Андрей положил ему руку на плечо.

– Кто ж знал, что оно так обернется, – сказал он. – Ваня! Перестань психовать! отряд нужно уводить отсюда, пока никто не заразился...

– Тридцать три человека, – сказал Иван. – Теперь нас осталось тридцать три человека...

Иван навсегда запомнил свое ощущение опасности, которое переворачивало его всего при виде тех хижин. Он много думал об этом с тех пор... Опасность пахнет смертью, решил он. И этот запах он чувствовал задолго до того, как смерть пройдет рядом...

Вот и сейчас он чувствовал, что опасность была рядом и с каждым километром, пройденным поездом, становилась все сильнее.

И только во время часовой стоянки в Будапеште, когда Иван в город с экскурсионным автобусом не поехал, а остался на вокзале и отправился за сигаретами, он с удивлением обнаружил за собой... слежку.

Вначале он решил, что это люди Никитина его пасут, чтобы тот постоянно был в курсе событий... Но следил за ним парень, с которым Иван ехал в одном купе!.. Причем делал это настолько непрофессионально, что Иван даже опешил от такой демонстративности... Он был просто беспомощен, этот его невесть откуда свалившийся на его голову шпик... Он не мог даже просто – расслабиться, когда наблюдал за Иваном и делал движения, выдававшие его напряжение и, в конце концов, свидетельствовавшие о его настоящей цели...

Минут пятнадцать Иван ломал голову над этим неожиданным для него явлением, но так и не придумал ему объяснения... У Никитина работали профессионалы, – это раз. Демонстрировать Ивану, что за ним наблюдают, не имело абсолютно никакого смысла – это два... Случай был просто дурацкий! Иван уже решил, что о объяснение этого явления должно быть самым дурацким...

Иван подумал было даже, что его ведут люди Крестного, но и в этом не было никакого смысла... Зачем им так настойчиво мозолить ему глаза... Только для того, чтобы обратить на себя внимание. Но зачем?

«Нужно выяснить, – принял решение Иван, – хотя бы, намеренно он попадается мне на глаза и демонстрирует слежку за мной или нет... По крайней мере, хоть что-то прояснится...»

Иван решил провести небольшой эксперимент... За десять минут он сумел семь раз уйти от слежки и вновь специально попасться на глаза... Такой «пунктир» насторожил бы кого угодно, со стороны Ивана это было демонстративно осознанное поведение, и оно красноречиво говорило, что он видит слежку, на глаза попадается намеренно, а не случайно и ждет реакции на свое поведение...

Но парень все восемь раз начинал волноваться, потеряв Ивана на вокзале, и каждый раз успокаивался, когда Иван разрешал ему себя увидеть...

Так вести себя мог только совершенный дилетант в деле, за которое он взялся... Иван убедился, что парень не из ФСБ и не от Крестного... Никто другой не знал о существовании Ивана вообще...

Это мог быть только одиночка, действующий самостоятельно, на свой страх и риск...

«Какого черта этому придурку от меня нужно? – искренне недоумевал Иван... – Мало он на меня в купе насмотрелся, пока я спал?..»

Иван вспомнил, что они даже и не разговаривали толком... Весь путь по России и Украине Иван проспал, а в Венгрии он был слишком озабочен своим ощущением тревоги, чтобы поддерживать контакт, выйти на который пару раз попробовал парень, но сбитый с толку неприветливостью Ивана, замолкал.

Парню было лет двадцать пять, белобрысый, высокий, с каким-то бегающим, но цепким взглядом... В его глазах постоянно стоял то вопрос, то выражение уверенной мудрости своего поступка или своей фразы... И в то же время от парня исходил особый запах страха, который Иван чувствовал всегда безошибочно, словно собака, которая точно знает, что этот человек боится быть укушенным... Иван знал, что человек боится его, потому что его чутье всегда безошибочно предупреждало его об этом. Даже в тех случаях, когда человек, который его боялся намеревался Ивана убить... Может быть это – тоже киллер? Чушь собачья! Какой из него киллер! Он комара на своем носу убить не сможет – промахнется... Нет – это просто загадка какая-то.

