«Ррррр».

Рук выплюнул зуб для превращений и обратился в человека.

Фер моргнула и отступила назад.

- Ух ты, - произнесла она. – Ты выглядишь по-другому.

Рук глянул на себя сверху вниз. Он действительно купался раз десять, но Пепел где-то достал кусок превосходного мыла, и духу удалось смыть с себя всю вонь и слизь. Всю, кроме той тени-паутинки на его левой ладони. Рук держал эту ладонь сжатой в кулак, чтобы Фер не заметила растянувшуюся по его коже чёрную сеточку паутинки.

И ещё его братья стащили для него одежду, так что сейчас на нём было длинное, вышитое нитками пальто, шёлковая рубашка с высоким воротником, брюки и ботинки какого-то Лорда из мягкой кожи. Вся одежда была в бежевых и коричневых тонах, а чёрные волосы Рук зачесал назад и аккуратно перевязал бечёвкой.

Фер снова нахмурилась.

- Хм, - медленно произнесла она. – Ты появляешься здесь, одетый с иголочки. Ты опять что-то замышляешь?

Его братья считали, что он снова должен обмануть Фер, использовать её и получить то, что ему надо. Но Рук прямо перед собой видел результат такого поведения. Фер ему больше не доверяла. И всё же, ему надо попробовать.

- На тебе нет чар, я прав?

Фер подозрительно прищурилась:

- Нет, а почему ты спрашиваешь?

«Хм. Так я и думал. Придётся попробовать другой план».

- Мне надо попасть на нейт. Ты возьмёшь меня с собой?

Фер уставилась на него, а потом резко дёрнула головой:

- Ты думаешь, я полная дура, Рук? Я отправлюсь на нейт, но ни при каких обстоятельствах тебя с собой не возьму.

«Чёрт. Надо попробовать что-то ещё. Может, сказать правду?»

Нить в груди Рука встрепенулась, словно эта идея ей понравилась.

- Да, я кое-что замышляю, - осторожно начал Рук. – У моих братьев есть план.

Они пока не сказали Руку, в чём именно он заключается (скорей всего, они сами пока этого не знали), но Рук верил, что они всё сделают правильно.

- Нам нужна твоя помощь. Ты поможешь нам?

- Нет, - твёрдо ответила Фер.

Рук вытащил из кармана пальто левую руку:

- Фер, взгляни на это.

Девушка подошла ближе.

Рук разжал ладонь. Кожу покрывали чёрные линии паутинки из теней.

- Что это? – спросила Фер, склонив голову и изучая ладонь духа. – Болит?

- Нет, я её вообще не чувствую, - ответил Рук. Он рассказал, как они с братьями нашли паука, ткущего лунные нити.

- Вот откуда берутся чары.

- Ооох, - выдохнула девушка, поднимая глаза. – Значит, они вытканы из лунного света. В этом есть смысл.

- А это, - приподнял ладонь Рук, - от второго паука, который прядёт нити из тени.

После того, как Рук с братьями выбрались из ущелья, они снова пересекли скалу и подошли к лунному прядильщику чар. Чтобы проверить свою идею, Пепел приказал Руку дотронуться испачканной рукой до паутинки чар. От прикосновения к чарам паутины из тени мерцающая серебряная сеть почернела и раскрошилась. Гниение распространилось дальше, захватывая все чары от горного пика до земли. Когда гниение достигло паука, тот попытался отбежать, но оно настигло его, тело паука почернело, как покрытое копотью стекло. Вся сеть, бывшая ещё недавно серебряной, моталась по ветру маслянистыми ошмётками.

А потом налетел порыв ветра, и последние обрывки чар превратились в чёрный прах, а ветер раздул их по поверхности скалы.

- Мы должны испробовать это на Лорде или Леди, - пояснил Рук, снова сжимая ладонь с чёрной сетью. – Мы хотим разрушить чары, которые они носят.

Его братьям не понравилось бы то, что он скажет дальше, но Рук должен был продолжить:

- И ты и духи, мы хотим одного и того же. Тебе не нравятся чары, не нравится идея правления – и нам тоже. Может, мы сможем работать вместе.

Фер выпрямилась, отошла назад, оглядывая окружавшие поляну берёзы, дрожащие на ветру листья, золотистые в лучах восходящего солнца. Затем девушка посмотрела под ноги, словно могла рассмотреть землю глубоко внизу.

