Но он, кажется, не замечает моего навязчивого вопроса, так как отвечает, что нет, его родители переехали в Саванну несколько лет назад, и он ездил туда, чтобы их навестить.

– А что ты? Хорошо провела выходные с семьей?

– Да, спасибо.

– Они местные? – спрашивает он, потому что, знаете ли, не следил за мной, так что не вынужден скрывать то, что знает подобную информацию.

– Я из Делавэра. Район Ньюарк, – отвечаю я, называя город в часе езды от Филадельфии, когда мой телефон гудит; я пытаюсь открыть свою сумочку, радуясь небольшому перерыву в разговоре. Это Эверли.

Уже дома?

Нет.

Как дела?

Неловко.

Ха, правда?

Ужасно.

Но ты уже почти дома?

Вероятно, буду через минут пять.

– Все в порядке? – спрашивает Гейб, пока сую телефон обратно в сумочку.

– Да, хорошо. Спасибо. Следующий поворот мой, поверни налево на Презедентал.

Он кивает, но ничего не отвечает.

– Подогрев сидений очень приятный, – вставляю я. Мне нужно заткнуться. Заткнись, заткнись, заткнись.

Мы останавливаемся на светофоре, и он опускает взгляд на мои голые ноги поверх его кожаного кресла с подогревом и ухмыляется.

– Я себе представляю, – говорит он.

Загорается зеленый, и я направляю его к своей квартире. Он занимает место перед моим зданием и переключает рычаг на режим паркинга.

– Опять же спасибо. Спасибо тебе. За поездку. – Отличное мямлянье, Сандра. – Ладно, спасибо! – добавляю я и бросаюсь открывать дверцу авто, захлопывая ее за собой. Дохожу до передней части авто, когда слышу, как захлопывается вторая дверца и вижу, что Гейб тоже идет к переду машины.

– Что ты делаешь?

– Провожаю тебя до двери, – говорит он с улыбкой. – Уже поздно и темно, – добавляет, оглядываясь.

Конечно же. Конечно, он проводит меня. Я киваю и начинаю идти, его уверенные шаги слышатся прямо у меня за спиной. Тротуары посыпаны солью из-за гололеда, и мои каблуки хрустят о гранулы, пока иду. Голые ноги замерзают, и я правда скучаю по брюкам, которые надевала, покидая дом. Тянусь к двери и выкапываю из сумочки ключ.

– Это моя, – говорю, толкая ключ в замок. Поворачиваюсь и обнаруживаю, что он стоит рядом, засунув руки в карманы пальто и не произнося ни слова. Гм, что я еще должна сказать? Он выгибает бровь, что еще более очаровательно благодаря его очкам, но ничего не произносит. Кажется, проходит миллион лет в этой неловкой тишине. Чего он ждет? О, я должна его поблагодарить. – Спасибо, что проводил меня до двери, – говорю, оглядываясь. – Ладно, спасибо. Спокойной ночи, – добавляю, а затем проскальзываю в квартиру и захлопываю дверь.

Я такая идиотка. Это были самые неловкие десять минут моей жизни.

Прислоняюсь к закрытой двери и роняю голову в ладони. А чего я ожидала? Что он сам пригласит себя войти? Поцелует меня? Нагнет над диваном и трахнет, потому что прочитал глупый опрос и почувствовал то же самое?

Вряд ли, это очень тупо. Я вздыхаю и отталкиваюсь от двери, вешаю пальто в шкаф, а затем иду на кухню. Хорошо, что я запаслась мороженым, когда ходила в продуктовый на этой неделе. Думаю, у меня имеется пинта Роки Роуд. И клубничного. Могу съесть оба, – думаю, бросая себе вызов, пока снимаю туфли перед холодильником. Моя рука уже находится на упаковке клубничного мороженного, когда слышу стук в дверь.

Оставляю мороженое и возвращаюсь босяком к двери. Кто-то правда только что постучал в мою дверь, или мне послышалось? – гадаю я, заглядывая через глазок.

Нет, я не схожу с ума. Гейб все еще стоит по ту сторону двери.

Мое сердце подпрыгивает в груди. Святые угодники. Гейб Лоран стоит на моем пороге. Потому что не ушел, когда я захлопнула дверь. А это означает лишь одно, и даже я знаю, что именно.

Я распахиваю дверь. Он прислоняется одной рукой к дверной раме и молчит, пока я глазею на него, будучи теперь на несколько дюймов ниже без своих каблуков. Потом он делает шаг вперед и притягивает меня к себе, закрывая дверь ударом ноги. Он так и не произносит ни слова, вместо этого грубо хватает мой затылок и наклоняет голову, чтобы наши губы встретились. И его губы? Они именно такие, как я себе представляла. Мягкие, но агрессивные. Властвующие. Щелкает дверной замок, и затем его вторая рука ложится на мое бедро, направляя обратно в комнату.

– Разденься, – требует он, отстраняясь от меня. Я все еще наклонена вперед, мой разум пытается осознать то, что его губы больше не касаются моих.

– Что?

– Сними одежду, – настаивает он, сбрасывая свое зимнее пальто. Не отрывая от меня взгляда, Гейб бросает пальто на спинку дивана.

Я стесняюсь, опуская взгляд на свою одежду. Нет большой разницы между тем, во что я сейчас одета, и обнаженным телом, из белья на мне только черные трусики. Мой лифчик ушел к чертям собачьим вместе с рубашкой и брюками, когда Эверли создала этот образ для вечеринки.

– Ты хочешь, чтобы я ушел, Сандра?

Я касаюсь пальцем пуговицы пиджака. Хочу ли?

– Не хочешь выпить или еще что-то? – спрашиваю вместо ответа, отрывая от него взгляд и оборачиваясь в сторону кухни. Что из имеющегося я могла бы предложить Гейбу? Уже открытую бутылку вина или диетическую содовую. Не думаю, что он захочет что-то из этого.

– Нет. – Он качает головой, на лице появляется усмешка, когда мужчина ослабляет галстук. – Нет, я не заинтересован в выпивке.

Я сглатываю и киваю. Это происходит на самом деле. Это по-настоящему. Гейб хочет меня. Это не плод моего воображения. Используй время, Сандра.

Расстегиваю пиджак и сбрасываю его, позволяя упасть на пол у меня за спиной, пока сама поднимаю взгляд, чтобы увидеть реакцию Гейба. Он трет нижнюю губу большим и указательным пальцами и слегка кивает мне, молча наставляя продолжать. Я втягиваю воздух и просовываю большие пальцы за пояс юбки, затем стягиваю ее вниз по бедрам, пока она тоже не оказывается на полу, рядом с пиджаком. Я остаюсь лишь в трусиках.

– Не останавливайся, – говорит он, стоя в нескольких футах передо мной, его взгляд прикован ко мне. Он все еще полностью одет, и от этого я чувствую себя грязно, но в приятном смысле.

Прикусываю нижнюю губу и продеваю оба большие пальца в трусики. Они не роскошны, – простые черные хлопковые с кружевным поясом – но я не терзаюсь сомнениями на их счет, так как не думаю, что Гейба это волнует, он просто хочет, что я их сняла. Так что я тяну обеими руками ткань до середины бедра, затем высовываю ноги по очереди, пока трусики не оказываются зажаты между кончиками пальцев одной моей руки. Оотпускаю их и пытаюсь подавить дрожь, что так и норовит пробежать по моему телу из-за нервозности и температуры в квартире.

Гейб неспешно шагает ко мне. Нет другого способа описать его действия. Между нами всего несколько шагов, но он использует их, растягивая время. Протягивает руку и убирает мои волосы за плечи, а затем наклоняется ближе и прикусывает мочку моего уха. Его руки опускаются на мою талию, пальцы рассосредотачиваются на верхней части попки. От этого я моментально становлюсь влажной, что нелепо, но все же так и есть. Я никогда не была настолько готовой так быстро. Мои соски твердые и прижимаются к ткани его пиджака. Я рада, что это не один из тех костюмов, что Гейб носит в офис, иначе пришлось бы уволиться, так как от одного его вида во вторник, я бы могла начать пускать слюни на свой стол.

– Скажи, чего ты хочешь, и я воплощу это в жизнь, – говорит он мне на ухо за секунду до того, как поцеловать в щеку.

– Я хочу все, – отвечаю, чувствуя себя смелой. И будем честными. Гейб Лоран в моей квартире? Это никогда не повторится. Мне хочется испытать все, что он может предложить.

Гейб тихо смеется.

– Будь осторожна в своих желаниях, Сандра, – отвечает он, а затем ведет рукой к моей пояснице, скользя указательным пальцем между моими ягодицами и двигая им вперед-назад, держа на одном месте большой палец, тогда как все остальные прижимаются к моей плоти.