— И тогда ваше свидание станет ещё более забавным, — выкрикнула Шелли.

Теннисон закрылась в ванне и включила горячую воду.

***

Пар ползал по полу и собирал вещи. Как обычно, он задержался на работе. До прихода Теннисон оставалось всего пятнадцать минут, а дома был ужасный беспорядок. Коробка от пиццы. Пустая бутылка от пива. Господи, кто тут живет? Это не могу быть я. Большую часть времени он возвращался домой вымотанным, потому что проводил всё своё свободное время на складе. Еда на вынос, пиво и футбол по телевизору — это всё, на что он был способен перед тем, как уснуть.

Пар напомнил себе, что если она придет в пальто, то его не стоит вешать в шкаф в прихожей. Он поставил в него спортивную сумку и три пары теннисных туфель и теперь в нём пахнет отнюдь не розами.

Пар вытащил из ящика чистую салфетку, брызнул на неё средство для чистки и протер столешницу, измазанную в кофейной гуще. Наверное, ему, как и всем, стоит просто покупать кофе по утрам, а не развозить грязь, пытаясь сэкономить пару долларов.

Когда Пар вернулся домой, то обратил внимание на изжеванную диванную подушку. Через пару минут он позаботится об этом. Раздался стук в дверь. Он посмотрел в глазок и, с облегчением выдохнув, распахнул дверь.

— Привет, мам, — он поцеловал её в щеку и забрал у неё поднос.

— Так что за девушка к тебе придет?

— Мы нашли брошенную собаку… — как по сигналу в гостиную вбежали Дьюк и Боки. — Она придет, чтобы напечатать листовки и, может быть, нам удастся убедить владельца забрать свою собаку.

Его мать удивленно подняла бровь.

— А она милая индийская девушка?

— Нет, просто милая девушка. Мам, ну отстань уже от меня. Вы с отцом должны определиться, что вам нужно. Отец хочет, чтобы я постоянно работал, а ты — чтобы ходил на свидания. В офисе нет индийских девушек. К тому же, это не свидание.

— Я понимаю, что ты современный парень и тебе чужды старые традиции. Но я рада, что ты проводишь с кем-то время. И была очень счастлива, когда ты попросил меня приготовить ужин, — она подтянула розовый саронг³ повыше и нахмурилась. — Как думаешь, еда ей не покажется слишком острой? Некоторые американки не любят этого.

— Я недостаточно хорошо её знаю, чтобы быть в курсе её предпочтений. Но она будет просто сумасшедшей, если ей не понравится твое карри с курицей и байнган бхарта⁴.

— Ты прав, — его комплимент наполнил её сердце гордостью. Она осмотрела гостиную. — Хочешь, я помогу тебе прибраться?

— Нет, спасибо. И так сойдет. Я позвоню тебе завтра.

Пар взял её за руку и повел к двери. Когда она завела машину и стала отъезжать от дома, он помахал ей с крыльца и сразу же поспешил вернуться на кухню. Схватив глиняную форму для выпекания, которую она оставила на столешнице, он вскрикнул. Форма была горячей. Он подул на пальцы, а потом схватил полотенце и поставил форму в духовку.

Когда зазвонили часы в гостиной, он понял, что Теннисон появится с минуты на минуты и решил воспользоваться оставшимся временем, чтобы достать пару бокалов для вина и зажечь свечу, чтобы перебить запах присутствия своей спортивной сумки.

Глава 4

Теннисон посмотрела на одноэтажный кирпичный домик, а потом взяла поводок, пристегнула его к ошейнику Мобли и подождала, когда он выпрыгнет из машины. Схватив сумку, она повела его по кирпичной дорожке по обеим сторонам которой росли кусты роз.

Это место будет очень красиво весной.

Теннисон подошла к двери, дважды постучалась и стала ждать. Пар открыл дверь через несколько секунд. На нём был темно-бежевый костюм, рубашка лавандового цвета и полосатый галстук. Этой ночью они собирались помочь Дьюку найти свой дом, но Теннисон неожиданно почувствовала сильное желание запустить руки под его пиджак и провести ими по его широкой груди. Она ощутила давно... очень давно забытое странное покалывание в кончиках пальцев. Теннисон показала на свои джинсы и футболку и сказала:

— Кажется, я неподходяще одета для этого случая. Ты же говорил, что это обычный ужин.

