Москва, апрель 2007 года

Не сказать, что блестяще, но все же Андерс выполнил тестовое задание Лекса и после оперативного голосования на приватке влился в команду, заняв место Сайбера.

Последнему, кстати, не повезло. Так совпало, что в тот день, когда Лиска объявила Андерсу о том, что он теперь в клане, Сайбера экстрадировали в США, откуда его вызволить не представлялось никакой возможности.

Что ж, он знал, на что идет, к тому же попался по собственной глупости, поэтому угрызений совести Лекс не испытывал. Лишь сожаление о том, что все так печально вышло.

Но, как говорят, свято место пусто не бывает, а жизнь продолжается, и все такое… У них оставалось меньше месяца на то, чтобы выполнить заказ, после которого об их группировке узнает весь мир, – и Лекс рассчитывал закончить этот заказ в срок, чего бы ему это ни стоило.

– У нас дедлайн – середина апреля, – сказал он, общаясь с Андерсом по скайпу. – Ты уже успел посмотреть наши наработки?

– Ага, дружище, успел. Это же вирусы класса «Стакс», я правильно понял?

В голосе Андерса звучало неприкрытое восхищение, и Лекс почувствовал гордость за свое детище. Так и подмывало похвастаться, что это он, Лекс, когда-то разработал первый вирус этого класса. Но воздержался: рано пока новичку еще такое доверие оказывать. Подтвердил лишь:

– Да, правильно понял.

– И под кого делаем модификацию? – спросил Андерс.

– Узнаешь чуть позже. Вот координаты Жана, это наш друг из Франции, стукни ему. Ты по-английски как?

– Нормально. И что ему сказать?

– Вместе с ним вам надо будет написать бэкдоры, совместимые с вирусом. И я тебе отправил кое-какие куски кода, который твой пред… в общем, один наш товарищ писал, пока не покинул нас.

– Сайбер, что ли? Которого в Штаты этапировали?

Лекс поморщился. Не надо быть семи пядей во лбу, чтобы догадаться, откуда у Андерса эта инфа: Лиска сболтнула.

– Угу, Сайбер. Посмотришь, может, его наработки пригодятся. Ну, так, внезапно.

– Понял, посмотрю.

– В общем, ваша с Жаном задача – бэкдоры.

– Не вопрос, дружище.

– Ты раньше со спамерами из «Честера» работал?

– Да, в прошлом году помогал им, пока они в Москве тусили.

– Нашим лучше не говори. У нас спамеров не очень любят.

– Не вопрос, дружище. Прошлое остается со мной, настоящее с вами, а будущее никогда не наступит, потому что оно будущее…

– Стукни Жану и займитесь бэкдорами.

– Не вопрос, дружище. Сделаем в лучшем виде.

Они действительно сделали все в лучшем виде. Жан, Андерс и не только они. Вся команда сработала на пять с плюсом. Идеальная модификация вируса, идеально выполненная работа.

Дедлайн не наступил, хотя сроки поджимали и кое-какой нервоз присутствовал. Как раз к середине апреля и управились. И хотя никто им не ставил оценки в дневник, вид Севера, с которым у Лекса была встреча уже на следующий день после окончания работ, лучше любого дневника демонстрировал, насколько все прошло гладко и четко.

Толстяк был настолько доволен, что, казалось, еще немного – и он лопнет от радости. Лекс, глядя на Севера, подумал, что тот, скорее всего, не был уверен в в том, что они справятся, и теперь, похоже, шалел не столько от радости, сколько от неожиданности.

– Леша-джан, ты лучший! Зе бест оф зе бест, – пел Север соловьем, порхая вокруг Лекса с бутылкой коньяка. – Твоя команда… вы надежные… вы просто супермены… клянусь, была бы у меня дочь, отдал бы за тебя, не думая. За любого из ваших отдал бы… как жаль, что у меня нет дочери… и сына нет, а так бы обязательно велел ему брать с тебя пример…

Лекс небрежно бросил на стол флешку, и Север осекся, подозрительно глядя на кусок пластика.

– Что это?

– Номера счетов, – ответил парень. – Гонорар в равных долях раскидай.

