Брайден не подумал об этом.

— Даже если и догадается, это ни на что не повлияет. Ее не будет с нами.

Кит скрестил руки на груди.

— Я последую за тобой, куда бы ты меня ни завел, Брайден, но должен сказать тебе, что твой план совершенно безрассудный.

— И скорее всего прикончит всех нас. Ага, приятель, я знаю.

Покинув шатер, Кит отправился выполнять поручения. А Брайден вернулся к изучению плана замка и его окрестностей. Он знал эту землю лучше, чем кто-либо. Здесь были такие места, на которых можно очень выгодно расположить своих союзников, и такие, где можно устроить засады для людей Нила.

Слишком много факторов должно сложиться, чтобы их план сработал, как задумано. Самая важная часть — пробраться в замок.

Когда он наконец оторвался от карт, то увидел на столе прямо перед собой два подноса. Один с сыром, хлебом и холодным мясом, оставшимся после обеда, а второй с горячим бараньим рубцом, от которого все еще шел пар.

Желудок тут же потребовал еды. Брайден сел и с жадностью опустошил оба подноса, прежде чем потянуться за бутылкой эля. Все, что ему было нужно сейчас, это размять ноги и спину, и еще увидеть лица тех, кто доверился ему.

Отставив пустую бутылку из-под эля он встал и направился к выходу. Солнце почти опустилось за горизонт, окрашивая половину неба в ярко-розовые и пурпурные цвета, при этом другую половину, словно одеялом, уже накрыла ночь.

В лагере тут и там зажглись факелы, отбрасывая на лица людей оранжевые отсветы. Одни точили мечи и кинжалы, негромко переговариваясь, другие проверяли лошадей.

Ночь перед битвой всегда полна приглушенных разговоров. Каждый воин готовился к тому, что эти часы могли стать последними в его жизни.

Брайден сделал круг по лагерю, останавливаясь, чтобы переговорить со своими людьми. Он хотел найти Джейн. И даже если он не мог обнять и поцеловать ее так, как если бы она принадлежала ему, он должен был присматривать за ней.

Глазами он повсюду искал ее темные кудри и прекрасное тело. Она складывала очередной сшитый плащ, когда он, наконец, ее обнаружил. Он ощутил непривычный покой. Одно лишь присутствие Джейн в лагере давало ему ту умиротворенность, которую он тщетно искал с тех пор, как потерял из-за Нила все.

Джейн отложила плащ в стопку уже готовых вещей и выпрямилась. Она подняла глаза на небо, а потом повернула голову к нему.

Брайден знал, что должен уйти и оставить ее. Но он не мог. Он хотел Джейн с такой силой, которая одновременно тревожила и заводила его.

Уверенным шагом он направился к ней, игнорируя тех, кто окликал его. Он остановился, лишь оказавшись прямо перед ней. Когда их взгляды снова встретились, слова были не нужны.

Желание, обжигающее и мощное, пульсировало между ними. Оно было слишком ощутимым, чтобы игнорировать его, и слишком сильным, чтобы сопротивляться ему.

Он взял ее за руку и повел в свой шатер.

Джейн послушно следовала за Брайденом в шатер. Когда они оказались внутри, Брайден остановился и повернулся к ней. Взяв девушку за руки, он притянул ее к себе.

Джейн растворилась в его голубых глазах, наполненных желанием и голодом. Она опустила ладони на его живот и через ткань темно-оранжевой рубашки почувствовала, как дрогнули мышцы под ее рукой. Они стояли очень близко. Жар его тела обнимал, окутывал и манил ее.

Он приблизился еще, их тела соприкоснулись, слились воедино. Джейн провела ладонями по груди Брайдена вверх к его плечам и шее, пропустив между пальцами прохладные пряди его каштановых волос.

Брайден склонил голову, опустив взгляд на ее губы. Джейн больше не могла вздохнуть, внутри все натянулось, затрепетало. Она с нетерпением ждала его поцелуя.

От первого легкого прикосновения его губ перехватило дыхание. Поцелуй становился все настойчивее, расплавляя ее тело словно воск. Стон, низкий и голодный, вырвался из груди Брайдена, когда она ответила на поцелуй.

