— Ты собирался поговорить со мной насчет работы.

Чарли старалась держать себя в руках.

— Это так. — Он подмигнул ей. — И не только насчет работы.

— Не забывай, что я предпочитаю сохранять границу между рабочими и личными отношениями.

Чарли сказала это так робко, что сама не поверила своим словам.

Марко съехал на обочину дороги и заглушил двигатель. Придвинувшись ближе, он положил руку на спинку ее сиденья. Он был так близко, что Чарли не могла думать ни о чем другом, кроме его прикосновений.

— Я склонен думать, что мы с тобой сможем сочетать работу и личные отношения.

Марко не сводил глаз с ее губ.

— Я не понимаю…

Марко улыбнулся.

— Поскольку мы оба люди практичные, думаю, у нас все получится. Хотя все же есть одна проблема.

Он взял ее лицо в ладони.

Чарли безумно хотелось, чтобы он ее поцеловал. В то же время ей хотелось убежать.

— В любом случае, сейчас работа может подождать, — продолжил он. — А вот я нет.

И Марко поцеловал ее. Прикосновение его губ было сладким и волнующим. Он целовал ее одновременно нежно и страстно. Чарли чувствовала головокружение и вспыхнувшее в ней желание. Она страстно ответила на его поцелуй, не задумываясь о последствиях.

Эмоции накалились до предела, когда Марко вдруг отстранился. С одной стороны, Чарли хотела вернуться в его объятья и продолжить поцелуй. Но, с другой стороны, она вспомнила, что он — ее босс. Все это может привести лишь к катастрофе.

— Что мы делаем? — прошептала она.

Марко улыбнулся.

— Думаю, наслаждаемся друг другом.

Чарли злилась на Марко за то, что он был так убийственно спокоен, и на себя за то, что ответила на его поцелуй.

— Это всего лишь флирт, Марко…

Он снова улыбнулся.

— Но кроме этого, я действительно хотел с тобой обсудить рабочие вопросы. — Он снова завел мотор. — Давай посмотрим, какое меню предлагают в твоем пабе.

Она вышла из машины в полной растерянности. Как вести себя дальше? Очевидно, завтра Марко и не вспомнит об их поцелуе. Ей тоже нужно поскорее забыть об этом досадном эпизоде.

Они подошли к пабу в полной тишине. Народу было немного, и они без проблем нашли себе столик.

Марко внимательно наблюдал за тем, как ведет себя Чарли вне офиса. Она, действительно, была очень сексуальна. Ее длинные волосы струились по спине. Чувственные изгибы тела свели бы с ума любого мужчину. Он давно подозревал, что за этой строгостью и неприступностью скрывается страстная натура. И судя по тому, как она его поцеловала, так и было.

Теперь ему до смерти захотелось узнать, какая она в постели.

— Что будешь пить? — спросил Марко, когда они сели за столик.

— Бокал белого вина, пожалуйста.

Пока Марко ждал у барной стойки, он оглянулся на Чарли. Она сняла пиджак и повесила его на спинку стула. Марко внимательно оглядел ее. Обычно женщины на свидания с ним надевали что-нибудь яркое и с большим декольте, но Чарли надела скромную блузку, которая ей необыкновенно шла. Она была приталена и подчеркивала грудь.

Чарли вздрогнула, когда поняла, что он наблюдает за ней. Марко улыбнулся и отвернулся обратно к стойке.

Она ему, действительно, начинала нравиться. Было что-то невинное в том, как она смущалась, когда ловила на себе его взгляд. Марко уже отвык от женщин, которые способны краснеть.

Он был приятно удивлен, узнав о ее истинном взгляде на отношения между мужчиной и женщиной. Он был уверен, что она очень романтична и эмоциональна.

Не то чтобы Марко не верил в любовь. Он просто не думал, что она может решить все проблемы. И он не хотел встречаться с женщиной, которая, витает в облаках. Он уже видел, как быстро рушатся отношения, построенные на слепой любви. Так произошло с его родителями, и Марко не хотел повторить их ошибку. По правде говоря, он вообще не искал серьезных отношений. Его вполне устроит взаимовыгодное партнерство, где любовь и эмоции отошли бы на второй план.

Он никак не предполагал, что и Чарли мечтает о таких отношениях. Но раз уж она сама призналась, так тому и быть.

