— Погоди, заедает, — прохрипел в замок Макар.

Сзади заскрипел снег. Они порывисто обернулись — это был Шурубура.

— Ты чего здесь? — накинулся на него Макар.

— А тебе чего? — ощетинился Гоша.

— Ну, погоди! Я с тобой еще поговорю. А сейчас иди, нечего здесь делать.

— Захочу — буду стоять. Если мне здесь нравится!

— Оставь его, — нетерпеливо махнула рукой Даша. Но Макар боялся открывать дверь, пока Шурубура не уйдет. А тот поглубже нахлобучил шапку и стоял, шмыгая красным носом. Он и не думал уходить. Упорный!

Так стояли они все, как вдруг ветхий сарай вздрогнул и какой-то свет заструился из щели. Макар рванул дверь и отскочил: в ноги стремительно ударилось что-то темное и зигзагами помчалось прочь.

— Обормот!

Гоша швырнул вслед коту снежком. Потом повернулся.

— Ракета… — ахнул он. Все оцепенели.

Посреди запыленного сарая стоял отлитый из серебристого белого металла космический корабль. И хоть он был не больше игрушечного Пашкиного сооружения, все в нем казалось настоящим. По бортам тянулись ряды маленьких иллюминаторов, из них и струился теплый свет.

Но вот что поразило больше всего: в полураспахнутой дверце космического корабля стоял человек. Он был совсем маленький. Медленно спускался он по ажурным сходням и, когда ступил на землю, оказался не больше Гоши.

«Это же мальчик!» — мысленно ахнул Макар.

Странный мальчик был одет в ослепительно белый эластичный скафандр. Над прозрачным шлемом дрожали тоненькие золотистые усики антенн.

— Здравствуйте! — поклонился он ребятам. — Здравствуй, добрый мальчик Макар!

— Откуда ты… вы меня знаете? — удивился Макар.

Он хотел было назвать мальчишку на «ты», но в поведении, движениях незнакомца было столько достоинства, что Синицын поневоле проникся к нему уважением.

— А ты меня разве не узнал? Я тот самый белый мышонок, которого ты спас от смерти.

— Мышонок Тик-Так! — вскрикнул Макар.

— Да, ты меня правильно назвал. Но я на самом деле астронавт Тик-Так — Время Идет — с планеты Свет Разума. Я совершал облет всех планет и, когда приблизился к Земле, повстречал корабль страшного космического злодея Крека с черной звезды Мертвая Хватка. Он наблюдал за планетой, стараясь высмотреть самое уязвимое местечко, чтобы потом нагрянуть с целой разбойничьей флотилией и напасть на жителей. Как всегда, он был со своим верным помощником, кровожадным Вяком. Заметив меня, они поняли, что их коварные замыслы раскрыты и я постараюсь предупредить своих соотечественников, которые пресекают все злодейские козни. Разбойники погнались за мной. Мне пришлось сесть на Землю и скрыться в холодильнике: Крек и Вяк больше всего боятся холода, потому что живут на раскаленной планете. Они выследили меня и установили наблюдение. Но мое могущество оставалось при мне, — тут он дотронулся до маленькой овальной коробочки на груди, — и я выполнял все твои желания. Когда же я увидел, что ты собрался лететь в космос, я пришел спасти тебя, хотя и рискую своей жизнью…

— Меня? — удивился Макар.

— Ты не знаешь коварных разбойников космоса, они могут принимать любой облик… Не зря их называют еще Перевертышами…

Он не договорил. Раздался хорошо знакомый скрипучий торжествующий голос:

— Вы что тут делаете? Пожар ладите?

И на пороге сарая появилась Агафья Сидоровна. Она уперлась руками в бока и стала сверлить всех злыми глазками.

— Никто пожар не ладит… — забормотал было Макар, пытаясь заслонить собой маленького астронавта. Но дальнейшие события развернулись стремительно.

У ног Кобры появился кот Обормот, и, что особенно удивило Макара, он терся о ее валенки и умильно заглядывал ей в лицо.

— Ко мне, Обормот! — крикнул Макар. — Постыдись!

Но кот не обращал на него никакого внимания.

Астронавт Тик-Так бросился к кораблю. Но Агафья Сидоровна проявила неожиданное проворство, совершила громадный скачок и очутилась у сходней.

— Берегитесь, это Крек! — сдавленно крикнул Тик-Так.

