Мне пока не разрешают ехать домой, так что оставшееся время я пытаюсь успокоить свое оскорбленное эго и привести в порядок запутанный после ночных происшествий мозг.

Ароматный запах кофе заставляет меня наконец-то проснуться. Беру телефон, чтобы посмотреть, который час, и замечаю непрочитанное сообщение. Поняв, кто отправитель, намеренно его игнорирую. 8:30. У меня еще куча времени. Я могу прийти на работу ближе к обеду.

Натягиваю на себя одежду, по ходу проверяя, на месте ли синяки. Они — единственное напоминание о так называемой «ночи, которую необходимо срочно стереть из своей памяти». Я твердо решаю никому не рассказывать об этом инциденте, даже Таше и Яну. Не хватало еще выслушивать их проповеди по поводу моей безопасности.

На кухне никого нет — сегодня же первый рабочий день Таши, как я могла забыть… Должно быть, она уже уехала. Я забираю свой телефон из комнаты и включаю кофеварку. Затем выпиваю «Адвил» в надежде, что он уймет эту головную боль, и звоню Таше.

— Привет, дорогуша, — отвечает она весело.

— Привет, работяга.

— Какое интересное слово ты для этого подобрала, Мисси, — смеется она.

Ирония зашкаливает...

— Ты уже на работе?

— Только что зашла. Собираюсь проведать мою лучшую подругу — миссис Гринич.

— Не забудь передать ей мой пламенный привет, когда увидишь, — мы обе смеемся.

— Хейли, я могу перезвонить тебе чуточку позже? Мне нужно обжиться тут.

— Окей, покажи им там, на что ты способна.

— Будь уверена, так и сделаю.

Не сомневаюсь. Посмеявшись, она прощается.

Я заставляю себя выпить чашку черного кофе и возвращаюсь в постель. Включив ноутбук, пролистываю новости, затем проверяю почтовый ящик. О, да! Письмо от Дэниела. Я смотрю на это письмо, испытывая смешанные чувства, но любопытство берет верх.

Любопытство ли, Хейлз?

«Хейли,

Прошлой ночью ты не ответила на мое письмо и заставила меня понервничать. Надеюсь, что у тебя все хорошо и ты в порядке.

Я и представить не мог, что все может закончиться так…

Давай поговорим.

ДС»

Я не могу с тобой сейчас это обсуждать. Я не хочу это обсуждать в принципе. Закрыв ноутбук, я иду в душ.

Я на работе. Время почти остановилось: каждый раз, когда проверяю время на часах, слежу за минутной стрелкой, которая, видимо, застряла на одном месте и не двигается. Рабочий телефон тоже молчит, работы нет. Даже миссис Девственница стала выглядеть более сексуально, обычно она выглядит ужасно. От скуки я снова начинаю копаться в интернете, решив пройти тест на определение психопатических наклонностей.

Около 121,000,000 результатов меньше чем за 0.24 секунды.

Признаки иррационального мышления: ОК

Нервозность или невротическая болезнь: ОК

Ненадежность: ОК

Отсутствие раскаяния или стыда: ОК

Скрытое асоциальное поведение: ОК

Недальновидность и отсутствие способности учиться на собственных ошибках: ОК

Патологический эгоцентризм и неспособность к эмпатии: ОК

Агрессивное и неадекватное поведение: ОК

Какое совпадение!

Самое подходящее время, чтобы, наконец-то, ответить ему.

«Дэниел,

Я уверена, что ты не планировал ничего подобного. Так же, как и я. Однако, это ничего не меняет.

Не думаю, что нам есть, что еще обсуждать. Ты четко дал мне понять, что у тебя на уме. Мне все понятно. Я считаю, что мы слишком разные.

Не беспокойся об этом, Ди. Мне было приятно познакомиться с тобой.

Хейли»

Я сразу же отправляю сообщение, чтобы не передумать и не переписать его. После очередной чашки кофе я получаю ответ.

«Дорогая Хейли,

Я рад узнать, что ты цела и невредима.

Хватит уже вести себя как ребенок, давай поговорим.

Дэниел»

В раздражении я запихиваю телефон в задний карман.

