Пытаясь понять, как оказалась в собственной постели, Мишель рухнула на спину и вскинула руки к глазам. Последнее воспоминание было о том, как Джейс вынес ее из бара. По мере того, как она сосредотачивалась, в голове начали мелькать смутные обрывки произошедшего. Поездка на грузовике домой, Джейс на краю ее кровати, а потом… воспоминание о последней части ночи ударило, как кирпич. Мишель уронила руки на матрас. Ад и тысяча чертей, она поцеловала Джейса.

В животе закрутились остатки алкоголя. Откинув одеяло, Мишель подоспела в ванную как раз вовремя. После нескольких минут объятий с унитазом, она поднялась с колен, прополоскала рот и вытерла лицо. По дороге к комоду Мишель скинула с себя одежду и достала ночную сорочку и трусики. Переодеться во что-то чистое принесло небольшое облегчение. Организм требовал регидрации, поэтому в поисках воды она по лестнице спустилась на кухню.

Оказавшись в темноте без очков, Мишель прищурилась, будто бы это каким-то волшебным образом помогало видеть лучше. Со стороны кухни послышался какой-то тихий царапающий звук. Замерев в коридоре, Мишель прислушалась, чтобы удостовериться, что ей не причудилось. Тогда звук раздался снова.

Серьезно? Кто-то хотел вломиться в дом именно сейчас? Когда она чувствовала себя приготовленным в микроволновке дерьмом? Ну, для этого она была в охрененно неподходящем настроении.

Мишель на цыпочках прокралась в кладовку возле кухни в конце коридора и, приоткрыв дверь, быстро выхватила метлу. Вооружившись импровизированным оружием, выглянула из-за угла. При виде расплывчатого силуэта за дверью, ее тревога взлетела до астрономических высот. Вдыхая и выдыхая, Мишель силилась вернуть самообладание и собрать остатки мужества.

«Встряхнись, Мишель!».

Черт возьми, это ее дом! Нельзя позволять какому-то придурку вломиться сюда и украсть все те пожитки, на покупку которых она так упорно работала. По мере того, как нарастал гнев, Мишель все крепче сжимала древко метлы. Прямо у нее за глазах грабитель взломал замок, открыл черный ход и, оставив дверь открытой, проник в дом. Только чистая ярость толкала Мишель вперед.

Крича как сумасшедшая, она ринулась через всю кухню и набросилась на мужчину, избивая его метлой. Злоумышленник шипел ругательства и пытался прикрыться руками. Когда этот козел рванул древко из ее рук, Мишель успела нанести уже три или четыре удара и не собиралась сдаваться без борьбы. Каждый тянул метлу на себя, и они попали по кухонному столу, опрокинув на пол блюдо с фруктами.

По комнате разнеслось сулящее смерть рычание, и Мишель резко обернулась посмотреть на источник звука. Увидев в дверном проеме огромный пугающий силуэт волка, она ослабила захват на древке. Взломщик воспользовался преимуществом. Отобрав метлу, он отшвырнул Мишель. Сильно. Споткнувшись, она начала заваливаться на спину и ударилась головой о столешницу.

И без того ноющая голова взорвалась болью. Мишель растянулась спиной на холодном линолеуме, головой упираясь в дверцу шкафчика. Прогрохотал утробный рык, от которого на ее многострадальной голове каждый волосок встал дыбом. Подпрыгнув в воздух, волк вонзил зубы в руку бандита. Через открытый черный ход вбежал не менее большой волк и, вцепившись в ногу злоумышленника, затряс косматой головой.

Мишель безмолвно лежала на полу и в рассредоточенном сознании смотрела, как пара волков вгрызается в злоумышленника. Каким-то образом он освободился от их челюстей и выбрался через черный ход. Второй волк без промедления ринулся следом. Обнажив смертоносные зубы, первый волк надвигался на Мишель, с каждым шагом щелкая когтями. Прежде чем волк успел съесть ее лицо, она упала в обморок.

Перекинувшись в человеческий облик, Джейс встал на колени возле своей пары. В крови ревел охотничий инстинкт, призывая поймать жалкого ублюдка и разорвать за то, что причинил Мишель боль. Тело Джейса пронизывала напряжение, от которого подрагивали мышцы. Волк внутри метался назад и вперед, требуя крови.

Но беспокойство за благосостояние пары взяло верх.