Гоша и Макар двинулись было вперед, чтобы остановить Кобру, а Даша закричала:

— Что вы безобразничаете, я сейчас милицию позову!

— Милицию? Ха-ха-ха! — басом вдруг проговорила Агафья Сидоровна и обернулась. Ужас охватил ребят.

Перед ними стоял высокий страшный человек, весь в черном, в руках он держал два длинных пистолета с раструбами.

— Хотели меня перехитрить, да? — рявкнул он, устремляя круглые сверкающие глазки на астронавта. — Но нет, меня, знаменитого космического злодея Крека с черной звезды Мертвая Хватка, еще ни на одной планете не смогли одурачить. Я долго ждал, но теперь пришел мой час. Ты, Тик-Так, отныне останешься здесь, на этой холодной Земле. Для тебя время остановилось. Наконец-то я захватил твой корабль. Он у меня в руках, ха-ха!

Пират поднял пистолет, и яркий фиолетовый луч вырвался из его широкого дула. Тик-Так, вскрикнув, схватился за прозрачный шлем, пытаясь защитить глаза.

— Я ослеп!

— Сюда, Вяк! — заревел Крек. Тотчас между ног Макара прошмыгнул Обормот, и едва он поставил переднюю лапу на ступеньку сходен, как превратился в приземистого, с большими щетинистыми усами человечка в черно-желтом скафандре.

— Стой! — засвистел Гоша и запустил ему в спину снежком. Крек остановился на пороге корабля и заговорил знакомым скрипучим голосом:

— Мальчик, ты как ведешь себя со старшими? Вот сейчас к родителям отведу, пусть тебе уши оборвут…

Если бы Макар закрыл в этот момент глаза, он мог бы поклясться, что это говорила Агафья Сидоровна. И Гоша сразу сник, спрятался по привычке за спину Макара. Но Крек снова гаркнул басом:

— Заводи моторы!

Он вскочил в корабль и захлопнул за собой дверцу. Корабль вздрогнул, что-то внутри чуть слышно зарокотало, и у кормовых дюз закурился сизый дымок.

— Бежим отсюда! — крикнул Тик-Так.

Но было поздно.

Загудело, засвистело, ударили в землю струи жаркого пламени, и ребят вместе с Тик-Таком вышвырнуло из сарая в распахнутую дверь.

Макар успел еще увидеть, как острый нос корабля прорвал толевую крышу сарая и секунду торчал так, словно принюхивался к морозному свежему воздуху. Потом что-то вспыхнуло, корабль рванулся и исчез.

Тик-Так сидел на снегу, обхватив голову руками, и тихонько стонал.

— Что с тобой, мальчик? — присела рядом с ним Даша. — Тебе больно?

Тик-Так покачал головой.

— Нет. Это совсем не больно. Но я никогда больше не буду видеть, если не вернусь на свою планету. Там меня сразу бы вылечили… А на планету я не вернусь, потому что не вижу, — как поведу корабль? И все же мне страшно не от того, что я ослеп. Крек захватил наш корабль с опознавательными знаками планеты Свет Разума. Поэтому злодеи могут спокойно миновать заградительные поля и сесть на нашу планету. Если их не остановить, они принесут много зла мирным жителям планеты.

— А что они могут сделать?

— Они всех ослепят. А там, где все слепые, злодеям легко захватить власть в свои руки. И тогда разбойники поработят всех.

— Почему же они здесь, на Земле, никого не ослепили?

— На вас его коварное оружие не действует.

— Эх, если бы у нас был корабль!

Тик-Так поднял голову.

— Я могу построить не один корабль! — воскликнул он и снова дотронулся до овальной коробочки на груди. — То есть материализовать. Энергии хватит. Но кто полетит? Я ведь ослеп.

— Я! — подскочил Шурубура.

— Я! Я! — встрепенулись Макар и Даша.

— Правда? — маленький астронавт поднялся. — Тогда за дело. Время идет. Главное — у вас есть желание.

— Есть! — ударил себя в грудь Шурубура. — У меня есть много этого желания.

— Я научу вас управлять кораблем. Расскажу, по каким звездам ориентироваться.

— Ой, как интересно! — загорелась Даша. — Но… как же дома? Нас будут искать…

— Поищут и перестанут, — беззаботно сплюнул Шурубура. — Скажут: гуляет где-то.

— А если полет продлится долго?

— Вечно девчонки все портят, — досадливо махнул Макар. — Не хочешь, не лети.