- Кто вы?

Он приподнял край своей кепки.

- Карл Марстон. Приятно познакомиться с Вами, мисс Сандерс. Хотя я не ожидал встретить Вас лично. Идиот, которого я послал прошлой ночью, не пришел на работу и не отвечал на мои звонки сегодня утром. Я смог только предположить, что он не справился с задачей, которую я ему поставил. И таким образом, я здесь, готов закончить работу.

Ярость Джейса увеличилась, отвлекая от боли в плече, и распространилась ко всем его конечностям, придавая ему всплеск силы. Мишель дрожала как лист возле него, что только послужило тем, что увеличило горящую ненависть к мужчине, блокирующему дорогу. Джейс убрал руку с шеи Мишель и оттащил ее позади него.

- Что Вы хотите? - пропищала Мишель из-за его плеча.

Марстон засмеялся.

- Землю, конечно. Но ведь тебе нужно было быть сукой по этому поводу.

Руки Джейса сжались в кулаки по его бокам. Ему нужно было найти выход. Любой выход, таким образом, чтобы он смог убрать подонка. Его пристальный взгляд бросился слева от Марстона.

- Даже не пробуй что-нибудь сделать, или в этот раз я не промахнусь. И при этом не постесняюсь пустить пулю в голову мисс Сандерс.

Ногти Мишель сжали его поясницу.

- Черт, что такого особенного в этой земле? И как, дерьмо, ты планируешь получить ее, если я умру?

- Поверь мне, у меня и моего партнера есть лазейки. Тебе просто надо было продать землю Сесилии как и было запланировано, и мы не были бы сейчас в таком затруднительном положении, не так ли? Но, нет. Ты взяла и переехала сюда. - Он навел прицел на Мишель. - Твоя тетя была столь же изворотливой, как и ты, видишь, что с ней стало.

Мишель ахнула.

- Ты убил Сесилию? За участок земли?

Марстон засмеялся.

- Не просто за какую-то землю. Это- главное охотничье угодье. Теперь я вижу, почему граждане Лос-Лобос никогда не склонялись к продаже земель. - Он сузил глаза на Джейса. - Что ты, черт возьми, такое?

- Пошел ты. - Волк внутри Джейса зарычал, стремясь порвать его добычу. - Твоя нога никогда не ступит на наши земли.

- Я не был бы так уверен в этом на вашем месте. Кажется, что немногое будет стоять на моем пути, как только я позабочусь о вас двоих. - Зловещая улыбочка растянулась по лицу Марстона. - Подождите, пока я не расскажу Робертсу и другим о тебе и твоих друзьях.

- Ты - грёбаный придурок, который заслуживает медленной, болезненной смерти.

Марстон фыркнул.

- Ты, наверное, прав. – Затем он равнодушно пожал плечами. - Но это не изменяет факта, что ты и мисс Сандерс умрете сегодня.

Одинокий вой разрезал воздух. Затем еще один послышался с запада. Джейс никогда не был так рад услышать эти звуки. Господи, спасибо, что Стивен устроил патрулирование в этой области. Его друг говорил ему, что стая всегда поможет ему, когда понадобится больше всего. Он не смог бы сделать это в одиночку. Не было никакого способа добраться до Марстона, прежде чем подонок стрельнул бы в него, но, черт побери, он умер бы, пытаясь, если бы это спасло его пару и стаю.

- Ты знаешь, что это означает, правильно? - спросил Джейс в то время, как вспышка меха бросилась через деревья около Марстона. - Ты не покинешь эти леса сегодня.

- Посмотрим. - Марстон повернул винтовку и нацелил ее на голову Джейса. В этот момент большой серый волк сделал выпад с дороги, захватив предплечье Марстона и отводя его прицел. Выстрел задел стареющие ели и отдался эхом в окружающем лесу.

Несколько членов его стаи появились из леса и побежали к Марстону, погружая зубы в любую его доступную часть плоти. Его крики заглушали их рычание. В качестве единственного члена стаи в человеческой форме Джейс шагнул вперед, схватил оружий из хватки Марстона и повернул дуло к голове мужчины. Один за другим его одностайники ослабили их захваты, и отошли от добычи Джейса. С широко раскрытыми глазами и заляпанной кровью шеей Марстон поднял руки в сдаче.