Чтобы усмирить гнев, Джейс на мгновение закрыл глаза, а когда открыл их, приложил два пальца к шее Мишель, проверяя пульс. Обнаружив размеренное биение, он успокоился и, подняв ее на руки, уже во второй раз за вечер понес в спальню.

Джейс совершенно не хотел пугать Мишель своим волчьим обличьем, но необходимость обеспечить ей безопасность привела его прямиком сюда. Как только она снова оказалась под одеялом, он присел рядом с ней на кровати и, откинув у нее со лба светлые волосы, прижал ладонь к ее лицу.

После того, как несколькими часами ранее Джейс ушел отсюда, он встретился со Стивеном, чтобы скинуть нараставшее напряжение после поцелуя с Мишель. Не говоря уже о напряжении, в котором он пребывал после полученного ею за ужином звонка.

Слава Богу, они со Стивеном услышали ее крик. Джейс ожидал от Марстона и Робертса какой-нибудь подлости, но не так скоро. Он не желал даже думать о том, что случилось бы, не будь он осмотрителен и не держись он поближе к ее дому.

— Джейс, — позвал Стивен у черного хода.

В последний раз взглянув на спящую Мишель, Джейс поднялся с кровати и прошел на кухню. Невдалеке стоял босой Стивен, одетый лишь в джинсы. Он повернулся, когда Джейс подошел ближе.

— Как Мишель?

—Сейчас она отдыхает. Ты поймал ублюдка?

Стивен кивнул и протянул другу рубашку и джинсы.

— Да, появился Дэмиан и выгрыз из подонка все дерьмо. Он решил, что за ним должок после случившегося в баре, — Хохотнул Стивен. — Мы связали придурка и запихнули в багажник грузовика Дэмиана. Он отвезет его прямо к Эндрю. Я позвонил некоторым ребятам из стаи, чтобы они побыли возле дома Мишель, пока все не уляжется. Так что, чувак, не беспокойся. Мы прикроем тебя и твою пару.

— Спасибо, мужик. Я ценю это. Вам удалось вытащить из него имя заказчика?

— Неа, когда я ушел, он еще ничего не сказал, — Стивен посмотрел на лес позади дома. — Не сомневаюсь, он работает на Марстона и Робертса. И не думаю, что все это было случайным совпадением.

— Да, я тоже, — Джейс надел принесенные Стивеном штаны. — Сначала Кейт позволила ей напиться. Затем… — Черт возьми, он не будет посвящать друга во всю эту гейскую ерунду. — Черт, достаточно сказать, что у Мишель была хреновая ночка.

— Ты останешься здесь или вернешься домой?

— Останусь. Проклятье, я ни на секунду не оставлю ее одну, пока эти придурки могут сделать следующий шаг.

Стивен похлопал его по плечу.

— Понимаю твое беспокойство, но знай, что стая всегда тебя поддержит. Завтра заскочу вас проверить, — махнув на прощание, он сбежал по ступенькам крыльца. — До рассвета пойду повою под окном твоей сестры.

— Поосторожнее с подобной ерундой, — Фыркнул Джейс. — Ты же знаешь, какими злобными могут быть волчицы.

— На это я и рассчитываю, — бросил Стивен через плечо.

Зайдя в дом, Джейс тихо прикрыл дверь и запер ее, чтобы никакие злоумышленники уж точно не смогли проникнуть внутрь. Он вошел в спальню и отметил, что Мишель так и лежит в том же самом положении. Когда Джейс склонился убрать волосы у нее со щеки, она открыла заспанные глаза и посмотрела на него. Мишель похлопала по кровати рядом с собой в бессловесном приглашении, которое удивило Джейса, но, черт возьми, он, разумеется, не собирался отказываться. Быть может, она нуждалась в комфорте так же, как и он.

Повернув Мишель на бок, Джейс устроился позади нее, обняв рукой за талию. Ощущение того, что она под защитой и свернулась у него под боком, сняло часть по-прежнему бурлящего беспокойства, успокаивая зверя внутри. Джейс поцеловал Мишель в макушку и обнял еще крепче.

Завтра он планировал предъявить права на свою пару.

Мишель открыла мутные глаза и уставилась на часы на тумбочке напротив нее: 13:42. Она дернулась в вертикальное положение и схватила свои очки, лежащие около часов. Нацепив на себя очки, она пристально осмотрела комнату. Дерьмо, она никогда так долго в своей жизни не спала. Что, черт возьми, с ней случилось? Как только эта мысль появилась в ее голове, события прошлой ночи накинулись на нее.