— Неважно, что она сказала. В этом нет ее вины, так что не смей обвинять её в этом. Ты врал мне. Почему бы тебе не сказать правду на этот раз? Ты удивишься, узнав, что от этого станет легче. Боже, Бретт, ты говорил, что твоя жена мертва. Как ты спишь по ночам?

— Я никогда не говорил, что моя жена мертва, — озадаченно говорит он.

Всплескиваю руками и ухожу, оставляя Бретта стоять в дверях. Я беру пиво из холодильника, даже не потрудившись предложить ему одно.

— Ты сказал, что потерял ее в автокатастрофе, и что Калеб тоже потерял невесту. Вы сообщники? Врете о мертвых женах, чтобы завоевать симпатию у доверчивых девушек и затащить их в постель? — спрашиваю я, делая глоток пива.

Продолжая стоять в холле, Бретт скрещивает руки на груди, и его бицепсы напрягаются. Серьезно, мне стоит прекратить пялиться. Неудивительно, что он так быстро затащил меня в постель. Этот мужчина хорош. Даже зная, что он большой и наглый лжец, я не могу не желать его. Вот же черт!

— Я сказал, что потерял жену в автокатастрофе, и это правда. Даже не догадывался, что ты решила, будто она мертва. Теперь я вижу, что ты предположила. И искренне прошу прощения за то, что ввел тебя в заблуждение. Я никогда не подразумевал, что она мертва, но ты должна знать, что именно это я чувствую к ней. Она умерла для меня несколько лет назад.

Он делает еще один глубокий вдох и продолжает:

— Мы с Калебом не сообщники, и не подыгрываем друг другу, чтобы затащить женщин в постель. Ты первая женщина за четыре года, которая оказалась в моей постели. Невеста Калеба, Аманда, на самом деле умерла в машине той ночью. Она была лучшей подругой Сары, и ее смерть послужила причиной, почему Сара ведет себя так.

— Понятно. Это все? Ну тогда тебе пора, — не могу слушать его вранье. Бретт объясняет тот факт, что его жена жива. Я не куплюсь на это.

— Мы с Сарой по-прежнему женаты, — мужчина, наконец, говорит правду, и хотя я уже знаю об этом, все равно больно слышать его признание. — Но она мне не жена.

— Сегодняшний телефонный разговор говорит об обратном.

— Джесс, я понятия не имею, что она тебе сказала, но начинаю понимать, что произошло. Сара солгала тебе. У нас нет детей. Мы три года не живем вместе. Я потерял ее в автокатастрофе в тот вечер. Она не умерла, но я ее потерял, — говорит Бретт так искренне, что я готова поверить ему. Потом вспоминаю горе в голосе его жены, когда сегодня вечером его обман раскрылся. Одного этого мне достаточно, чтобы никогда не разговаривать с ним.

— Ты, наверное, считаешь меня полной идиоткой. Я говорила с ней! — кричу я, чтобы доказать ему и себе, что это не имеет значения.

— Где твой компьютер? — как-то странно спрашивает он.

— У меня его нет.

— Ты студентка, и у тебя нет компьютера?

— Ты здесь, чтобы посмеяться надо мной? Сыпать соль на рану? Нет, у меня нет компьютера. Мой старый сломался, и у меня не хватило денег, чтобы заменить его. Я работаю в кофейне и полагаю, что аренда намного важнее, чем новый компьютер, — резко говорю я.

— Я не смеюсь над тобой. Перестань защищаться. Я говорил тебе, что никогда не буду смеяться над тобой. Что и делаю

— Что ж, хорошо, ты говорил мне кучу всего, что оказалось ложью, так что прошу извинить меня за то, что не верю тебе сейчас.

— Джесс, я хочу тебе кое-что показать. Где твой телефон? Сара так не отдала мне мой, и у меня не было времени спорить с ней из-за этого. Я хотел приехать и удостовериться, что с тобой все в порядке. А это очевидно не так.

