Так происходит ещё раза три — туда-сюда, туда-сюда, к нам присоединяется всё больше и больше демонов. Прыжок, хлопок, хруст. Когда из коридора больше никто не появляется, и у меня не остаётся новых мишеней, я опосредованно пробираюсь к Хаю и Джо, нанося небольшие удары и создавая видимость борьбы. Время от времени из наушника доносится потрескивание. Мы не выигрываем, но мы всё ещё держимся.

В итоге, развернувшись чертовски быстро, Хай наносит смертельный удар своему противнику, а затем помогает Джо с одним из её демонов. Она использует его секундное отвлечение и выплёскивает в лицо другого демона пузырёк со святой водой. Хай сворачивает голову третьему и толкает первого.

Но это было ошибкой. Я была так увлечена битвой, что не заметила новых демонов, пробравшихся в зал.

А вот я не осталась ими незамеченной.

Мой кулак всё ещё висит в воздухе, когда я замечаю их краем глаза. Я поворачиваю голову. Их восемь — четверо мужчин и четверо женщины, и все они прикованы взглядом ко мне. Один из них улыбается, за чрезмерно красными губами светятся белые зубы.

Я прыгаю обратно в кабинет и захлопываю дверь, но это бессмысленно. Они срывают её с шарниров, заходя внутрь. Не один, не двое, а трое демонов пришло за мной — Красные Губы и двое мужчин. Значит, ещё пять плюс один атакуют Джо и Хая. Не то чтобы я за них беспокоюсь — у меня и своих проблем навалом.

Я подхожу к стене и бросаю взгляд за окно, но снаружи целые орды демонов. Бежать некуда; надо драться.

Да будет так.

Я собираюсь умереть, но ещё это не значит, что я не получу удовольствие схватки. Что сказать? Я отношусь к тем, чей стакан всегда наполовину полон.

Я приседаю и позволяю себе наполниться бурной радостью от предвкушаемого убийства. Сидящий внутри меня монстр, которого я держала на коротком поводке, пока остальные играли, сейчас танцует от восторга. Я улыбаюсь во все зубы. Они приседают, в костюмах это смотрится нелепо. А она даже на каблуках.

Я вспоминаю урок, тяжёло усвоенный в прошлой драке с демонами, и решаю в этот раз начать с обманного манёвра. Я прыгаю прямо к девушке, но в последнюю секунду поворачиваюсь и падаю на мужчину, стоящего посередине. Он кричит, когда я впиваюсь ему в лицо. Моя рука хватается за его скальп, но он дергается и вырывается из моей хватки. Я остаюсь с клоком волос в руке. Не медля ни секунды, я разворачиваюсь и прыгаю на женщину, швыряя её в стену. Затем хватаю её за горло, но третий срывает меня с неё. Однако её горло остаётся у меня в руке.

С одним справилась, осталось двое, но, к сожалению, дальше будет только хуже. Я кручусь как дикая в руках схватившего меня мужчины, и мне удаётся оторвать зубами часть его руки. Он резко меня выпускает, и я спотыкаюсь, теряя равновесие. Другой мужчина прыгает ко мне, хватая меня за талию, и швыряет в стену так сильно, что этого достаточно, чтобы у меня, возможно, треснул череп. В глазах мерцают звёздочки, словно свечи в усыпальнице Тамплиеров.

Я моргаю, возвращаясь к реальности, в то время как каждый из них хватает меня за руку. Я напрягаюсь, готовясь быть разорванной пополам. Тот, что выше ростом и с новой проплешиной на голове, вежливо меня рассматривает, рыча мне в лицо. Я сосредотачиваюсь на крови, бегущей из его большого носа.

— Тебе повезло, что мы не должны убивать девчонок.

Не должны? Я оживляюсь. Ещё никогда я не была так рада, что я — девочка.

Он мерзко улыбается, это выражение на столь невыдающемся лице человека средних лет кажется почти забавным.

— По крайней мере, мы не должны пока.

Ох, что ж, пока я жива, во мне ещё теплится надежда. Я возьму от жизни всё, что смогу.

Они тянут меня за руки в коридор, где продолжается бой. Я надеюсь на спасение, но меня настигает разочарование. Как и я, Джо уже взята в плен, но в отличие от меня она вырывается, как дикая. Я же просто не хочу тратить силы зря. Эти ребята сильнее меня, поэтому я просто жду удобного случая.

