться в командный пункт! Повторяю: внимание! Общая тревога!..

Вскочив в бронежилет и хватая одной рукой посох, а другой - трубу огнемета, Волкодав выскочил в коридор и побежал по направлению к пультовой. Втискиваясь в заполненную людьми (и не только!) комнату, Мятку услышал голос Хоба:

... не мне вам объяснять, чем грозит проникновение класса 2. Нестабильность вселенной способна возбудить автоколебания близлежащих сюжетных линий, возникает резонанс, затем система схлопывается и... - Хоб провел ребром ладони по горлу.

Один из соседей Волкодава наклонился к нему и негромко прошептал:

Согласно теории Валленштейна, в этих условиях возникает микро-кантовская черная дырка, которая втягивает в себя один-два соседних жанра и успокаивается. Но на практике этого пока не проверяли...

Хоб тем временем продолжал:

Итак, мне нужны добровольцы. Кто из вас... - не успел еще гоблин договорить, как вверх взметнулся целый лес рук. - Я еще не закончил! прикрикнул Хоб. Когда гвалт немного приумолк, он проговорил: - Кто из вас согласен остаться тут? Нам нужны техники, операторы у ротопультов и агенты на случай других проникновений.

Хоб обвел взглядом аудиторию, но ни одной поднятой руки не увидел.

Та-ак... - протянул он. - Хорошо. На задание отправитесь вдесятером. Ты, ты, ты... - палец гоблина с длинным холеным ногтем по очереди указывал на сидевших, и Волкодав совсем не удивился, оказавшись в числе избранных.

Отправление через пять минут; возьмите с собой оружие и золото, а вот переодеваться необязательно - в этом мире ваш вид никого не удивит, кратко инструктировал гоблин.

А куда мы отправляемся? - повернулся Волкодав к соседу - знатоку теории Валленштейна.

Дева, - коротко бросил тот.

Сам ты дева, - обиделся Волкодав.

Да нет же! Пункт назначения - Дева! Мир так называется, из вселенной МИФа!

Ааа... Так бы сразу и сказал! - облегченно проговорил Мятку и улыбнулся подошедшей Теххи. Та улыбнулась в ответ.

Береги себя, - сказал ей Волкодав.

Хорошо, - сказала Теххи покладисто. - Только и ты себя береги.

Непременно, - проговорил Мятку, гладя Теххи по округлившемуся животу. - И его береги. А я обязательно вернусь. Верь мне, любимая моя!

От поцелуя их оторвал только начатый Хобом отсчет времени до отправки. Волкодав перехватил поудобнее огнемет, схватил из вазы горсть золотых монет, запихал их в карман бронежилета и шагнул в сторону большого экрана.

Смежив веки, Волкодав ощутил знакомое мельтешение в глазах непременный спутник любого мироперехода. Подождав, пока цветные пятна перестанут мелькать, Мятку открыл глаза и огляделся вокруг.

Базар-на-Деве он узнал сразу же; собственно говоря, тут и обознаться-то было невозможно. Такого количества людей и нелюдей, такого разноязыкого шума, и, наконец, такого аромата не могло быть нигде больше.

Вдруг одна из палаток, стоявших неподалеку, исчезла, сопровождаемая негромким хлопком. "Изврская кухня!" - подумал Волкодав. Через мгновение та же палатка возникла с другой стороны запруженного народом пространства. Теперь Волкодав смог рассмотреть ее повнимательнее. Над входом висела табличка, с непередаваемым изяществом гласившая, что здесь располагается "!ЯНХУК ЯАКСРВЗИ". "Вот извращенцы!" - подумал Волкодав. Он бы с удовольствием постоял здесь еще, озираясь по сторонам, но времени - увы не было.

Мятку вздохнул и зашагал по направлению к зданию, фасад которого украшала огромная вывеска: "Таверна Бензина: Трусливая половина месяца." "Странное название для питейного заведения," - подумал Мятку, заходя внутрь.