Я поняла, что спорить с ней бесполезно:

— Ясно. Давайте ваш тринадцатый.

— Тихо! — неожиданно вскрикнула она. — Слышишь?.. Музыка!

Я прислушалась, но музыки не услышала.

— Зачем ты приехала в Задонск?! — внезапно спросила дежурная резким тоном.

Я обалдело уставилась на нее. Определенно, у этой тетеньки был сдвиг по фазе.

— В гости к дедушке. А что?

— Ничего. Просто интересуюсь. А кто твой дедушка?

— Бывший капитан дальнего плавания.

— А, знаю! — засмеялась дежурная каким-то искусственным смехом. — Это старик, который зимой и летом ходил в плаще и в морской фуражке. Да?..

Я кивнула, добавив:

— И еще с трубкой.

— Он, кажись, умер в прошлом году.

"Вот дура!" — мысленно обозвала я ее. Но вслух вежливо сказала:

— Вы что-то путаете.

— Нет, не путаю. Он еще называл себя странно. Капитан… капитан…

— Кэп, — подсказала я.

— Да, да, — закивала дежурная. — Капитан Кэп. А меня Кирой звать,

— Очень приятно, — буркнула я и, заполнив формуляр, пошла в тринадцатый номер.

Отперев дверь, я обнаружила, что машинально сделала это не гостиничным ключом, а своим собственным. От квартиры в Москве. Он прямо-таки идеально подошел к замку.

Я вошла в номер и включила свет.

Бах!.. Бах!.. Бах! — тотчас загремели вы стрелы со стороны открытого окна.

Ни фига себе заявочки!

Я, будто заяц, прыгнула к столу и, схватила стакан, кинула его в люстру с одной горящей лампочкой. Стало темно.

Так-то лучше. При свете я представляла с бой отличную мишень,

В темноте я заметила красную точку. Она перемещалась по стене. Я с ходу врубилась, что это лазерный оптический прицел. Вот блин! Если снайпер меня увидит — мне крышка.

В коридоре раздались торопливые шаги. В дверь забарабанили.

— Девочка, что там у тебя происходит?! послышался голос дежурной.

— Отойдите от двери! — крикнула я. Вместо того чтобы меня послушать, Кира

влетела в номер. Красная точка тотчас перескочила со стены на Кирин лоб. Я невольно жмурилась, ожидая выстрела.

Но выстрела не последовало.

Как видно, дежурную убивать не собирались. Убийце нужна была только я.

— Быстро зашторьте окно, — приказал я. — На крыше соседнего дома сидит снайпер!

До Киры, видимо, дошло, что происходит!

— Сейчас, сейчас, — залепетала она, задергивая шторы, — Лампочку в люстре я тебе заменю.

— Вы мне лучше номер замените. И чтоб окна на пустырь выходили.

Дежурная страшно разволновалась. IIока мы шли к другому номеру, она безостановочно тараторила:

— Эммочка, я тебя умоляю, не обращайся в милицию…

Нет, она точно чокнутая.

— Как это не обращаться?! Меня же хотели убить!

— Но ведь не убили же. Обошлось. Я думаю, это недоразумение. Зачем кому-то убивать десятилетнюю девочку?

— Мне уже почти четырнадцать.

— Ой, да какая разница… — отмахнула дежурная и предложила: — Хочешь, я тебе молочка кипяченого принесу?..

Не дожидаясь моего ответа, Кира убежала. А я внимательно осмотрела свой новый номер. Окно выходило на пустырь. Я чуть-чуть успокоилась.

— Эммочка, открой, — раздался через минуту голос дежурной, — я молочка принесла

— Оставьте под дверью. Мне не хотелось разговаривать с этой прибабахнутой. Но она не уходила.

— Так мы договорились?.. Договорились?..

— Ладно, — лишь бы только отвязаться, ответила я. — Договорились.

Она тут же исчезла. А я, выпив молоко, улеглась на кровать. Зарядив пистолет, положила его под подушку.

Уже засыпая, я подумала, что у молока был какой-то странный сладковатый привкус.

Утром меня разбудило радио. Речь шла о наркотике "Привет из Африки".