Дело в том, что на каждом интервью его спрашивали о личной жизни. И они с Сарой решили, что ему необходимо начать встречаться с кем-то, чтобы написанное в книге соответствовало реальности. В этом плане Чарли могла бы очень помочь.

К тому же он хотел заняться с ней любовью. Это было как бонус. Он не собирался целовать ее в машине, но не смог противостоять искушению.

Марко вернулся к столу и поставил напитки.

— Спасибо, — улыбнулась Чарли, стараясь не замечать женщин, которые призывно смотрели на ее спутника.

Казалось, он сам их совсем не видит.

— Здесь очень мило, — заметил Марко, садясь напротив нее.

— Да. Здесь так… старомодно, но уютно.

— Как ты обычно проводишь выходные? — внезапно спросил он.

— Обычно я провожу их с Джеком за уборкой дома, — пожала плечами Чарли. — Уверена, твои выходные сильно отличаются от моих.

— Должно быть, тяжело работать целый день, а потом еще заботиться о ребенке.

— Иногда да. Но у меня есть хорошая поддержка в лице мамы. Мой папа умер несколько лет назад, и теперь мама изливает всю свою любовь на Джека.

— Тебе повезло.

Чарли кивнула.

— Но я стараюсь не перегружать ее. Она ведь тоже работает.

— А отец Джека совсем тебе не помогает?

Она покачала головой.

— Грег ― летчик. Сейчас он в Америке. А квартира у него в Лос-Анджелесе.

— Он совсем не видит сына?

Чарли уловила нотку недоверия в голосе Марко.

— Грег очень занят, и он редко прилетает в Лондон. По крайней мере, так я объясняю отсутствие папы Джеку.

— Понятно.

Их взгляды встретились. Марко заметил грусть в глазах Чарли. Видимо, упоминание о бывшем муже все еще причиняло ей боль.

— Хватит об этом, — нарушила тишину Чарли. — Ты хотел поговорить о работе, а не выслушивать мои жалобы…

— Упоминание о нем все еще расстраивает тебя, не так ли?

Чарли не понравилось это замечание.

— Почему ты так думаешь?

— Не знаю… Наверное, это связано с выражением твоих глаз, когда ты говоришь о нем.

— Я совсем по нему не грущу, — с вызовом ответила Чарли. — Мне обидно за Джека.

— Понятно.

— Вот и все. Не считая того, что я воспитываю его сына, Грег — давно забытое прошлое. — Чарли подняла вверх подбородок. — Давай вернемся к работе. Что ты хотел обсудить?

Марко засомневался. Он не хотел возвращаться к разговору о работе. Но если он собирается узнать Чарли получше, не стоит пугать ее большим количеством личных вопросов. Всему свое время.

— Хорошо, — протянул он и посмотрел на нее своим неподражаемым взглядом. — Как ты знаешь, твой контракт со мной скоро заканчивается. Но я хотел бы, чтобы ты задумалась о его продлении.

Чарли этого не ожидала.

— На сколько?

Она старалась оставаться спокойной.

Марко пожал плечами.

— Еще на двенадцать месяцев. Может быть, дольше.

Чарли почувствовала облегчение.

— Это было бы замечательно, — улыбнулась она. — Если честно, твое предложение как нельзя кстати. Агентство, в котором я иногда подрабатывала, скоро закроют.

— Тебе не нужно волноваться о том, где ты будешь работать следующий год, — кивнул Марко.

Он действительно хотел сохранить Чарли в штате, потому что она была бесценным работником. Она все время будет рядом, и ему еще проще будет узнать ее ближе.

— Оставим прежние часы работы? — спросил он. — Я знаю, работать полный день тяжело. Но мы можем что-нибудь придумать.

— Спасибо. Я ценю это. — Чарли благодарно посмотрела на него. — Мне хотелось бы брать отгулы, когда Джек болеет.

— Я понимаю, — кивнул Марко. — Единственное, ты мне будешь нужна в поездках на семинары… Но они будут не часто.

Чарли задумалась.

— Семинары запланированы на ближайшие два месяца. Потом все вернется в обычное русло, — объяснил Марко.

Она кивнула.

— Тогда это не проблема.

— Замечательно. Я рад, что ты будешь рядом в такой тяжелый период для меня.