Джейс взял Мишель под локоть.

— Всё хорошо, Мишель?

Она дважды открывала и закрывала рот прежде, чем сумела ответить.

— Разумеется, — схватив руку Кейт, Мишель встряхнула ее. — Приятно познакомиться.

— Аналогично. Джейс много о тебе рассказывал.

«Рассказывал?». Кейт подарила ей теплую улыбку, от которой Мишель стало окончательно неловко.

Стивен наклонился вперед и, подмигнув, протянул руку.

— Рад, наконец, встретиться лично, Мишель.

При рукопожатии мужчина наверняка почувствовал, как она подрагивает от нервозности. «Держи себя в руках». Ведь Мишель пришла только чтобы служить прикрытием для сестры Джейса. Это их личное дело, и им разгребать это дерьмо, не ей.

Покончив с формальностями, все расселись за столом. Кейт устроилась возле Стивена, а Джейс рядом с Мишель. Она села так близко к стене, как только возможно, но Джейс продолжал придвигаться, пока чуть ли не прижался к ней рукой и ногой. Какого черта?

Вскоре к столику несмело подошла официантка средних лет со странными кудрявыми волосами. Прежде чем у кого-нибудь появился шанс что-либо сказать, Мишель выпалила свой заказ на джин с тоником. Джейс повернулся к ней и изумленно выгнул бровь. Опустив взгляд, Мишель пожала плечами и принялась разглядывать свой маникюр. Не могла же она признаться, как остро реагирует на близость Джейса, да и тот факт, что его любовник сидел напротив и дразнил Кейт, ни черта не разряжал обстановку.

Слушая, как эти трое болтают между собой, Мишель старалась расслабиться. У нее завибрировал телефон, и она вынула его из кармана джинсов. При виде высветившегося на экране знакомого номера Мишель нахмурилась. Чертов Марстон. Снова. Почему этот человек никак не оставит ее в покое?

— Кто это? — Джейс уставился на телефон в ее руках.

Подняв взгляд, Мишель увидела три пары глаз, смотрящих прямо на нее. Она покачала головой.

— Никто. Просто один идиот.

Кейт наклонилась вперед и положила локти на стол.

— Что случилось?

— Ничего, серьезно, — пренебрежительно отмахнулась Мишель. — Всего лишь один слизняк из компании застройщиков Коллинза не желает понимать слово «нет».

Джейс подтолкнул ее плечом.

— Чего он хочет?

— Они донимают меня, чтобы я продала им землю моей тети. Я сказала, что не заинтересована, но этот ублюдок, Карл Марстон, продолжает меня изводить.

Мишель почувствовала, как Джейс рядом с ней напрягся. Он переглянулся с Кейт и Стивеном, но Мишель эти взгляды понять не смогла, а затем все внимательно посмотрели на нее. Складывалось впечатление, что эти трое хорошо знают Марстона. Прежде чем она успела задать вопрос, пришла официантка с напитками и едой. Мишель решила, что Марстон может подождать, и сосредоточилась на положенных перед ней гамбургере и картошке фри.

Закончив есть, Джейс со Стивеном решили посостязаться в бильярде, а Кейт, схватив Мишель за руку, потащила ее к барной стойке.

— Джи, дайка нам еще парочку напитков, ладненько?

— Мне, пожалуй, хватит, — Мишель сморщила нос.

— Черт, Мишель, — усмехнулась Кейт. — Пора встать на свои каблуки и немного повеселиться. Те двое еще какое-то время будут играть. И я никому не позволю утащить тебя. Если сама не захочешь, — подмигнула она.

— Хорошо, поверю тебе на слово. Да начнется вечеринка, — Мишель засмеялась и поглядела на бармена, который поставил на стойку новый напиток.

Замерев на мгновение, она рассмотрела пожилого мужчину. Господи, Мишель ни за что на свете не хотела бы встретиться с ним в темном переулке.

Кейт взяла Мишель за руку.

— Спасибо, Джи. Это Мишель — девушка Джейса.

— О, нет, мы не…

— Приятно познакомиться, — не улыбаясь, он протянул ей огромную ладонь. — Пришло время и Джейсу остепениться.

Несмотря на то, что мужчина все понял неверно, но Мишель не стала разубеждать. Она вложила свою ладонь в его и ожидала рукопожатия, от которого захрустят кости. К ее удивлению, оно было нежным. Когда Мишель вгляделась в карие глаза бармена, то увидела в них такое расположение, словно он знал ее всю жизнь. Странно.