— Уходи.

— Где твой телефон? — медленно повторяет он, игнорируя меня.

— На столе, — рычу я, Бретт пересекает комнату и берет мой телефон. Он вручает его мне и отступает, стараясь не вторгаться в мое личное пространство.

— Набери в «Гугле»: Сара Шарп, Аманда Бейкер апрель 2009, — инструктирует он.

Желая рассмеяться, я открываю интернет-браузер на телефоне и ввожу фразу в строку быстрого поиска. На меня находит шок от всплывающих статей. О смерти Аманды и расследовании того, кто был за рулем автомобиля.

Несколько статей о Саре и попытке самоубийства, напечатанные в местных новостях. Там была даже фотография Бретта, покрытого кровью с головы до ног, обнимающего Калеба, пока они стоят на крыльце небольшого белого дома.

— Бретт, — шепчу я. Неуверена, что это доказывает в нашей ситуации, но чувствую себя ужасно из-за трагедии, которую пережили эти двое мужчин. Единственная слезинка скатывается по моей щеке, впервые за последнее время не за себя.

— Теперь ты готова выслушать меня, красавица? — Бретт подходит ко мне и проводит кончиками пальцев по моей шее, нежно убирая волосы с плеча. Прикосновения его пальцев посылают дрожь по спине. Вроде бы обычное прикосновение, но от того, как делает это он, веет интимом.

— Я выслушаю тебя, но не обещаю, что поверю.

— Ты поверишь мне. У тебя не будет другого выбора.

— Тогда расскажи мне о Саре, пока я не потеряла терпение.

— Мне исполнился двадцать один год, когда я познакомился с Сарой. Нам посчастливилось провести вместе семь чудесных лет, но в одну трагическую ночь я потерял ее в автомобильной аварии. Они вместе с Амандой врезались в дерево по пути домой из ресторана. Никто не знает, кто был за рулем. Сара ничего не помнит об аварии. Их обоих выбросило из машины, и Аманда погибла от удара. Сара была без сознания, но в итоге отделалась довольно серьезными порезами и ушибами. Или, по крайней мере, именно так все выглядело в то время. Через несколько часов после аварии я заметил, что с ней что-то не так. Она ненавидела меня, словно я был виновен в той аварии. Нас с Калебом вызвали с ужина, чтобы закрыть дело. Когда мы уезжали, девушки смеялись и ели пиццу. Они были полны жизни. Никогда бы не уехал, если б знал, что это последний раз, когда я увижу свою жену. Я говорю не о Саре, после той ночи мы часто виделись. Но я больше никогда не видел свою жену. Сначала мне казалось, что она обижена на меня за то, что я оставил их тем вечером, но после возвращения из больницы стало очевидно, что с ней что-то происходит. Она даже не хотела спать в нашей кровати. Мне пришлось купить новую кровать, чтобы просто удержать ее со мной под одной крышей. Месяц спустя Сара попыталась покончить с собой.

Глубоко вдыхаю, поскольку его голос дрожит. Я не уверена, что хочу услышать продолжение этой истории после того, как увидела Бретта в крови на картинке в интернете. Боль от воспоминаний отражается на его лице, когда он продолжает.

— Сара приняла все таблетки, что были у нас в доме. Если бы я не нашел ее в тот вечер, она бы умерла. К счастью мы добрались до больницы вовремя, чтобы избежать непоправимых последствий. Даже зная, какой она стала после аварии, я не желал признавать, что моя Сара сделала это сама. Я сходил с ума, допрашивая всех, кто входил в комнату. Врачи долгое время говорили, что ее съедает чувство вины, но она просто отказывалась разговаривать. Я знал, что за этим стояло нечто большее. Даже ее вкусы в еде изменились. Она просто стала другим человеком. Я побывал у каждого врача в городе, чтобы кто-нибудь помог мне вернуть мою жену. В итоге один врач, наконец-то, диагностировал у нее Постконтузионный Синдром, в результате травмы головы после аварии. Но ПКС не лечится, поэтому он посоветовал нам жить дальше нашей чертовой жизнью. Но, по крайней мере, теперь хоть что-то было понятно. После этого врачи начали относиться к ее проблемам более серьезно. За семь месяцев она пыталась покончить с собой три раза. Каждый раз способы становились более радикальными. В последний раз она вскрыла почти каждый дюйм своего тела кухонным ножом.

