Он смотрит в небо и, словно обращаясь к нему, отвечает:

— Нет.

— А ведь ты только что сказал, что мама бы хотела, чтобы ты двигался вперед.

Он ухмыляется.

— Наверно, постоянный спор с ней это мой стиль жизни. — Затем его улыбка исчезает. — Но что касается тебя, Меда... Я не хочу, чтобы ты так жила. И тем более не хотела бы она. Помни хорошие моменты, почитай ее память, но отпусти ее.

Я так долго живу под тяжестью вины, что это кажется невозможным. Но я попробую.

Наконец Люк вспоминает, что ему нужно идти, и мы договариваемся о следующей встрече.

Я еще долго гуляю после его ухода. Он не приставил ко мне охрану — случайно или нет, я не знаю. Я просто наслаждаюсь свободой. Обхожу периметр лагеря, думая о маме. Люке. О разногласиях и жертве. Об ошибках. О хорошем и плохом.

Я погружена в мысли и не замечаю спорящую пару, пока не оказываюсь практически вплотную к ним. Что удивительно. Потому что Джо сложно не услышать, впрочем, как обычно. Я пытаюсь уйти, но они стоят слишком близко. Я не хочу подслушивать или прерывать их.

— Не понимаю, о чем ты, — натянуто говорит Джо, пятясь назад. — Хай бесстрашно берет ее за руки. А я вам говорила, что он смельчак.

— Понимаешь. Ты любишь меня, Джо.

— Нет. — Джо не смотрит на него.

— Лгунья, — мягко говорит он.

Она наконец вырывается и прячет лицо в ладонях, скрывая слезы.

— Это не сработает. Я застряну в школе.

— Тогда называй меня профессором Дапайнесом.

Обалдеть!

— Будь серьезнее! — говорит Джо, а Хай снова обнимает ее.

— Мне плевать, Джо. Мы можем сделать это и потом, когда повзрослеем. — Она рыдает. — Но не думаю, что все идет к этому. Мои ноги плюс твои мозги. Да мы идеальная пара.

— Хай, я тебя прибью!

— Это потому что Меда не убила нас из-за тебя? — Хай ухмыляется и шепчет ей на ухо: — Сколько раз тебе нужно спасти мне жизнь, чтобы разрешить быть с тобой?

— Я... — начинает было Джо, но Хай нежно берет ее за подбородок.

— Лично мне кажется, трех раз вполне хватило.

Четыре раза. Но некоторые секреты лучше не раскрывать своим лучшим друзьям.

А затем Хай наконец слушается меня и целует Джо.

Я не могу уйти, поэтому приходится устроиться поудобнее и наблюдать мыльную оперу с моими друзьями в главных ролях. В память об Ури я принимаюсь жевать воображаемый попкорн. Надеюсь, у них все будет в рамках приличий.

Внезапно передо мной появляется Ури. Его сияющий призрак садится на соседней скамейке, улыбаясь от уха до уха. Он зачерпывает полную горсть попкорна из своего исполинского ведра и хомячит его.

Именно такое воспоминание и стоит сохранить надолго.

Благодарности

Огромное спасибо моим родителям, Бобу и Мэри за их любовь и поддержку; спасибо Уэсу и Мэтту, моим ужасным братьям, за то, что они лучшие в мире; Диан, за то, что читала каждую страницу, не важно, какой бы странной порой была книга.

Хочу сказать спасибо моим критикам, особенно Меган, Марлен, Редж и Энн, за их постоянную поддержку.

Спасибо опытным леди Монике, Стейси, Ивлин и Холли за их критику и дружелюбие. Спасибо Шив, которая помогла осуществить мою мечту.

Также благодарю моего агента — Викторию Марини и редакторов Амею Нагараян и Аманду Руттер, за то, что они любят моих сложных персонажей, так же как и я. И остальным: Индийскому Пингвину и Странным Химикам, за их тяжелую работу, благодаря которой «Надлом» смог увидеть свет.

И наконец, спасибо Раффи, Бэйрду и девчонкам, компания которых подстегивала мое воображение. И Адаму, за его воображаемый зверинец.

[1] Жорж—Пьер Сёра́, Поль Синьяк – художники—неоимпрессионисты.

[2] Аса – (библ.) сын Авии, царь Иудеи, благочестивый и богобоязненный.

[3] Hi (привет) и Chi (имя персонажа — Хай) созвучны.

[4] Тефлон — отталкивающая поверхность.

[5] Фраза из фильма «Затерянные в космосе»

[6] По аналогии с Catwag

[7] DMV – Управление автомобильным транспортом.

[8] Прим.пер.: сочетание hungry (голодный) и angry (раздражённый)

[9] Детская присказка: Liar, liar, pants on fire - На лжеце штаны горят.

[10] Buck Commander - американское ТВ-шоу об охотниках

[11] Прим.пер.: «Поросячья латынь» — манера коверкать слова, переставляя первый согласный звук в конец слова и добавляя «эй»

[12] iBeacon —  сервиса iOS, начиная с , позволяющий передачу данных между  — маяками ( beacon) — и устройствами, поддерживающими , торговая марка