— На испуг берут, — разъяснил Синицын Тик-Таку.

Это был корабль, который раньше принадлежал планете Свет Разума. Он был точно такой же, как и тот, что они оставили, потому что оба создавались по одной схеме. Даже вездеход-везделет стоял внизу, и ребята назвали его «Вовой-2». Вездеход охотно отзывался на эту кличку.

Правда, во время пребывания здесь злодеи устроили такой беспорядок, что Даша и Макар два дня убирали помещение, выбрасывая через кормовой люк мусор, окурки и пустые бутылки из-под лимонада «Три звезды», который Перевертыши любили больше всего и уничтожили весь его запас.

Корабль пиратов не отставал от друзей.

Время от времени из репродуктора неслись ругательства и проклятия злодеев.

Разбойники требовали немедленно снять с корабля замки и сдаться в плен. В случае неповиновения они грозили страшными, немыслимыми карами. Ребята только хохотали в ответ.

Но горестные мысли о Гоше и его судьбе все чаще овладевали ими.

— Сами мы не найдем его, — сказал Тик-Так. — Слишком слабая у нас аппаратура, чтобы обнаружить в космосе такое маленькое тело.

— Не такой он и маленький, — обиделся за друга Макар. — Как-никак второклассник уже.

— Я имею в виду, что он маленький по сравнению с планетами, — улыбнулся космонавт.

— А-а, тогда другое дело! — солидно кивнул Макар. Подумав, он объявил: — Но без Гоши мы дальше не полетим. Космонавты не бросают друг друга в беде, правда, Даша?

— Конечно! — Даша решительно тряхнула косичками.

— А мы и не думаем бросать его в беде, — сказал Тик-Так. — Мы будем искать его.

И они решили кружить на одном месте, пока не обнаружат Гошу.

— У него в скафандре месячный запас еды, питья и воздуха, — подбадривал друзей Тик-Так. — Видели на спине контейнер? Там хранится неприкосновенный запас на случай аварии.

Он установил рычаги на пульте управления так, чтобы корабль шел по спирали, описывая все большие и большие круги. А Макар и Даша, сменяя друг друга, дежурили у обзорного экрана, до боли в глазах всматривались в каждую светящуюся точку. Мимо проносились астероиды, метеориты, иногда отдельные планеты.

Гоши не было. Он пропал бесследно.

Макар закрыл глаза и как будто задремал. Ему показалось, что он дома, лежит в своей уютной кровати и ждет, когда придет с дежурства мама. Вот звякнул ключ в двери, вот слышатся осторожные шаги. «На сколько времени хватит Гоше воздуха в скафандре?» — подумал он. Тик-Так говорил, что воздуха и воды хватает на несколько дней. Есть еще питательные таблетки. А потом? Удушье, смерть, холод… Зачем мама включила свет? Ему так хочется спать… Он силится открыть глаза и не может.

— Макар! Макар! — слышит он тревожный голос Даши. — Кажется, это злодеи…

Откуда злодеи? Зачем злодеи? Ах да, ему ведь снится увлекательный сон о космическом путешествии с белым мышонком Тик-Таком, превратившемся в космонавта.

Сейчас он проснется и…

— Ага! — его схватили за шиворот и сильно тряхнули. — Попались, голубчики! Вот теперь я полюбуюсь на ваши перепуганные рожи, прежде чем бросить в раскаленный кратер вулкана!

Макар проснулся. Над ним возвышался Крек с ядовитой улыбкой на губах. Тик-Так и Даша уже сидели в креслах, крепко привязанные веревками. Синицын стал отбиваться и нечаянно съездил Вяку по уху.

— Ах, так? — взвизгнул Крек. — Ты еще на старших руку поднимаешь?

Он замахнулся, что-то сверкнуло у Макара перед глазами, и вокруг стало темно. Когда Макар снова очнулся, то увидел, что и он уже привязан к креслу. Вяк постарался: веревки больно врезались в кожу.

Крек, заложив руки за спину, расхаживал перед ними взад и вперед, говоря скрипучим голосом:

— Итак, сейчас мы отвезем вас на Планету Вулканов, поджарим там хорошенько, все это снимем на кинопленку и фильм распространим по всей Вселенной, чтобы космонавты знали: за непослушание и сопротивление мы жестоко наказываем! Ужасная смерть ждет каждого, кто не подчиняется нашим распоряжениям и сопротивляется. Да, да! Таких мы будем подвешивать над кратером самого огнедышащего вулкана. — Крек подошел к столу и взял лист бумаги. — Насколько я догадываюсь, это ваши расчеты. Хотелось бы мне знать, кто их делал, — усмехнулся он.