Всё отошло на другой план сразу же, как пристальный взгляд Джейса сузился на дрожащем трусе перед ним. Это жалкое подобие человека было угрозой его стае, ему и его паре. За одну только пару ублюдок бы умер. Волк внутри него вырывался и требовал крови мужчины. С его пальцем, прижатым к курку, всё, что требовалось, это небольшое количество силы, легкое нажатие, которое ничего не будет стоить Джейсу, но закончит жизнь Марстона навсегда.

- Джейс! - крик Мишель едва не разорвал его. Она обернула руки вокруг его талии. - Пожалуйста, Джейс. Не делай этого. Позволь властям позаботиться об этом. - Ее тихие рыдания остановили его. Его потребность в мести умирала с каждой слезой, которая упала на его кожу. Напоминая ему, что она была самой важной вещью в его жизни. - Пожалуйста, Джейс. Останься со мной. - Ее просьба, которую она прошептала, вырезала все преступные намерения из его сердца, заменяя любовью. Любовью к ней, его паре.

Воздух вышел из него, и он опустил винтовку, указав ею на землю. Вокруг них упала душная напряженность. Серый волк, который первым напал, превратился возле него в его лучшего друга. Стивен не постеснялся забрать оружие из хватки Джейса. Он едва осознал передачу его. Он был сосредоточен на его паре.

Он обернул непострадавшую руку вокруг Мишель и прижал голову к изгибу шеи.

- Я никогда не оставлю тебя, Мишель. Пока я тебе нужен. - Он слегка фыркнул, отодвигая пряди его волос. - Или даже если ты не захочешь.

Ступая из его рук, она, нахмурившись, глядела на него и указала одним своим маленьким пальцем на его нос.

- Не смей снова меня так пугать, Джейс Мэтьюс.

- Который из всех раз?

Она ударила его в грудь около его травмированного плеча, и он заскулил. Ее глаза широко открылись, и она притронулась к нему. - О, дерьмо, я сожалею.

- Всё хорошо. Я заживу довольно быстро. Слава Богу за это. - Он посмотрел справа от него, где Марстон растянулся на травяном покрове. Четверо из стаи стояли вокруг него, показывая зубы.

- Ты хочешь, чтобы я доставил его Эндрю? - спросил Стивен.

Джейс кивнул.

- Я уверен, что у нашего альфы будет что-нибудь интересненькое запланировано для этой залупы.

Стивен наклонился вперед, чтобы посмотреть на Мишель. Он улыбнулся и протянул руку из-за туловища Джейса.

- Добро пожаловать в стаю.

Многие волки залаяли в одобрении.

Мишель покраснела симпатичным оттенком розового и приняла протянутую Стивеном руку.

- Спасибо.

Джейс не стал ждать этих двух, чтоб продолжить разговор. Он обнял здоровой рукой свою пару и повел ее обратно в дом.

- Пойдем, милая. Я думаю, что мне нужна кое-какая медицинская помощь и чертовски длинный сон.

Голова Мишель лежала на груди Джейса, его сердцебиение было устойчивое и сильное под ее ухом. Небо окрасилось в мягкий оттенок розового за окном ее спальни. Ее пальцы выводили легкие круги на его животе. Она положила свою ладонь на его теплую кожу и попыталась расслабиться. Несмотря на максимально приложенные усилия, это всё еще пугало ее - понимание того, как близко она подошла к его потере накануне.

Целитель стаи приезжал проверить их вскоре после того, как они вернулись в дом. Рана Джейса не встревожила старого седого мужчину ни в малейшей степени. Он хлопнул его по плечу и приказал много есть, понежиться в ванне и хорошо отдохнуть ночью. Мишель очень удивилась общению между мужчинами, тогда они поторопились объяснить ей механизм лечения у оборотней.

Высококалорийная еда, которую съест Джейс, будет питать его тело, в то время как процесс восстановления заработает в ускоренном ритме, пока он будет спать. Они заверили ее, что рана будет почти вылечена к тому времени, когда он проснется. Не то, чтобы их простое объяснение успокоило ее. Она лежала с открытыми глазами большую часть ночи.

Она положила подбородок на его грудь и уставилась на рельефный розовый шрам на его плече, удивленно замечая, что он почти полностью зажил за немного более чем двенадцать часов. Она перевела взгляд на его спящее лицо. Подняв руку к его челюсти, поласкала темную щетину на его лице. Она не была уверена, как Джейс стал такой неотъемлемой частью ее жизни так быстро, но это так.