Хай в одиночку сражается с троими. Мокрые от пота волосы прилипли к его лбу, а когда-то белая футболка окрасилась в красно-розовые цвета. И судя по тому, как стремительно он ослабевает, думаю, что там много его крови. Он — не девочка, поэтому у них нет причины оставлять его в живых. Как только они его убьют, надежды на спасение не останется. Мы погибнем, мы все погибнем.

Демоны знают, что они победили. Они смеются, визжат и подкалывают Хая, танцуя вокруг него и хихикая. Мужчина делает выпад в сторону парня. Но тот предотвращает удар клинком, держа его в левой руке, и в то же время блокирует вслепую атаку справа. Другой демон, рыжеволосая женщина, пританцовывает вокруг, сбивая Хая с толку. Пока парень отвлекается, первый демон прыгает в его сторону, и на этот раз ему удаётся провести когтями по рёбрам Хая. Парень стонет, и Джо кричит, вырываясь ещё сильнее. Хай размахивает клинком, чтобы защитить себя, но окончательно обессилев, теряет равновесие. Ему удаётся устоять на ногах, отклонившись назад, но чтобы не упасть, ему приходится расставить руки в стороны.

Для него уже всё кончено, и он это знает. Его взгляд переходит к Джо.

Демон тянется к открытому горлу Хая. Джо пронзительно кричит.

Я тоже кричу.

И вдруг все демоны застывают.

Все. Просто. Застывают.

Один из них замирает на середине прыжка; схватившие меня в плен демоны, должно быть, тоже превратились в картонных манекенов. Выражение лица Хая бесценно, и, полагаю, моё ничем не хуже. Я оборачиваюсь — у Джо так точно не хуже. По всему зданию раздаются победные крики. Демоны застыли везде, мы победили! Каким-то образом кому-то удалось их обездвижить.

Джо вырывается из хватки и сделав два больших шага, бросается в объятия Хая. Думаю, это потрясает его больше, чем внезапно застывшие демоны. Он выглядит таким же окаменевшим, как они, его брови поднимаются почти до уровня волос, а рот изгибается в озадаченную «О». Парень уже собирается обнять Джо, когда та понимает, что именно делает, и резко отскакивает от Хая, отворачиваясь от него и, если я не ошибаюсь, потирая глаза.

Затем её взгляд падает на демонов. Со свирепым рычанием она хватает с пола свой кинжал и отрезает одному из них голову.

Теперь она больше похожа на Джо, которую я знаю. Затем она убивает ещё одного и тех двух, что держали меня.

Хай получил слишком много потрясений за последние несколько минут, поэтому у него уходит время на то, чтобы понять, что вообще происходит. И когда ему это удаётся, он начинает возражать.

— Джо, что ты делаешь? Они же не могут сопротивляться.

Тяжело дыша, она просто смотрит на него дикими глазами. Её рука изгибается на рукоятке меча. И мне становится ясно — Джо очень-очень сильно ненавидит демонов. Для неё они не просто враги, а те, кого она желает разорвать на мелкие кусочки, чтобы затем станцевать на их останках.

Мне надо это запомнить.

Но на данный момент, полагаю, это хорошая идея убить наших врагов. Я перепрыгиваю на её сторону.

— Но она же их не убивает, не так ли? То есть, они просто переродятся, если она их не очистит?

Хай обдумывает мои слова, а затем пожимает плечами и, немного колеблясь, сносит голову ещё одному демону. Я заставляю себя отойти в сторону, пока они не закончат расправу, хотя моя кровь кипит от жажды насилия. Я отвожу взгляд, когда из тел демонов вылетают чёрные души, растворяясь затем в воздухе.

Через наушник слышно, как люди спрашивают, кто заморозил демонов и как, но меня больше беспокоит, как долго это продлится, а ни кто и как это делает.

А надо было бы подумать и об этом.

Потому что вскоре до нас доносятся хлопки. И они исходят не из школы, а из-за её стен. Мы в замешательстве обмениваемся взглядами, затем забегаем в ближайшую комнату и огибаем парты, мчась к большим окнам. Все демоны снаружи хлопают, да так любезно, словно в антракте оперы. Их там до сих пор сотни. А может, тысячи. Мы с ребятами смотрим друг на друга в поиске хоть какого-нибудь объяснения, но всем нечего предложить. И вдруг из глоток всех демонов исходит голос: