– Что это? – плотный мужчина, помогавший доктору держать Финнея, указывал на экран.

Маккой резко обернулся, и его хмурое лицо озарилось внезапной улыбкой, когда он рассмотрел изображение.

– Это челнок! – воскликнул он, бросая презрительный взгляд на Финнея и открывая коммуникатор. – На связи доктор Маккой. Что, черт побери, происходит? Вы можете передать сообщение "Энтерпрайзу"?

Все молчали, наблюдая на экране за приближающимся челноком, который вскоре остановился, почти заслонив орбитальную станцию и звездолет.

– Челнок! – повторил Маккой. – Отвечайте же, черт возьми!

Он повернулся и посмотрел в лицо Финнею.

– Чтобы связаться с челноком, не нужен пароль, так?

Финней покачал головой.

– Нет, он действует только на компьютер "Энтерпрайза". Челнок...

– Доктор Маккой? – из коммуникатора послышался удивленный голос Зулу. – Это действительно вы?

– Конечно я! Это Зулу?

– Да, доктор. А Спок с вами?

– Да, лейтенант! Послушайте, Зулу, если...

– Если вы действительно доктор Маккой, то назовите имя вашей дочери.

– Черт побери, Зулу, вы теряете время...

– Обстоятельства требуют, чтобы я установил вашу личность, доктор. Пожалуйста, как зовут вашу дочь?

– Джоанна! Что теперь?

– Но эту информацию можно извлечь из компьютера "Энтерпрайза", – сказал Зулу, как бы только что сам догадавшись об этом. – Прошу прощения, но мне нужно что-то еще – доктор Маккой, вспомните, в чем вы обвинили мистера Спока, когда на второй базе Звездного Флота вы, Скотти и я учили его старинной игре в шары.

– Как, черт возьми, я могу это помнить? Это было столько лет назад, и я мог обвинить его в чем угодно!

– Если это поможет делу, – сказал Спок в свой коммуникатор, – то это происходило не на второй, а на первой базе, и доктор Маккой обвинил меня в том, что я намеренно хочу усложнить игру. Почему-то вы нашли это обвинение забавным. Теперь, если вы удовлетворены, необходимо передать компьютеру "Энтерпрайза" срочное сообщение. Мы не можем связаться с ним при помощи коммуникаторов.

– Вероятно потому, что компьютер выключен. По крайней мере, я так предполагаю, – в голосе Зулу вместо подозрительности слышалась смесь облегчения и торопливости, – капитан считает, что неисправна вся система.

– Капитан прав, мистер Зулу, – прервал его Спок. – Но у нас есть код, который позволит восстановить работоспособность компьютера сразу же после его включения. Нам необходимо связаться с "Энтерпрайзом" до того, как подать команду компьютеру. Зулу в растерянности замолчал, а затем произнес:

– Сообщите мне код, мистер Спок, и я вернусь на "Энтерпрайз", чтобы передать его капитану.

– А разве нельзя воспользоваться радиосвязью?

– Можно. Но боюсь, что тот, кто контролирует компьютер, перехватит сообщение, несмотря на все наши меры предосторожности. Если они услышат, что мы передали капитану код, то попытаются помешать ему.

– Мистер Финней, – спросил, поворачиваясь, Спок, – это возможно?

Финней нервно сглотнул.

– Да, возможно. Если Кармоди или Келгар будут знать, что компьютер вот-вот включится и в него будет введен пароль, то до окончания передачи кода могут послать команду перезапуска, которую невозможно блокировать. Это не вернет им управление звездолетом, но сделает компьютер бесполезным, стерев всю память и управляющие программы. Если только, – добавил он, отводя взгляд, – Келгар не изменил и это.

– Благодарю, мистер Финней. Мистер Зулу, вы готовы записать пароль?

– Готов, мистер Спок, – ответил Зулу с нервным смешком. – Возможно, это нам удастся.