— Я, — выдавил Макар, исподлобья глядя на Перевертыша. — Ну и что?

— Ха-ха-ха! — закатился тот. — Поздравляю! От своего имени выношу благодарность.

— Не надо мне вашей благодарности! — бросил Макар ему в лицо. — Да и за что?

— Как — за что? За расчеты, по которым вы никак не могли попасть на планету Свет Разума, а попали в наши руки. Ведь здесь ошибка на ошибке.

— Неправда! — стал вырываться Макар.

— А вот, посмотри: 465 разделить на 5 будет 93. У тебя же почему-то получилось 193! Понятно? Ты как будто сработал по нашему заданию, мальчик!

— Не выполнял я ваших заданий! — запротестовал Макар со слезами на глазах. — Я просто ошибся!

— За такие ошибки ставят единицу! — сурово прервал его Крек. — А в космонавты просто не допускают. Не понимаю, как такой опытный путешественник, как звездочет Тик-Так, — он не без иронии поклонился в сторону маленького космонавта, — мог доверить такие важные расчеты двоечнику.

Тут не выдержала Даша:

— Никакой он не двоечник! Он был когда-то двоечником, а в последнее время исправился и получал одни пятерки. По математике он мог решить любые задачки лучше всех в классе! — И она с гордостью посмотрела на Синицына.

— Пфу! Пфу! — насмешливо зафукал Вяк.

— Мы знаем, — высокомерно произнес Крек, — что последнее время этот мальчик стал получать одни пятерки. Но благодаря кому? Ему помогал Тик-Так своими подсказками на расстоянии и телеподсказками! Он брал учебники и подсказывал ему правильный ответ. Вот и весь фокус. Ученичок же беззастенчиво пользовался этим, врал, всех обманывал. А когда ему пришлось решать самостоятельно, он… что, Вяк?

— Ни бум-бум! — радостно промяукал усач.

— Ха-ха-ха! — покатывались со смеху космические пираты.

— Браво, Синицын! Такие люди — бессовестные, лживые — нам нужны, — Крек похлопал Макара по плечу.

— Кто бы мог подумать… — поразилась Даша. — Я считала, что если Макар решил, то это самое верное. А он, оказывается, только на подсказках и выезжал.

— Напрасно вы упрекаете во всем Макара, — заговорил Тик-Так. — Он мужественно вступил в борьбу с презренными злодеями и победил! Ведь это он закрыл вас на замок, словно мышей.

Перевертыши заскрежетали зубами.

— Кстати, как вам удалось освободиться?

Крек ударил себя в грудь:

— Я и не из таких ловушек уходил!

— Ну а точнее?

— Направил корабль в метеоритный поток. Через минуту все замки были сбиты метеоритами. Учитесь!

А Макар не смел поднять глаз. Это из-за него они не попали на родную планету Тик- Така. Из-за него очутились и плену у пиратов. Из-за него погиб Гоша…

— У меня одна просьба к вам, — сказал он дрожащим голосом, — чтобы меня… первого бросили в вулкан.

Злодеи на радостях обнялись и стали выбивать чечетку.

— Мы бросим его последним! — прогнусавил Вяк. — Пусть он посмотрит, как по его вине мучаются другие.

— И все это снимем на кинопленку! — пронзительно выкрикнул Крек. — Это будет потрясающий фильм. Шедевр киноискусства! На черной звезде за него дадут целый корабль золота.

— Требуй два корабля! — подпрыгивал Вяк. — Один тебе, другой мне. Нет, лучше три: один тебе, а два мне.

Неожиданно вмешалась Даша.

— Уважаемые злодеи! — сказала она строго. — А если бы вам дали десять кораблей золота, вы отпустили бы нас на свободу?

— Десять кораблей золота? — выпучил глаза Крек.

А Вяк даже присел от изумления. Пошевелил губами и завопил:

— Это значит, шесть кораблей мне, а четыре ему!

— Нет! — отрубил Крек сурово. — Девять кораблей мне, а один тебе.

— Это несправедливо! — начал брызгать слюной Вяк, но Крек уже не слушал его.

Присев на ручку кресла, он вкрадчиво спросил у Даши:

— А где же ты, девочка, возьмешь целых десять кораблей золота? Где?