Поймав такси, чтобы вернуться в гостиницу, я решаю немного прогуляться по городу, раз уж до полуночи ещё есть время. Гуляю, наслаждаясь шумом и суетой, и впервые за долгое время интересуюсь снующими вокруг меня людьми. Улыбаюсь пожилой даме, и она отвечает мне тем же. Я беру её за руку и помогаю перейти дорогу, хотя хожу я не намного быстрее её. Поднимаю игрушку, которую выронила из коляски маленькая девочка, и протягиваю ей, отчего она мне улыбается. Вокруг меня счастье. Так почему я так долго был несчастен? Почему не видел, что оно прямо передо мной?

Я гуляю, пока нога не начинает болеть, и понимаю, что уже без четверти двенадцать. Нужно поспешить, если я намерен осуществить свой замысел. Я покончу жизнь самоубийством в гостиничном номере. И давно всё хорошо продумал. Отпираю сейф и достаю пистолет. Беру несколько пузырьков с обезболивающим на случай, если струшу и не смогу выстрелить, выстраиваю их в ряд на столешнице в ванной и смотрю на них.

Опустившись на край ванны, я жду несколько минут. Прислушиваюсь к телевизору: не начался ли обратный отсчёт? Достаю револьвер и вставляю пулю в гнездо барабана. Мои чёртовы руки трясутся.

Я жду.

Шумно выдыхаю.

До полуночи осталось меньше минуты. Я нарочно снял номер недалеко от места, где будут запускать фейерверки в надежде, что так никто не услышит звук выстрела. Мечты, мечты...

Кому придётся убирать беспорядок, который я после себя оставлю?

Глупый вопрос.

Десять.

Девять.

Восемь.

Семь.

Шесть.

Пять.

Четыре.

Я перестаю считать, потому что в комнате раздаётся какой-то посторонний звук. Оглядываюсь. Тик-так. Тик-так. Опускаю взгляд на наручные часы. Они работают очень тихо, но я слышу их, даже когда взрываются фейерверки. Полночь. Наступил Новый год. И мои часы только что снова заработали.

Срань господня.

Я отбрасываю пистолет на столешницу, словно обжёгшись, отхожу от него на шаг и запускаю пальцы в волосы, оттягивая их. Я хожу по кругу. Полночь позади, и для меня время возобновило свой ход.

Делаю глубокий вдох, наблюдая, как при этом движется моя грудная клетка. Она наполняется воздухом, и я упиваюсь этим. Я жив. И после всего произошедшего мои часы всё же пошли.

Но то, что я собирался сделать... чёрт, это серьёзно. Мне нужна помощь. Я не справлюсь в одиночку. Теперь я это понимаю. Но сейчас, впервые за очень долгое время, я верю, что не одинок.

Кто бы мог подумать! Мои часы работают. Я поднимаю ладонь к лицу и с силой провожу по нему.

Я решаюсь позвонить моему командиру — он сможет мне помочь. Командир пугается, когда я начинаю говорить, но понимает меня. И обещает помочь. Он тут же начинает действовать, планируя, как помочь мне побороть ПТСР и депрессию. А я тем временем всё ещё остаюсь на линии. Мне слышно, как он отдаёт приказы, разговаривая с кем-то по стационарному телефону, и мои губы растягиваются в улыбке.

Я не одинок.

Я не одинок.

Я не одинок.

Меня бросает в дрожь, пока я жду посланную за мной машину. Хотя мне нужно кое-что сделать. Открыв ноутбук, приступаю к шопингу. У меня есть деньги, оставшиеся после выплаты по страхованию жизни моей матери. Раньше мне не на кого было их тратить. Но сейчас всё иначе.

Зайдя в интернет, я нахожу то, что искал. Набираю номер и понимаю, что они находятся в Нью-Йорке. Я кричу в автоответчик, что это срочно, так что они, вероятно, решат, что я чокнутый. Может, так оно и есть. Но почти сразу же мне перезванивают. Я рассказываю девушке, что мне нужно. И она соглашается сделать это. Диктую текст коротенькой записки, чтобы её доставили вместе с посылкой, и она обещает, что их вручат вместе. Магазин находится в Нью-Йорке. И, по её словам, курьер может доставить посылку Фейт уже завтра.

Я жду машину.

Я жду, что мне помогут.

И я не одинок.