Но главное, что понял Иван, пока развлекался на будапештском вокзале с этим горе-шпиком, – ощущение опасности, возникшее у Ивана, едва он проснулся, было связано именно с этим белобрысым... Он явно был опасен, но чем, Иван не мог сказать... Он просто чуял опасность, словно зверь, который только по походке, по треску сучьев в лесу знает, кто приближается к нему – беззащитный грибник, заблудившийся ребенок или вооруженный охотник... Парень был неуклюж в своих усилиях не терять Ивана из вида, но именно это, почему-то, и настораживало...

«В конце концов, – подумал Иван, – он всегда будет у меня перед глазами – в купе. Я ему еще и благодарен должен быть, что он принялся следить за мной на вокзале, иначе я вообще не понял бы, что этот белобрысый козел может быть опасен...»

Иван принял единственно возможное решение, которое не предполагало никаких активных действий с его стороны, а всю инициативу, проявляющую истинные цели, отдавало его противнику... Через две минуты осле того, как Иван обосновался в купе, белобрысый парень тоже забрался в свое купе, хотя до отхода поезда было еще минут двадцать пять и делать в поезде было совершенно нечего...

«Ну, давай, начинай свои расспросы, – подумал Иван, боковым зрением наблюдая за парнем, которого теперь ни на секунду не выпускал из вида, хотя и не смотрел на него, мало ли что у того на уме – нужно всегда быть готовым к неожиданной атаке. – Ты же, насколько я понимаю, ничего обо мне, фактически, не знаешь... Давай-давай – проявляй инициативу, я тебе помогать в этом не буду...»

Иван продолжал упрямо молчать. Он видел, как парень мнется, не решаясь начать разговор... Иван чувствовал, что его спутнику очень хочется с ним поговорить... В этом не было ничего необычного, но проклятое ощущение опасности не исчезало... И все больше вызывало у Ивана чувство недоумения – на противника, способного противостоять Ивану, скажем, в рукопашном бою, парень ну никак не тянул! Почему же от него исходила опасность? В этом необходимо было разобраться. И разобраться срочно... Просто так интуиция предупреждать не будет, это Иван знал точно... Значит, опасность реальна и опасен именно этот человек...

– Терпеть не могу на месте сидеть! – решился, наконец, парень на еще одну попытку завязать контакт. – Как иголкой кто меня колет – давай, мол, вперед! Двигайся! На месте не сиди! Собирай информацию о жизни! Сейчас, ведь, без информации никуда! Время такое. Уровень жизни напрямую зависит от того, много ли ты о ней знаешь. Или об отдельных ее представителях... Скажем о своих врагах. Или – о своих кредиторах... Вы не согласны?

«Так! – подумал Иван, – Высказан тезис, с которым я должен или согласиться, или возразить. Не желание идти на контакт уже выглядело бы совсем странным... Ну, что ж, давай поболтаем! Почему бы и не поболтать? Мне тоже хотелось бы составить о тебе более подробное представление, дружок. Что это ты меня пасти вдруг взялся? С какой радости? Мы с тобой раньше, кажется, никогда не встречались. Бог миловал...»

– Бывает, что и уровень смерти от этого зависит... – сказал Иван совершенно спокойно, равнодушным тоном, как бы меланхолично, словно речь шла об уровне воды в реке после осадков...

Парень явно обрадовался, что Иван откликнулся, появилась, наконец, возможность завязать разговор... Но смысл того, что сказал Иван, парню не очень понравился – он слегка занервничал и переспросил, уточняя высказанную Иваном мысль...

– В смысле: много будешь знать – не дома будешь спать? – предложил он более свой вариант известной поговорки, явно имея в виду, что «спать» тогда придется на кладбище...

– В смысле – башку оторвут! – отрезал Иван... – Сам же говоришь – жизнь такая... Как только сунешь нос куда не надо...

Парень закивал. Волна страха, которая шла о него, взметнулась вверх и закудрилась барашками... Страх по интенсивности приближался к шторму. Однако белобрысый упрямо шел вперед, преодолевая свой страх и приближаясь к непонятной пока Ивану цели... Парень, видно, был очень сильно в чем-то заинтересован. В чем-то, на прямую связанном с Иваном...