- Нет! Нет! Я не трус!.. Ты должна знать!.. Я не трус!

Непрерывный гудок захлестнул все звуки тяжелой волной. Девочка попятилась. И в то же мгновение из-под самых колес локомотива Санчо выхватил банку с яркой наклейкой и упал на снег в трех шагах от грохочущего состава. Все вокруг гремело и сотрясалось. Но сквозь железный грохот Санчо услышал тихий голос Риты:

- Ты не трус!

Рельсы пели, как огромные басовые струны. Белый грохот дробно вылетал из-под колес, словно кто-то бил в огромный барабан, но сильнее всех громов в мире звучал тихий голос девочки:

- Ты не трус... Ты не трус...

А в это время отец провожал сеньора Крэдо. В пальто гость был еще круглее. А его глаза металлически поблескивали из-под широкополой шляпы.

- Желаю успехов, сеньор Родригес, - говорил он, задерживая руку Па в своей холодной пухлой руке. - От вашей деятельности зависит процветание компании!

- Вы преувеличиваете мою скромную роль, - ответил Па.

- Нет, нет. Пускайте глубже корни. Изучайте спрос. Для коммерсанта очень важно не упустить момента... Я еще побываю у вас в скором времени.

Отец закрыл за гостем дверь. А когда вернулся в столовую, Ма убирала со стола. Из открытой форточки валили мягкие клубы морозного пара.

- Тебе не показались странными глаза нашего гостя? - спросила Ма.

- Какое значение имеют его глаза? - пожал плечами Па. - Никакого значения.

Раздался звонок.

- Это Санчо! - Ма быстро пошла к двери.

Стоя у открытого окна с сигарой, которая успела погаснуть, Па слышал, как она расспрашивала сына.

- Что с тобой? - говорила она. - Ты весь взъерошенный, весь в снегу. Что ты делал?

- Я играл в снежки, - запинаясь отвечал Санчо. - Это такая игра, в которую играют смелые мальчики.

- Тебе здорово досталось?

- Как всем... Я просто не кланялся пулям.

- Скорей раздевайся, согрейся, прими ванну. Ты есть хочешь?

- Нет, Ма.

- Рите понравился сок манго?

- Очень... понравился.

- У тебя мокрые ноги. Раздевайся скорее.

Над городом плыла глухая зимняя ночь. Утихли машины. Безмолвным стадом замерли троллейбусы. Пропали прохожие. В окнах погас свет. Казалось, весь город уснул, накрывшись с головой белой простыней.

Только по одной из улиц медленно двигалась снегоуборочная машина. Она подгребала снег большим совком, который толкала перед собой. И снег вскипал белой волной, которая чудом докатилась сюда с далекого моря. Сама же машина, со всех сторон облепленная хлопьями снега, казалась существом одушевленным. Она тяжело дышала и медленно ползла по спящему городу.

Эта ночь была тревожной для Санчо. Он метался в постели, вскрикивал и снова затихал. Ему снилось, что он стоит на рельсах, а на него надвигается белый поезд. Нет, не поезд, а огромный снежок, который он у подъезда школы принял за белый камень. Теперь этот снежок гремит и гудит долго и густо, мчится прямо на Санчо, чтобы раздавить его вместе с банкой манго, которая ярким пятном застыла на рельсе. Огромный снежок надвигается, растет и грохочет. А Санчо стоит на рельсах и кричит ему: "Я не трус!"

Этот крик вырвался из сна. Услышав его, мама бесшумно вошла в комнату сына и села на краешек постели.

"Я не трус!" - повторил во сне Санчо.

- Ты не трус, - тихо сказала мама.

Ее голос проник в сон, и снежный ком сразу распался. Санчо открыл глаза.

- Что тебе снилось, сынок?

- Мне снился белый поезд, - ответил Санчо, - но я не испугался его.

- Как громко стучит твое сердце, - сказала Ма.

Санчо прислушался и почувствовал, что сердце его билось учащенно, как после бега.

Наверное, оно разбудило маму.

Ведь только Ма может проснуться от громких ударов его сердца.

- Поворачивайся на бок, - сказала она, - и засни. Думай о чем-нибудь хорошем...

- О чем, Ма?

- Вспомни, как мы с тобой ловили в море креветок и к нам подплыл дельфин. Ты закричал: "Кит!" А дельфин кувыркался в волнах, как настоящий артист. Он играл и звал поиграть тебя. Помнишь?