Кейт засмеялась.

— Видишь, на самом деле он — просто огромный плюшевый мишка.

Закатив глаза, Джи отпустил Мишель и, оставив ее с Кейт, направился к следующему посетителю.

Пять джин-тоников спустя Мишель плавала в алкогольном тумане. В течение двух часов они с Кейт сидели за столиком, смеялись над историями из детства Кейт, Джейса и Стивена, и наблюдали, как на противоположной стороне бара мужчины играют в бильярд. Не смотря на язвительные комментарии Кейт в адрес Стивена, было очевидно, что она питает к нему слабость. И Мишель, разумеется, залпом выпила еще один коктейль из-за того, что ей было известно о брате и парне этой приветливой девушки.

Рядом кто-то прочистил горло, привлекая к себе внимание. Подняв взгляд, Мишель увидела стоящего возле нее крупного красивого мужчину с ухоженной бородкой. Когда их взгляды встретились, его губы изогнулись в обольстительной улыбке.

— Добрый вечер, Кейт, — кивнул мужчина. — Я тут подумал, что могу подойти и предложить твоей подруге угостить ее выпивкой.

— Привет, Дэмиан, — на лице Кейт заиграла озорная усмешка. — Знаешь что? Думаю, Мишель будет не против. Может даже она с тобой потанцует.

— Отлично, это осветило бы мою ночь, сладкая, — он повернулся к Мишель и протянул руку, чтобы помочь ей подняться.

От волнения у пьяной Мишель начало покалывать конечности. Только она подняла руку, чтобы вложить ее в протянутую ладонь, как мужчина исчез из виду прежде, чем ей удалось даже встать. На его месте стоял Джейс и нависал над ней. Он впился взглядом в Кейт.

— Какого черта ты творишь?

Она небрежно передернула плечами.

— Просто хотела посмотреть, обратишь ли ты внимание.

Присев возле столика, Джейс обнял Мишель. Она пыталась не замечать пробегающие у нее по рукам электрические импульсы. Такие появлялись всякий раз, как она соприкасалась с Джейсом.

— Как ты себя чувствуешь, милая?

Мишель пыталась не растаять от нежности. Немного склонив голову набок, она всмотрелась в него.

— Привет, Джейс, — Мишель коснулась пальцем его гладкой щеки, ведь как тут было удержаться? — Знаешь, а я иногда о тебе мечтаю, — и тут у нее изо рта вырвалась совершенно неженственная отрыжка, прежде чем удалось ее сдержать.

На секунду округлив глаза, Джейс перевел взгляд на свою сестру.

— Сколько она выпила?

— Боюсь, что я не считала. Возможно, тебе стоит отвезти ее домой и уложить в постель.

Лицо Джейса отражало гнев, и Мишель испугалась, что опозорила его. Она попыталась встать из-за столика. К сожалению, в данный момент сила тяжести была против нее. Мишель шлепнулась обратно на скамью, обитую потрескавшейся кожей, и с ее губ сорвалось хихиканье. «Круто, теперь я хихикаю, как идиотка».

Джейс сдвинул Мишель к краю и подхватил на руки. Она взвизгнула и, к собственному ужасу, снова захихикала. Когда он понес ее через бар, Кейт рассмеялась и помахала рукой. Другие посетители поднимали бокалы и смеялись. Чтобы облегчить неловкость, Мишель уткнулась лицом в плечо Джейса. Ну, по крайней мере, у него на сегодняшний вечер точно будет необходимое прикрытие. Все в баре считают, что сегодня Джейс будет заниматься сексом.

Джейс не знал, с кем хотел разобраться в первую очередь. С сестрой за то, что разрешила Мишель так напиться, или же с членом своей стаи – Дамианом — за попытку ухаживать за, черт его дери, парой Джейса.

Он посмотрел на нее, полулежащую на пассажирском сиденье и прислонившуюся головой к окну. Черт побери, ему не стоило оставлять ее наедине со своей сестрой. О чем, черт ее дери, думала Кейт? Она же знала, что Мишель не может употреблять столько же алкоголя, что и оборотни. Благодаря ускоренному метаболизму их организм сжигал алкоголь прежде, чем он успевал поступить в кровь. Однако опрокинуть залпом бутылку крепкой выпивки возымело бы нужный эффект, что на данный момент казалось Джейсу прекрасной идеей.