Он с улыбкой оглядел её с головы до ног.

— По-моему, ты выглядишь великолепно. Заходи, я покажу тебе где кухня. Я только что вернулся с работы и ещё не успел переодеться.

— Я не знала, что принести, поэтому сделала салат и захватила бутылку вина, — с этими словами, она протянула ему пакет.

— Салат выглядит очень аппетитно, а красное — мое любимое вино.

Теннисон ждала, что он посмотрит на этикетку или скажет, что это не самый лучший год, как постоянно делал Джеймс, но Пар промолчал.

— Мне нравится приобщать гостей к работе, поэтому, если тебя не затруднит, открой бутылку. Я вернусь через несколько минут.

— Что в духовке? Пахнет замечательно.

— Карри с курицей.

— Когда же ты готовил, если только что пришел с работы? Это ведь не еда на вынос?

— Нет, не на вынос, — уклончиво ответил Пар. — Тебе повезло, что это моя обычная еда, — выкрикнул он, исчезая в спальне.

Штопор нашелся в первом же ящике. Теннисон открыла вино, разлила его по двум бокалам, а потом осмотрела гостиную. Она была очень милой и уютной. От столовой её отделял огромный кожаный диван. В комнате стоял большой телевизор. Но за исключением этого, комната была очень простой и уют ей придавал разноцветный вязаный плед и семейные фотографии на каминной полке. Не типичная мужская берлога в темных тонах.

Теннисон прошла в гостиную и стала изучать снимок, на котором была запечатлена улыбающаяся семья. Судя по всему, он был сделан во время выпускного в университете. Пар стоял с мамой, папой и, вероятно, с братом. Его родственники были явно горды им, а сам Пар выглядел очень счастливым и улыбался от уха до уха. На второй фотографии были засняты Пар и Боки на пляже.

— Этот снимок был сделан, когда я только взял её из приюта. Первые несколько недель она была очень напугана. Я договорился об отпуске и повез её к океану. Думаю, Боки очень боялась, что я верну её, поэтому нам нужно было побыть некоторое время вдвоем.

Пар переоделся в застиранную серую футболку и выцветшие джинсы, а ноги оставил босыми. Левайсы смотрелись даже сексуальнее, чем костюм. Боже, помоги мне. Теннисон пришлось постараться, чтобы заставить себя перевести взгляд на его лицо.

— Когда я переехала, Мобли не могла есть несколько дней, — сказала она. — Собаки испытывают страх и депрессию также, как и люди. — Теннисон наклонилась и подобрала с полу пожеванную подушку. — Это сделал Дьюк?

Пар осмотрел повреждения и ответил:

— Наверное. Я ни разу не замечал, чтобы Боки что-то жевал. Ничего страшного, я всё равно купил её случайно и у неё нет пары. Если захочу новую, то схожу в магазин.

— В «Бергман Ликвидэйторс» сейчас распродажа, — сказав это, Теннисон сразу же пожалела, что нельзя взять свои слова обратно. Пар никогда не стал бы делать покупки в комиссионном магазине.

— Отличная идея, — удивил её он. — Я купил там свой диван. У них двадцати пятипроцентная скидка до завтра. Интересно, есть ли специальные подушки, которые не нравятся собакам. Кажется, Дьюк любитель что-нибудь пожевать.

Теннисон подумала о квартире, в которой она жила с Джеймсом. Все должно было гармонировать по цвету. Никаких семейных фотографий. Наверное, потому, что они были не настолько близки, как её семья. Джеймс так и не познакомил её со своими родителями, потому что, по его словам, они постоянно отдыхали где-нибудь заграницей.

Пар свистнул и в комнату вбежали три собаки.

— На улицу, а не то испортите что-нибудь ещё, — он открыл дверь, которая вела на веранду. — Пойду проверю заперты ли ворота и сразу же вернусь.

Теннисон слышала, как он хлопнул в ладоши, а потом раздалось гавканье, по крайней мере, двух собак. Раздался стук в дверь. Она замерла, не зная, что делать, а потом посмотрела в глазок и увидев маму Пара, которую узнала по фотографии, открыла дверь.