Рук настороженно на неё смотрел. Что она решит?

Девушка снова повернулась к Руку и глубоко вздохнула.

- Да, ты прав, чары – огромная проблема. Кое-кто из Лордов и Леди поклялся снять чары, но так и не снял. Они отрёкшиеся – клятвопреступники. Но… - Фер тряхнула головой, - …я не уверена, что разрушать их чары будет правильно. Я не уверена, исправит ли это нарушенные клятвы.

Фер говорила всё тише и тише, словно разговаривая сама с собой.

- Нет, скорей всего, оно не сработает.

Рук не совсем поспевал за её мыслями:

- Что не сработает?

- Использование твоей паутинки, чтобы заставить Лордов и Леди отказаться от чар, - пояснила она.

Рук по-прежнему не понимал:

- И почему их нельзя заставить?

- Потому что я так не делала. Не думаю, что если их заставить, это сможет считаться полноценной клятвой. Надо спросить об этом у Верховных Правителей.

Вдруг Фер прищурилась и ткнула пальцем в Рука, и этот палец напомнил духу о бабушке Джейн. Фер тоже не терпела никакого обмана.

- Если я разрешу тебе пойти со мной, ты мне поможешь?

- Помогу, если смогу, - честно ответил Рук.

Фер медленно кивнула.

- Хорошо. – Она запнулась. – Если мы встретим Лорда или Леди из Отрёкшихся, ты ведь сможешь разглядеть, что они собой представляют, не так ли? Своим духовским зрением? Ты ведь увидишь, если они испачканы или становятся одичалыми, как Мор?

Рук кивнул.

- Отлично. Тогда ты пойдёшь со мной и поможешь мне с этим. Но помни: мы идём туда, чтобы я увиделась с Верховными Правителями, а не для того, чтобы ты проверял свою паутинку. Ты должен пообещать мне, что не коснёшься сетью-тенью ни одного Лорда или Леди, пока я не разрешу. Обещаешь?

- Да, Фер. Обещаю, - ответил Рук, и ниточка в груди тепло трепыхнулась. Парень внезапно широко и на удивление радостно улыбнулся от того, что Фер решила довериться ему. Снова.

Глава 5

Оставив Рука переругиваться с волчицей-стражницей Фрей и бросать друг на друга взгляды исподлобья, Фер отправилась в свой домик на Древе Леди. Летом это была просто крыша с шёлковой тканью вместо стен – скорее, палатка, а не дом. Но с приходом осени надо будет сделать новые стены и утеплить их висящими изнутри коврами.

Фер чувствовала, как на неё навалилась вся неотложность последствий несдержанных клятв. Она не могла провести нужное количество времени в своих землях, чтобы удостовериться, что всё в порядке; ей нужно было идти на нейт, когда в следующий раз откроется Путь. Фер поговорила с несколькими женщинами-оленями по поводу жуков-короедов и попросила присматривать за лесом. Она смешала целительный отвар для кашляющего мужчины-барсука и послала к нему одного из волков-стражей. А после этого заснула – она не спала всю ночь, возвращаясь по Пути от бабушки Джейн, а потом встречаясь с Гнар и Личем. А когда проснулась – была готова идти. Если Рук отправляется весь такой разодетый на нейт, ей тоже стоит приодеться.

Фер порылась в деревянном сундуке, где держала одежду, и натянула курточку с заплатами поверх рваной футболки. Бабушка Джейн вшила в курточку защитные заклинания, а Фер всегда держала в карманах мешочки с волшебными травами. Для неё это было сильнее любого оружия.

Она нашла в сундуке мешочек с травами и лекарствами, который теперь постоянно носила с собой, и баночку мёда бабушки Джейн. Всё это она рассовала по карманам курточки. Потом переоделась в джинсы с небольшими потёртостями на коленях, нашла пару носков, кроссовки и тоже их надела. После этого в комнату зашла Веточка с деревянным гребнем.

- Садитесь на кровать, Леди Фер, - сказала Веточка. Фер подчинилась. Девушка подняла спутанное облако волос и снова опустила.

- Какие же они спутанные! – вздохнула она и поднесла гребень к голове Фер.

- Веточка! – выпрямилась Фер. – А ты сможешь их отрезать?

Её длинные волосы были целой проблемой: в них легко всё запутывалось, и приходилось полагаться на Веточку, чтобы их аккуратно заплести.