Я рада, что Таша вернулась домой в этот вечер. Я в принципе благодарна ей за то, что в этом доме есть жилетка, в которую я могу поплакаться. Таша — мой соучастник преступления, родственная душа.

— Дорогая, я дома. Прячь любовника, — ее голос сразу поднимает мне настроение.

— Я здесь, — отвечаю я, когда она просовывает в комнату голову, ухмыляясь во все лицо.

— Давай ко мне на кухню.

— Иду.

Я быстро откладываю все свои дела и иду за ней на кухню.

— Вина? — спрашивает она.

— Конечно. Никто не заставит меня отказаться от него, — Таша награждает меня обворожительной улыбкой.

— Как твой первый день в детском саду? — интересуюсь я, наблюдая, как она разливает вино в два высоких бокала.

— Лучше, чем я ожидала, — отвечает она, делая глоток шардоне и протягивая мне бокал, одновременно скидывая с ног туфли на шпильках.

— Мои поздравления, дорогая. За твою новую охренительную работу, — я приподнимаю бокал и чокаюсь с ней.

— Все были такими приветливыми и дружелюбными. Отдел, в котором я буду работать, очень хороший. Там очень внимательные и отзывчивые люди. Так что мне повезло, — говорит она, усевшись напротив меня за стойку.

— Так что случилось, Хейлз? — выражение ее лица меняется, а губы сжимаются в тонкую линию. Она рассматривает меня, сузив глаза.

— Что ты имеешь в виду? — мне становится некомфортно от осознания того, что придется все ей рассказать.

— Что я имею в виду? — повторяет она мои слова, пренебрежительно постукивая пальцами по столешнице. — Это лучше ты мне расскажи, — фыркает она. — Назови хотя бы одну причину того, почему Дэниел удосужился навестить меня в первый рабочей день, выясняя, в порядке ли моя подруга? И почему весь офис испугался и вдруг заинтересовался мной?

Я делаю большой глоток вина, ощущая, как сквозь меня проходит смесь радости и гнева.

— Ну, Мисси, поделишься? — она испытывающе смотрит на меня из-под очков.

Я вздыхаю.

— Есть ли вообще шанс, что ты позволишь мне хоть раз о чем-нибудь умолчать? Я действительно не хочу сейчас об этом говорить.

Она хмуро смотрит на меня.

— Не после первого бокала, — пожимаю я плечами.

— Если тебе так хочется. Я просто надеюсь, что у тебя все в порядке, — в ее голосе слышится искреннее беспокойство.

— Хорошо, я могу объяснить все происходящее следующим образом: у меня нет на него иммунитета, как на других, поэтому я не могу больше видеться с ним.

— Это что-то новенькое. Так быстро? Ты уже влюбилась? — мы обе знаем, что это риторический вопрос.

— Мне следует найти человека, который эмоционально неустойчив, — я вытягиваю губы трубочкой, — он принц на белом коне и король Генрих VIII в одном невероятно горячем теле.

— Эй, все так плохо?

— Хуже, — отвечаю я с отчаянием.

— И что дальше? Мы теперь впадем в хандру?

— Определенно, нет. Мы идем тусить, и я напьюсь, — ухмыляюсь я ей.

— Может, мы останемся дома и напьемся здесь? Вряд ли у меня потом останутся силы, чтобы нести тебя домой после очень длинного дня. К тому же Ян, наверно, подцепит очередного идиота, который на утро разобьет ему сердце, — мы обе смеемся.

— Что ж, тогда напьемся дома, — киваю я.

Уже около полуночи. Разморенная от выпитого вина, я лежу в постели, думая о нем. Его обеспокоенный взгляд, когда он смотрел на меня в больнице, настойчиво мельтешит перед глазами. Я беру свой ноутбук и ввожу в поисковике «Дэниел Старк» и «свидания». От количества выданных мне фотографий я опешила. Все фото были с разных вечеринок: не было одинаковых или сделанных в один и тот же день. На всех снимках Дэниел выглядит ошеломляюще, в строгих костюмах. Женщины рядом с ним шикарны, будто сошли с обложек глянцевых журналов: идеальные тела, идеальные волосы и идеальные пластиковые улыбки. Мое сердце стонет, пока я просматриваю эти фотографии.