Пар вернулся за следующей партией груза и, нахмурившись, вытер тыльной стороной ладони лоб.

— У тебя испачкалась рубашка.

Теннисон перевела взгляд на свою одежду. По центру груди виднелось большое грязное пятно.

— О нет, — сказала она, а потом просто пожала плечами. — Вот, что случается, когда одеваешь что-то белое. Мне больше подходят тёмные цвета, потому что на них не видно грязи. Слава богу, нам разрешили больше не носить белые рубашки на работе. Я всегда проливала что-нибудь на себя.

Пар поднял с полу коробку, поставил её на плечо и свистнул. Из-за полок появились собаки и побежали за ним. Теннисон наблюдала за тем, как Пар неторопливо удаляется от неё. Костюм был неплох, но его зад в джинсах? О… боже мой.

Не глядя куда идет, Теннисон попятилась назад и врезалась в коробки. Ей удалось удержать их, но деревянная коробка с салатом упала и задела заднюю часть её лодыжки.

— Ой! — вскрикнула Теннисон.

Пар ринулся к ней и выровнял штабель. Она запрыгала на одной ноге, выискивая куда бы присесть. Он подвел её к пустому ящику.

— Ты в порядке? — Его лицо выражало крайнюю степень беспокойства.

— Я такая неуклюжая. Ой! — Теннисон потерла лодыжку.

Он встал перед ней на колени.

— Дай мне посмотреть, — она подняла ногу. — Ты поцарапалась. Я принесу из морозильника лед и полотенце.

Пар вернулся через несколько минут, помог ей снять туфлю и приложил к задней стороне лодыжки брикет со льдом.

— Наверное, лучше отвезти тебя домой, пока не случилось чего-нибудь ещё.

Теннисон была очень зла на себя за то, что умудрилась испортить такой хороший вечер. Вот почему ей не стоило ходить на свидания.

***

Пар подъехал к её дому и помог ей выйти из машины.

— Продолжай прикладывать лед. Надеюсь, лодыжка не опухнет, — он заглянул в салон и взял визитку. — Вот мой рабочий номер. Если тебя нужно будет отвезти к доктору или просто помочь с чем-нибудь, не стесняйся, звони.

Готова ли она к следующему шагу?

— Я немного стара для поцелуев в больное место, но с радостью заменю его поцелуем в губы.

— Это я во всем виноват, — он напряженно смотрел на неё своими тёмными глазами. — Уверен, это было самое худшее свидание в твоей жизни.

— Ты ни в чем не виноват, я ушиблась из-за своей неуклюжести, — она покачала ногой. — Смотри, всё нормально.

Пар перевёл взгляд на её лодыжку, а потом снова поднял его на неё и сделал шаг вперед.

— Значит я только немножко виноват?

— Немножко виноват… — повторила она вслед за ним и сглотнула. От него пахло соснами и свежим воздухом.

— Я рад, что это было не самое худшее свидание в твоей жизни, потому что мне оно понравилось.

Он поднял её подбородок кончиками пальцев и стал медленно опускать голову. Теннисон думала, что умрет от ожидания. Пар сжал руки на её талии и посмотрел ей прямо в глаза.

— Ты такая красивая… — в его голосе чувствовалась глубина и искренность.

Она ощутила себя особенной. Желанной. Наконец, он начал целовать её. Сначала нежно и осторожно, а потом страстно. Она не могла дышать. Он словно высосал весь воздух из ее легких. Но Теннисон не хотела, чтобы Пар останавливался. Она наслаждалась тем, как в её венах бурлит кровь. Пар провел пальцами по волосам Теннисон и повернул её голову так, чтобы углубить поцелуй.

Нехотя, он оторвался от её губ и сделал шаг назад. Теннисон схватилась за крышу машины, чтобы сохранить равновесие. Боже мой… этот мужчина умел целоваться.

— Неплохо для первого свидания, — прошептал он и снова нежно прикоснулся к её губам.

Значит, это было свидание. Стало таковым после поцелуя, и она совершенно не жалела об этом.