Бретт смотрит в пол, переплетает пальцы и упирается ими в макушку. Я вижу, каких усилий ему стоит держаться во время рассказа. Душераздирающе слушать такое, но еще хуже смотреть, как он вновь переживает эти моменты.

— После этого я отпустил её, и ей стало лучше. Думаю, мое отсутствие рядом частично успокоило ее. Я просто позволил ей жить в отрицании. Она не сталкивается ни с одной из своих проблем, но и не пытается покончить с собой.

Когда Бретт делает паузу, я понимаю, что задержала дыхание, пока он говорил. Мое сердце болит за него, но я не знаю, как ему помочь. Кажется, что Сара — единственная, кто не справился с их проблемами.

— Послушай меня, Джесс. Я идиот, что подобрал неправильные слова, пытаясь объяснить ситуацию с Сарой. Но ты должна понять, я никогда не лгал тебе. Никогда. Ни разу. Я говорю правду, даже когда ты не хочешь ее слышать, и, скорее всего, ты не захочешь услышать то, что я скажу дальше.

Бретт наклоняется ко мне, заставляя посмотреть ему в глаза.

— Я хожу к Саре каждый вечер четверга. Беру ее любимый ужин и провожу время с этой озлобленной женщиной, которая вселилась в тело моей жены. Я занимаюсь этим много лет. Ей не нравится, когда я прихожу. Никогда не понимал, почему Сара меня ненавидит, ведь перед тем, как она изменилась, мы были очень счастливы. Мы были идеальной парой.

Он прав, я не хочу этого слышать. У меня голова идет кругом. не понимаю, стоит ли верить его словам. Хуже всего то, что я вообще больше не хочу верить этому мужчине. Слова Бретта еще более разрушительны, чем то, что сказала мне Сара. Если он лжец и изменник, можно не чувствовать вины. Чего мне точно не понять, что желать с его влюбленностью в живой и дыщащий призрак своей жены.

— Она до сих пор влюблена в тебя? — меня удивляет, что этот вопрос первым срывается с моих уст. Я слишком напугана, чтобы спросить о том, что действительно хочу знать: он до сих пор любит ее?

— Нет. Сегодня я сказал ей, что встретил кое-кого. Сара должна знать, и, честно говоря, мне казалось, что она будет очень рада этой новости. Моя жена просит развод с тех пор, как вышла из больницы. Однако когда я рассказал ей о тебе, она разозлилась. Сара позвонила тебе только потому, что я не давал ей развод, о котором она так отчаянно мечтала уже долгие годы. У нее нет никаких чувств ко мне. Я боролся с ней на каждом шагу, когда речь заходила о разводе. И чувствую, что несу за нее ответственность. Я обязан Саре, не могу отвернуться от нее, несмотря на то, что она отвернулась от меня. Сара не работает и живет на выплаты от страховой компании после аварии. Она в полном изоляции. Постепенно, с годами, моя жена закрылась ото всех. Она не общается с друзьями или с семьей. Каждую неделю Сара впускает меня в свой дом. Глупо конечно, но даже это простое действие заставляет меня верить, что где-то глубоко внутри, что это решение моя жены. Она могла весь вечер ругаться со мной, убеждая, что моя Сара умерла, но неделя за неделей я возвращался. Хотя думаю, что после сегодняшнего вечера, этого больше не повторится, — Бретт замолкает, и я вижу, как с этим решением с его плеч сваливается груз.