"Несколько лет назад, — говорил диктор. — этот наркотик стремительно завоевал наркорынки всех континентов. Однако в последнее время "Привет из Африки" невозможно достать. Он куда-то пропал…"

Дверь начала тихонечко приоткрываться. Хотя с вечера я заперла ее на ключ… Меня так и жар и бросило. А моя рука молниеносно нырнула под подушку и сжала рукоятку пистолета.

В номер вошел человек в черном. Черный пиджак, черная рубашка, черные брюки… Ну и так далее.

— Господин Шульц, — церемонно представился он. — Старинный друг капитана Кэпа!

Что-то я не помнила, чтобы у дедушки были друзья в Задонске. Тем более старинные.

В этот момент влетела запыхавшаяся Кира.

— Что вы себе позволяете?! — накинулась она на человека в черном. — Претесь, как в собственный дом!..

— Видите ли, в чем дело, Эмма, — слов не замечая дежурную, продолжал господин Шульц. — Я владелец магазина похоронных принадлежностей "В добрый путь"…

— Ну и что? — пожала я плечами.

— Расценки на венки, гробы и ленты моем магазинчике на десять процентов ни государственных…

Я ничего не понимала.

— Ничего не понимаю, — так прямо и сказала я.

— А я вам сейчас все объясню, — пообещал господин Шульц и, покосившись на Киру, добавил: — Только не здесь. Я вас на улице подожду.

Он вышел из номера. За ним вышла и дежурная, продолжая что-то недовольно бубнить. Я чувствовала себя совершенно разбитой, словно не спала, а всю ночь занималась карате.

Решив как-то взбодриться, я приняла душ. Но это не помогло. Наоборот — дико разболелась голова.

На улице меня ждал господин Шульц. Мы зашли в бар неподалеку от гостиницы. Взял по чашечке кофе и сели в дальний угол.

Господин Шульц достал из кейса пачку фотографий и кинул на стол.

— Полюбопытствуйте, Эмма…

На фотках были изображены какие-то люди.

— Тут около сотни человек, — пояснил господин Шульц. — Все они бесследно исчезли. Причем в одном и том же месте. У городского кладбища.

С одного из снимков смотрела улыбающаяся Кира. Я ткнула в нее пальцем.

— Как же исчезли? Вот дежурная из гостиницы…

— Те, что помечены на обороте черным крестиком, — вернулись, — многозначительно произнес господин Шульц.

Я перевернула Кирино фото. В нижнем правом углу стоял черный крест.

У меня вдруг зазвенело в ушах. Я широко открыла рот, надеясь, что звон прекратится. По не тут-то было.

— Когда мы с капитаном Кэпом узнали об этом, — перешел на таинственный шепот господин Шульц, — мы решили провести эксперимент. Капитан ночью отправился на кладбище и… тоже исчез.

Я слышала его как сквозь вату. В ушах звенело. В висках ломило.

— Ничего не понимаю, — пробормотала я, обхватив голову руками.

— Скоро поймете, Эмма, — загадочно усмехнулся господин Шульц. — До свидания.

И он ушел. А со мной творилось что-то странное.

— Не верь ему, Эммочка, — раздался вдруг шепот, — я никуда не исчезала…

Я обернулась. И увидела Киру.

— Он сам исчезал, — продолжала она шептать. — А потом появился. Хочешь, я тебе это докажу?.. Хочешь?!

Схватив меня за руку, дежурная потянул, за собой. Я пошла как во сне. Мы брели по каким-то безлюдным переулкам, улицам… Дул порывистый ветер. Моросил дождь…

Наконец мы пришли на кладбище.

Гасла и снова загоралась неоновая вывеска над входом в магазин похоронных принадлежностей "В добрый путь". "В добрый путь"… "В добрый путь"…

Кира толкнула дверь.

Господин Шульц сидел за столом и играл карты с двухметровым верзилой.

Вместо электрических лампочек горели свечи. На полу стоял гроб. С потолка свешивались веревки с петлями на концах. Из стеклянных витрин, расположенных вдоль стен, скалили зубы маски уродов.

— В "дурака" будете играть? — спросил! господин Шульц.

— Нет, спасибо, — отказалась я.

— Жаль… А это Алик, — кивнул он на верзилу. — Мой помощник.

— Здравствуйте, Алик, — поздоровалась Кира.

Господин Шульц захихикал.

— Зря стараетесь, дорогуша. Он глухонемой… Хотите кипяченого молочка?