Люк Бергерон.

О том, как его выследить, я позабочусь позже — после того, как сбегу с поля боя.

Здание сотрясается всё сильнее, и на стенах появляются трещины. Я проклинаю глупую планировку школы, в которой нет прямого пути к главному корпусу и лестницам, ведущим в туннели.

— Разве другим путём не было бы быстрее? — интересуюсь я, когда мы заворачиваем за угол.

— Нет, — легко отвечает Хай, даже не запыхавшись, несмотря на наш темп. — Всё важное, гримуары, артифакты, пути отступления, находятся в главном здании, поэтому туда нет прямой дороги, так проще держать оборону.

Это имеет смысл. Возможно, я их недооценила. Правда, есть одна небольшая проблема.

— Мм, а как же центральный вход? — Он ведёт прямо в главный корпус.

Хай почти улыбается.

— Там стоят стальные ворота, толщиной в фут, к этому моменту их уже опустили. В конечном счёте демоны смогут через них пройти, но перед этим они попытаются проникнуть через другие входы. И мы будем к этому готовы. — На его лице появляется противная сексуальная ухмылка.

Наушник начинает потрескивать, подавая признаки жизни.

— Отряды, приготовьтесь прикрыть отступающих Борцов. Борцы, приготовьтесь отступить через десять… девять… — Он продолжает считать, и Хай бросает взгляд на Джо, увеличивая темп. Я делаю вид, что мне стоит большого труда бежать с ним на одной скорости — сейчас не время раскрывать себя.

Голос в наушнике завершает:

— Один! Уходите!

Я слышу взрыв, с силой врезавшийся во входные двери. А затем здание сотрясает такой мощный удар, что я теряю равновесие и падаю в сторону. Бегущая за мной Джо, пытается меня поймать, но вместо этого падает вместе со мной. Словно в молитве мы опускаемся на колени. Грохот раздаётся эхом, когда взрываются какие-то части здания, слышны крики. Пошатываясь Хай идёт к нам, его ноги широко расставлены, а неряшливые волосы стали серыми от пыли. Как только колебания прекращаются, он ставит нас обратно на ноги, подавая каждой из нас свои жилистые руки.

Что если демоны продолжат использовать магию? Почему бы им просто не разгромить в пыль это здание, а вместе с ним и нас? Я открываю рот, чтобы спросить, но мне в ответ доносится воющий крик, исходящий откуда-то снаружи. Это визг, но он такой пронзительный, словно исходит из тысячи ртов. Этот звук скребёт по моим нервам, как ногти по доске для мела, и мои ладони тянутся вверх, чтобы прикрыть уши.

Хай смотрит куда-то в сторону, слушая крик, а потом переглядывается с Джо. Затем он поворачивается ко мне.

— Боевой клич, — объясняет он. — Нам надо поторопиться.

Да неужели? А я думала, что мы ещё где-нибудь побродим.

Он хватает меня за руку и снова начинает бежать, практически волоча меня за собой. Джо, как обычно, отстаёт. Раздаются удары, похожие на барабанную дробь, а затем крики, оповещающие о начале боя, охватившего всю школу. Дважды мы слышим сражения, развернувшиеся на нашем пути, поэтому Хай меняет наш путь, поднимая нас даже не на один, а на два лестничных проёма, и мы оказываемся уже на третьем этаже. Так наш путь стал ещё длиннее, но все битвы проходят возле входов на первом этаже.

Мы бежим по пустому коридору и спускаемся обратно на второй этаж. Как только мы выходим с лестницы, нам на глаза попадается мужчина средних лет, стоящий в противоположном конце коридора — прямо там, куда нам надо попасть. И его чёрный костюм подсказывает мне, что он не на нашей стороне. Получается, что уже, как минимум, один демон прорвался через оборону. Он оборачивается, когда мы входим, и с дикой улыбкой несётся прямо к нам, его туфли стучат по линолеуму. Хай так же мерзко ухмыляется и мчится ему навстречу.

Я же поступаю разумно, оставаясь ждать вместе с Джо.

Они бегут друг на друга, и мне становится интересно, не собирается ли Хай просто врезаться в демона. Но нет, в самую последнюю секунду, прямо перед столкновением, Хай выставляет вперёд ноги и, прямо как в бейсболе, проскальзывает мимо противника. Рука демона тянется к голове Тамплиера. И когда он проскальзывает мимо, Хай бьёт его сзади по коленям. Демон кричит и падает, в то время как Хай склоняется над ним и размахивается мечом, сжимая его двумя руками, чтобы отрубить демону голову. Кровь разбрызгивается по стене в форме дуги, а голова крутится по инерции, пока окончательно не останавливается.