Он провел языком по ее губам, прежде чем ворваться в ее приоткрытые уста, играя, дразня ее язык своим. Он бесчинствовал у нее во рту, полностью парализуя ее разум. Джейн вцепилась в его плечи, пытаясь устоять, потому что ноги больше не держали ее.

Страсть, чистая и опаляющая, вспыхнула в ней, заструилась по венам и начала сгущаться где-то внизу живота. От малейшего движения его языка желание захватывало ее все сильнее.

Брайден целовал ее со всем неистовством и вожделением, которые овладели им. Сначала это был нежный поцелуй, уговаривающий и заманивающий, но стоило только вкусить девушку, и его с головой накрыло диким и откровенным голодом.

Теперь, целуя ее, он заявлял свои права.

Брайден еще крепче обхватил ее руками, прижимая к себе так, чтобы каждый сантиметр ее тела прильнул к нему. Дрожь пробежала по его коже, когда Джейн запустила пальцы в его волосы, слегка коснувшись затылка ногтями.

Разум все еще пытался предостеречь Брайдена от непреодолимой тяги к девушке. Но соблазн был слишком велик. Он очертя голову бросился в самое пекло страсти, окунулся в нее, забыв все доводы рассудка. Ничто не имело значения, кроме Джейн. И разливающегося по венам наслаждения.

Он познал ее неудержимый огонь и жаждал большего. Хотел все, что она могла ему дать. Хотел ее целиком.

Еще один удовлетворенный стон сорвался с его губ, когда Джейн сильнее прижалась к нему, словно от этого зависела ее жизнь. В этот момент Брайден осознал, что последние остатки его самоконтроля рухнули.

Она принадлежала ему.

Одной рукой он по-прежнему обнимал ее, а другой скользнул между ними, обхватив ладонью грудь девушки. Почти мгновенно Джейн выгнулась навстречу его руке, впившись пальцами в его шею.

Джейн забыла, как дышать, пока Брайден, лаская, искушал ее нежными движениями своих пальцев. Грудь налилась и заныла, соски затвердели, изнемогая, требуя еще больше его прикосновений.

Брайден не переставал играть с ее языком, одновременно его пальцы, отыскав чувствительную вершинку, стали дразнить ее через ткань платья.

Желание, разрастаясь, захватило Джейн и бежать от этого удивительного, всепоглощающего чувства было некуда. Но она никогда бы и не подумала повернуть назад.

Она мечтала прикоснуться к нему, кожа к коже, и когда девушка начала стаскивать с Брайдена рубашку, он потянулся к ее юбкам.

Торопливо, одну за одной, они стягивали с себя вещи, ради этого прервав поцелуй. Чем меньше одежды оставалось на них, тем сокрушительнее становилось их желание. Пока они оба не оказались обнаженными.

Джейн прерывисто вздохнула, когда Брайден притянул ее к себе. Его тело было горячим и очень твердым. Она не успела насладиться великолепным видом, поскольку мужчина вновь завладел ее губами. Его руки гладили ее нетерпеливо, жадно.

Она позволила своим ладоням пробежать по его широкой мощной груди, и от ощущения его кожи просто захватывало дух. Брайден продолжил целовать ее шею, спускаясь все ниже, а потом его губы сомкнулись вокруг ее соска. Она вскрикнула, умоляя, чтобы он продолжал. И никогда не останавливался.

Они опустились на пол, не выпуская друг друга из объятий. Их ноги переплелись, а руки блуждали по разгоряченной коже, изучая, подчиняя и требуя. С каждым прикосновением, с каждым вздохом их обоюдное притяжение становилось все сильнее. И его невозможно было игнорировать.

Джейн застонала, когда Брайден навис над ней, раздвинув коленом ее ноги. Пальцы скользнули между ее бедер, заставив девушку выгнуться от наслаждения. Его имя сладким стоном слетело с ее губ.

Жажда и эйфория, от которых сгорало ее тело, сплелись в тугой узел в ее животе. Она приподняла бедра в попытке усилить это пьянящее блаженство. От ласк Брайдена вожделение все сильнее разрасталось внутри, пока она окончательно не обезумела от желания.

Она притянула его к себе. Ей хотелось ощутить его сверху, почувствовать его вес. И быть еще ближе к нему.

Брайден смотрел на нее, не отрываясь, и замер на одно мгновение, два… Его потемневшие от желания голубые глаза сводили ее с ума.