Услышав про деньги, Север сразу же успокоился. Его подозрение растворилось, он снова запел, разливая по рюмкам коньяк:

– Конечно, Леша-джан. Все сделаю в лучшем виде. Вот, выпей. Вместе выпьем. За победу. За то, что о нас, ну или точнее, о вас, сегодня в каждом выпуске новостей говорят.

Север подозрительно часто смотрел в сторону плазмы, обвешанной несколькими камерами. Экран плазмы был выключен, но это, конечно, ничего не значило.

Камеры-то работают.

Лекс хотел было спросить, кто там, «на другом конце провода», но не стал этого делать. Во-первых, Север стопроцентно соврет, а во-вторых, Лекс и сам знал, кто за ними наблюдает. Ну, то есть он не знал имен или каких-то названий, но понимал, что это те самые «могущественные силы», на которые работал Север.

Еще во время их первой встречи Север несколько раз усердно намекал на то, что в случае успеха их ждут заказы, оплатой за которые могут быть не только деньги, но и небывалые возможности. Конечно же, конкретику Север тогда опустил, поэтому Лекс пропустил эти обещания мимо ушей и Лиске велел сделать то же самое.

Теперь вот вспомнил тот разговор, потому что сейчас самое время выслушивать условия для нового заказа. Если он, конечно, будет. Впрочем, в этом Лекс не сомневался, достаточно было на Севера посмотреть.

– За твое здоровье, Леша-джан. За твое и всех твоих людей… кстати, где твоя девушка? Почему без нее?

– Она не моя девушка.

– О, прости, Леша-джан. Я лишь хотел спросить, все ли у нее хорошо? Или она не захотела прийти, потому что я…

У Лиски было все отлично, и она хотела пойти вместе с ним. Лекс не взял ее на встречу, и не только из-за того, что она могла ляпнуть что-нибудь лишнее, а просто в последнее время появилось такое чувство, что ее следует держать от себя на дистанции. Слишком она стала… назойливой, что ли?

Но болтовня Севера уже начинала нервировать. Потому что он попросту тянул время.

– Когда ты переведешь деньги?

– Сегодня, Леша-джан. Несколько часов, чтобы оформить чистые переводы, к вечеру все деньги будут лежать на счетах. Га-ран-ти-ру-ю. Или… если хочешь, распоряжусь, чтобы перевели сейчас, но тогда могут возникнуть небольшие проблемы с обналичкой.

– Мне не нужны проблемы с обналичкой, – сказал Лекс. – Несколько часов я подожду.

Лекс поднялся, и Север уставился на него удивленно-растерянно.

– Ты куда?

– Видимо, домой, – пожал плечами Лекс. – А что? Мне сидеть здесь и ждать твоего перевода? Я не пью, уж извини.

– Мы же собирались обсудить новую тему.

– Когда бабло переведешь, тогда и обсудим.

– Да к черту бабло! То есть я хотел сказать, деньги вообще не проблема! – Север засуетился, снова бросая искоса взгляды на плазменный экран. – Речь идет о серьезной работе. Леша-джан, ты готов к серьезной работе?

– Как пионер, всегда, – буркнул Лекс. – Но только с теми, кто выполняет свои обязательства. Мы свои выполнили, ты свои пока еще нет. Завтра обсудим.

– Черт, ты тупой? – разъяренно рявкнул Север и тут же сбавил тон: – Ты можешь чисто гипотетически предположить, что деньги уже находятся на твоих счетах, и обсудить новую тему, по сравнению с которой те суммы, что вы получили, покажутся тебе пылью?

Северу все же удалось заинтересовать Лекса.

Как можно равнодушнее Лекс спросил:

– Кого ломать? Ну, примерно уровень.

– Максимальный, – пафосно ответил Север. – Ломать, Леша-джан, мы будем весь мир.

Лекс вздохнул, потом кивнул:

– О’кей. Точку опоры только дай, сломаем и мир.

– Точку чего?

По всей видимости, с высказыванием Архимеда Север не был знаком, чему Лекс даже не удивился.

– Говорю, что любой каприз за ваши деньги.

– Леша-джан! Если дело выгорит, у тебя будет столько денег, что ты будешь их соседям раздавать.

Лекс вздрогнул. То ли Север ляпнул эту фразу для красного словца, то ли действительно намекал на то, что ему известно про соседскую девочку, которой Лекс пытался помочь, – в любом случае, это парню не понравилось.