Хай смотрит на меня, скорее всего, чтобы проверить, в порядке ли я. У него расширяются глаза.

Мои губы скривились в жестокой ухмылке… упс. Хорошие девочки не реагируют так на обезглавливание. Ещё не слишком поздно упасть в обморок? Не поздно проверить. Я закатываю глаза и начинаю падать, борясь с желанием сохранить равновесие — инстинкт самосохранения всегда создавал мне проблемы.

Джо хватает меня за руку, до того как я захожу слишком далеко.

— О, ну, перестань, у нас нет на это времени. — Она хлопает, и я открываю глаза. Внимание Хая сосредоточено на уже новом демоне вбегающем в коридор. Я пожимаю плечами и встаю. Хай встречает вновь прибывшего ловким манёвром с прыжком, и мы продолжаем наш путь.

Мы направляемся к западной лестнице, по которой мы с Хаем уже поднимались ранее. Мы добегаем до неё, к счастью не слыша никаких сражений. Мы спускаемся на первый этаж, проносимся через двери, и нам остаётся всего один коридор до главного корпуса, затем лестница в подвал, и уже там меня ждёт свобода.

Хай резко останавливается. Я врезаюсь в его спину, а Джо врезается в меня, и получается сэндвич из отбитой Меды. У меня возникает плохое предчувствие, и я выглядываю из-за спины Хая, и сразу становится понятно, почему мы не слышали никаких сражений.

Демоны уже выиграли эту битву.

Они заняли весь коридор. Трое мужчин, похожие на бухгалтеров, и женщина, судя по пышной фигуре, страдающая от переедания, стоят над смешанной кучей студентов-Тамплиеров и поверженных демонов. Демоны забрызганы кровью — красные капли виднеются на белой коже и на деловых рубашках. Их костюмы, без сомнений, тоже пропитаны кровью, но на чёрной ткани этого не видно. Наше появление не осталось незамеченным, все синхронно оборачиваются и смотрят на нас, их головы плавно качаются, как у змей.

Хай стоит, как вкопанный. Его изогнутый меч слабо держится в его руке, а глаза прикованы к мёртвым телам. Теоретически он знал, что эти школьники могут погибнуть, но не думаю, что он до конца понимал, что это значит. Пустые взгляды, запёкшаяся на детских футболках кровь. На этом полу покоятся тела его друзей. Кто знает, что он может сейчас сделать, помня, как гладко прошла его последняя стычка с демоном.

Я не так наивна, поэтому ныряю в ближайший кабинет. Джо пока тоже не потеряла рассудок, поэтому толкает Хая в сторону, как раз когда один из мужчин прыгает на них.

Стена служит Хаю прекрасной опорой, и он отпрыгивает от неё с грацией кошки. Джо не столь грациозна, поэтому ей удаётся удержаться на ногах лишь на секунду после столкновения. Я же безопасно прячусь в кабинете, ожидая, когда они расчистят нам путь.

У Хая есть ещё один изогнутый меч, заткнутый за пояс, он вынимает его, и теперь у него оказывается в каждой руке по мечу. У Джо тоже есть меч в придачу к ножу, с которым я уже успела познакомиться. Они стоят спина к спине и лицом к лицу с демонами. Демоны расходятся по сторонам, окружая их. Демоны и Хай уже сделали пару ложных выпадов, чтобы почувствовать способности противника. В итоге тучная женщина прыгает так быстро, что я даже и не могла подумать, что она на такое способна, и бой начинается всерьёз.

Моё искусство — смерть, в битве я — балерина. Грациозная балерина. Хаю не достаёт моей грациозности, но этот недостаток компенсируется его энергией и энтузиазмом. Стиль его борьбы напоминает мне брейк-данс — решительный, неистовый и с некоторыми очень милыми движениями. Джо же танцует… макарену. Но как бы ужасно это не было, со своей задачей она справляется хорошо. Демонов вдвое больше, но ребятам удаётся им противостоять.

Но затем в зал проскальзывает пятый демон, здоровый чёрный мужчина в полосатом костюме. Чёрт. Я не хочу, чтобы они умерли. По крайней мере, не сейчас. Новый демон сосредотачивается на драке и не замечает, что я прячусь в темноте. Я выжидаю, пока он не оказывается между моей дверью и пустым дверным проёмом, находящимся на противоположной стороне. Со скоростью света я прыгаю, заталкиваю его в кабинет напротив и с хрустом сворачиваю ему голову. Из тела вытекает его чёрная душа, по сравнению с серебристой душой обычного человека она чернильная. Я быстро отхожу назад. Не знаю, может, я и могу питаться душами демонов, но сейчас уж точно не время для рискованных экспериментов.