Глава 5

Пар ежедневно звонил Теннисон в течение последних нескольких недель. Теннисон постоянно навещала Дьюка. Его владельцы так и не объявились. Пар не получил ни одного звонка по объявлениям. И сомневался, что они будут, если хозяева отказались от своей собаки. Но ничего, ещё одна собака ему не помешает. Она будет составлять компанию Боки, когда его нет дома.

Вчера вечером Теннисон осталась на бокал вина, но недостаточно долго, как хотелось бы Пару. Рождество было не за горами, и всё, чего ему хотелось — это проводить больше времени с ней. На работе во второй половине дня Пар придумывал темы для разговора, которые заставили бы её остаться у него подольше. С каждым разом ему становилось все тяжелее расставаться с ней. Он хотел её. Теннисон становилась такой же частью его жизни, как и Дьюк.

Когда он пытался позвать её на настоящее, а не «собачье свидание» — как она называла это — Теннисон колебалась и находила оправдания для отказа. Пар не думал, что это было из-за того, что он ей не нравился — по крайней мере он так он надеялся. Она обожглась и теперь остерегалась заводить новые отношения. Теннисон рассказала ему о своем разрыве. Джеймс завел любовницу в лице её подруги, а потом в один прекрасный день упаковал её вещи в хозяйственные пакеты и выкинул на улицу? Самым настоящим образом. Джеймс был равнодушным и озлобленным человеком.

Именно таким он казался ему, каждый раз, когда Пар оказывался с ним в одном помещении. Интересно, что она увидела в нем? Во время деловых встреч этот подонок хвастался автомобилем или отпуском. Никому в офисе до этого не было дела, но Джеймс всё говорил и говорил о новых покупках и о своей так называемой «трофейной» невестой. Любил ли он эту бедную девушку, или собирался жениться на ней только потому, что она была красивой блондинкой? Теннисон была одной из самых красивых девушек, которую когда-либо встречал Пар, как внутри, так и снаружи. Джеймс, должно быть, сумасшедший, если позволил ей уйти.

У Пара было несколько свободных часов вечером, так что, если она не придет к нему, он попытается увидеть ее в «Нейборхуд-гриль». Он не хотел, чтобы встреча выглядела так, будто он хочет отчаянно увидеть её, или, что ещё хуже, она подумает, что он её преследует. Пар просто хотел увидеть её, но не выходить за рамки приличия.

***

Из бара, оформленного в стиле Британского паба, раздавалась музыка. Над барной стойкой висели витражные панно. Рекой лилось искрящееся в свете ламп пиво. Несколько пар играли в бильярд на простом деревянном столе. Пока он ждал своей очереди, то нашел глазами рабочее место Теннисон и сказал официанту:

— Думаю, я поем сегодня в баре.

Она махнула рукой, пропуская его, не забыв осмотреть с головы до пят. Забавно, месяц назад он бы подмигнул и, возможно, попросил бы у нее телефончик. Сейчас же... все бледнели по сравнению с Теннисон. Он уселся и стал ждать, когда она повернется и заметит его.

— Эй, не ожидала увидеть тебя сегодня вечером, — её улыбка была искренней.

— Я здесь по двум причинам. Во-первых, люблю здешнюю еду. Во-вторых, я подумал, что если поем здесь, то смогу выгулять собак и у меня останется еще несколько часов, чтобы поработать в банке продовольствия.

— Отличный план. Запеченный лосось – наше сегодняшнее фирменное блюдо. Ты мне говорил, что оно тебе нравится. Я могу попросить повара приготовить его для тебя.

— Ты запомнила. Было бы неплохо, но сначала я закажу бокал красного вина. Когда ты заканчиваешь работать? Поужинаешь со мной?

— Я заканчиваю примерно через десять минут, — она заколебалась и закусила губу. – Между нами всё хорошо, Пар, но я не хочу торопиться. Когда я сделала это в последний раз, это ни к чему хорошему не привело.

Он не хотел давить, но, посмотрев в её красивые карие глаза, понял, что не может оставить всё так, как есть.