Санчо ничего не ответил. Он уже спал. Может быть, ему снилось продолжение маминого рассказа?

Не только Санчо спал тревожно в эту ночь. В большом доме с булочной, на третьем этаже, Рита видела такой же сон, что и Санчо. Ей снилось, что надвигается страшный белый поезд, а Санчо стоит на путях и в руках у него банка с соком манго. Поезд все ближе, а Санчо не уходит, стоит как маленький бесстрашный боец. Что же он медлит? Что застыл неподвижно, разве ему не страшны белые колеса?

И тогда Рита не выдерживает и кричит:

"Манго!"

Это слово как военная команда. Мальчик размахивается и запускает банку с манго в белый поезд. Банка оказывается гранатой. Она взрывается, и белый поезд летит под откос.

- Манго, - облегченно шепчет девочка.

И тут рядом с ее постелью оказывается мама.

- Манго? - спрашивает она. - Ты хочешь манго?

Девочка приоткрывает глаза.

- Он не трус, - говорит она и тут же засыпает.

А белая снегоуборочная машина плыла по городу, как маленький ледокол, выбравшийся из воды на сушу. Но и здесь, на суше, как в море, перед его носом поднимался высокий пенистый бурун.

Очень редко корабли плывут по суше, а двум разным людям снится один и тот же сон.

5

Перед уроком ребята сидели на партах, поставив ноги на скамейки. И Шурик - в очках со сломанной дужкой - рассказывал о своей собаке Деге:

- Я вчера катался на лыжах с Дегой... Она хорошо ходит в упряжке. Мчится как ветер. У меня даже шапку сорвало. Пришлось возвращаться...

- Все брешешь, - сказал Абрикос, потирая ладонью нос. - Не может твоя Дега...

- Может! Я же катался...

- Во сне, - стоял на своем Абрикос, - во сне катался.

- Ты, Абрикос, вообще ничему не веришь, - сердито сказала Рита.

- Верю глазам. И у меня на плечах голова. Это ездовые собаки могут. Дега - что? Ездовая собака? Она лайка?

- Она овчарка! - крикнул Шурик. - А овчарки все могут. Главное, научить...

Санчо с живым интересом прислушивался к разговору ребят. Он не успевал схватывать все слова. Но главное понимал. Неожиданно он соскочил с парты и подбежал к доске. Он взял мел и стал рисовать воздушный змей. Это был не обычный змей с двумя скрещенными щепочками, - большой корпус, широкие крылья, хвост. Змей, который возник на школьной доске, напоминал какое-то странное доисторическое существо с перепончатыми крыльями и глазастой мордой.

- Что это за страшилище? - спросил Абрикос.

- Змей! - сказал Санчо. - Можно собака... можно змей...

Ребята окружили Санчо.

- Со змеем? На лыжах? - усмехнулся Абрикос.

- Да, да... я видал... Только лыжи по воде... У нас нет снега.

- Брехня! - отрезал Абрикос.

Санчо непонимающе посмотрел на него.

- Что есть... брехня?

- Если можно на воде, можно и на снегу, - сказал Шурик, так и не дав Абрикосу объяснить непонятное слово "брехня".

- На змее можно даже летать! - воодушевленный поддержкой Шурика, сказал Санчо. - Но сперва... лыжи.

- Сперва лыжи! - сказал Шурик.

Ребята так увлеклись воздушным змеем, что не заметили, как прозвенел звонок и в класс вошла Мария Павловна.

- Что это за дракон?

- Воздушный змей, - отозвался Санчо и только потом сообразил, что спрашивает его не кто-нибудь из ребят, а учительница. - Мы будем строить... потом кататься... лыжи. Вы поедете с нами, сеньорита Мария?

Некоторое время Мария Павловна с любопытством рассматривала змея, изображенного на доске. Потом она сказала:

- Я поеду с тобой, Санчо. А ты умеешь кататься на лыжах?

- Он научится, - ответила за мальчика Рита.

- Научится! - подтвердил Санчо.

- А пока придется стереть твоего змея! А то он будет мешать правописанию глаголов.

Начался урок.

Санчо поражало, что ослепительно яркое солнце не дает тепла. Когда у него на родине светило такое солнце, люди прятались от его лучей в тени. Здесь же, над белым заснеженным полем, солнце не грело, словно работало вхолостую. И было морозно. И снег не таял.