Фейт

Я просыпаюсь с мыслями о Дэниеле. Интересно, где он и чем занят? Одевшись, иду глянуть, как Нэн. Дедушка тихо ей читает, так что я оставляю их одних. Ей нравится слушать его голос. Это её успокаивает.

Вдруг раздаётся стук в дверь. На нижней ступеньке стоит женщина и смотрит на меня. В руках у неё коробка.

— Вы Фейт? — спрашивает она.

Я киваю.

— А вы счастливица, — говорит она. — Он просил отправить посылку курьером, но мне захотелось посмотреть, кто же её получит. Надеюсь, вы не против.

Она пожимает мне руку, глядя в глаза.

— Я не понимаю, — говорю я.

— Откройте коробку, — произносит она с доброй улыбкой. А затем, повернувшись, добавляет через плечо: — С Новым годом!

— С Новым годом, — бормочу в ответ.

Заношу коробку внутрь и опускаю на стол. Сначала открываю коробку, потому что так поступил бы любой на моём месте. Итак…

Смотрю на её содержимое и глазам своим не верю. Внутри немецкие часы «Блэк Форест» с маленькими танцорами, которые показываются из часов под звон колоколов. Мне тут же становится интересно: что там, за закрытыми дверцами? На моём лице появляется улыбка.

— Кто мог отправить... — шепчу себе под нос.

Но уже знаю ответ. Чувствую его всем сердцем.

— Дедушка! — зову я. — Взгляни-ка!

Несу часы в комнату Нэн и показываю бабушке с дедушкой. Они в идеальном состоянии. И, должно быть, стоят чёртову кучу денег.

Нэн вскрикивает:

— Мои часы! Вы нашли мои часы! — Она переводит взгляд на дедушку и продолжает: — Я знала, что ты их найдёшь!

— Нэн, — журит её дедушка.

Тут я накрываю его ладонь своей. Она так счастлива... Он замолкает.

— Я так их люблю! — говорит Нэн.

Она хватается за дедушку и притягивает его к себе, чтобы поцеловать. Он смеётся ей в губы. Вытерев слёзы, я покидаю комнату, потому что умираю, как хочу узнать, что написано в записке.

Открываю её и читаю.

Фейт,

Говорят, что время никого не ждёт. Но оно ждало меня, и я надеюсь, что теперь и ты будешь меня ждать.

Дэниел.

P. S. Тебе всё же удалось починить мои часы. Спасибо.

Фейт

Я снимаю очки и откладываю письмо в сторону. Благодаря новой весточке от Дэниела я чувствую надежду. С каждым днём терапии ему становится всё лучше. Дэниел ушёл со службы после того, как потерял ногу. Да уж, с такой травмой нечего делать в пехоте. Доктора думают, что именно этим и вызвана его депрессия. С ПТСР нелегко справиться, но Дэниел делает успехи. В его письмах полно смеха и шуток. А иногда и очень пошлых намёков.

Прошло четыре месяца с тех пор, как он прислал Нэн часы, и я умираю, как хочу его увидеть, особенно сегодня. Сегодня мы хороним Нэн и, мне кажется, частичку моей души. Хотя в каком-то смысле я за неё рада. Она больше не мучается, а это главное. Последние несколько месяцев дались ей тяжело. Все мы видели, как она увядала, и дедушка не отходил от её постели.

Нэн уговорила нас повесить часы, которые прислал Дэниел, в её комнате, несмотря на то, что они выбивали мелодию каждый час. Она их обожала. И часто говорила о Дэниеле, хотя виделась с ним лишь раз. Думаю, она знала о моих чувствах к нему. Я даже читала ей его письма. Вернее, те отрывки, где всё было прилично. Я потерялась в любви к их отправителю. И больше всего на свете хочу его увидеть.

Со стороны входной двери кто-то кричит:

— Фейт!

Это дедушка. Должно быть, приехал катафалк.

— Иду, — отвечаю я и хватаю зонтик, потому что не уверена, что обойдётся без осадков.

Мои родители тоже здесь. Они часто приезжали в прошлом месяце, что не могло не радовать и их, и Нэн. А также, признаюсь, и меня. Наблюдать, как увядала Нэн, было мучительно. Я чувствовала себя беспомощной и одинокой.

Нэн умерла неделю назад. Но больше я не скорблю. Сегодня особый день — мы чтим её память. Всех желающих попрощаться с Нэн мы попросили прийти в их самых лучших и самых ярких нарядах — ей бы это понравилось.