— Они похожи на кабанов-дракка с Рендона, — ответила Тионн. — Торговцы с этой планеты используют их для охраны своих огромных богатств.

Энакин крикнул друзьям сквозь рёв и рычание кабанов-дракка:

— Вы можете от них отодвинуться?

— Некуда! — закричал в ответ Ульдир.

— Позади нас глубокая яма! — добавила Тахири.

Энакин застонал.

— Хотел бы я уметь общаться с животными, как Джейсен. Я пытаюсь мысленно успокоить их, но эти кабаны, похоже, меня не слышат.

— Твой брат обладает даром разговаривать с животными, — сказал Икрит. — Он есть и у меня. Я тоже пытался войти с ними в контакт, но их разум не откликается.

Тионн закрыла глаза и сконцентрировалась.

— Эти твари не могут быть кабанами-дракка, — в конце концов произнесла она. — Обычно их сознание всегда связано с хозяевами. Но я не чувствую в них сознания.

— Я тоже, — сказал Икрит.

Сторожевые животные зарычали и придвинулись к Ульдиру и Тахири. Те сделали несколько шагов назад.

— Если никто из нас не может коснуться их сознания, — предположил Энакин, — может, у них нет сознания?

— Верно! — закричал Ульдир. — Ведь коридора тоже нет!

— Голограммы! — выдохнула Тахири. — Энакин, есть способ узнать, не голограммы ли эти чудища?

— Арту, можешь направить на этих кабанов сильный луч света? — спросил Энакин.

Маленький дроид бибикнул. Секунду спустя он зажёг яркий свет и направил сияющих луч в коридор. Кабаны-дракка не отбросили тени. Наоборот, их очертания стали размытыми, а луч прошёл прямо насквозь.

— Они не живые, — констатировал Икрит. — Эти голограммы должны были напугать нас.

Ульдир хмыкнул.

— И у них получилось. Мы действительно пришли в ужас.

— Как думаете, теперь нам можно идти? — спросила Тахири.

— Подождите минуту, — ответила Тионн. Наставница достала меч, зажгла его и медленно двинулась к бледным голограммам. Мгновение она стояла совершенно неподвижно, а затем таким быстрым движением, что Энакин с трудом мог его различить, взмахнула мечом перед собой. Что-то громко щёлкнуло, с потолка посыпались искры. Изображения сторожевых кабанов мигнули и погасли. Голограммы исчезли.

— Голографический проектор больше не будет нас дурачить, — заявила Тионн, удовлетворённо кивнув.

— А ещё нам удалось кое-чему научиться, — добавил Икрит.

— Вы хотите сказать, что джедаям следует полагаться на чувства, а не только на глаза и уши? — спросил Энакин.

— До некоторой степени это верно, — ответил Икрит. — Но помните: чем больше на нашем пути иллюзий и ловушек, тем ближе мы к сокровищам, которые хранил твой дед.

— И это значит… — начала Тахири.

— Смотрите, — сказал Энакин.

Он подошёл к стене и провёл пальцем по контуру двери, которая была скрыта голограммой. Мальчик положил руку на каменную дверь и нажал на неё. Дверь сдвинулась. Он опять надавил на дверь, но ничего не произошло.

— Как ты думаешь, здесь есть какой-нибудь пароль или код доступа? — спросила Тахири.

Энакин, не имевший ни малейшего представления о том, что делает, положил ладонь на дверь и произнёс:

— Я Энакин. Впусти меня.

Дверь распахнулась, не издав ни щелчка, ни скрежета. Осторожно, проверяя, нет ли здесь ловушек, Энакин, Тахири, Ульдир, Тионн и Икрит вошли в маленькую потайную комнату. Небольшое помещение было идеально круглым, с высоким куполообразным потолком. Стены излучали мягкий голубоватый свет. Комната была пуста, лишь в самом центре, в луче яркого белого света, стояла хрустальная колонна, прозрачная, как вода. На её вершине, примерно на уровне глаз Энакина, лежал световой меч.

Взглянув на Тионн и Икрита, чтобы убедиться, что всё в порядке, Энакин протянул руку и взял рукоять меча. Рукоять была тёплой, тяжёлой и превосходно сбалансированной. Было видно, что ею долго пользовались, но она не казалась старой. Энакин знал, что сам он ещё не готов к тренировкам со световым мечом, но этот меч был для него особенным. Оби-Ван Кеноби когда-то был наставником Дарта Вейдера и первым учителем дяди Люка. Мальчик провёл пальцем по ребристой рукояти и по кнопке активации, но нажимать её не стал.

— Вот, — сказал он, протянув меч Тионн, — думаю, это то, ради чего мы прилетели.

Тионн улыбнулась и взяла меч.

— Это оружие великого джедая.

— Мммм. Таким вещам лучше не попадать не в те руки, — произнёс Икрит.

Как раз в этот момент Арту-Дету издал тревожный сигнал. В ту же секунду в дверной проём ворвался клуб дыма, и перед ними возник темноволосый человек в тёмно-красном плаще, с жёлтыми глазами и аккуратной бородкой. Человек запрокинул голову и расхохотался, хотя Энакин не мог понять, что здесь смешного.

— Могучий чародей со станции Экзис благодарит вас, — сказал он. — Без вашей помощи я никогда не нашёл бы меч. А теперь я его заберу.

С этими словами он выхватил оружие из рук Тионн.

Как обычно, любопытство Тахири только сыграло им на руку. Лишь гораздо позже ей пришло в голову, что надо было до ужаса испугаться странного мрачного человека, размахивающего световым мечом.

— Ты кто такой? — спросила она. — И как сюда попал? И зачем тебе меч? Мечи носят только джедаи, а ты на джедая не похож. Ты же нас не убьёшь? Ну скажи же что-нибудь!

Все глаза обратились на Тахири. Энакин кашлянул и удивлённо поднял брови. Тионн и Икрит хранили молчание, а встревоженный Арту-Дету громко заверещал. Ульдир присвистнул. Человек несколько раз моргнул, будто пытаясь придумать, что следует сейчас сказать.

— Я, ээ… Я…

Затем он, похоже, оправился от удивления.

— Внимайте! — провозгласил он громовым голосом. — Я — Орлок Могучий. А вы кто такие?

Он выпрямился во весь рост и накинул капюшон, обшитый по краю серебристыми блёстками, сверкнувшими в ярком голубом свете.

Тионн спокойно смотрела на пришельца, её серебристые волосы сияли.

— Мы будем рады познакомиться с тобой, Орлок «Могучий», если ты будешь так любезен и отдашь нам меч. Нам надо отвезти его в Академию джедаев, чтобы его могли увидеть студенты.

Незнакомец не обратил внимания на эти слова и продолжал ещё громче:

— Я — непобедимый чародей Орлок со станции Экзис, и я заявляю, что этот меч — мой по праву. Это превосходное оружие для…

— Чародей? — перебила его Тахири. — То есть волшебник?

Уголком глаза Тахири заметила, что Икрит взобрался на плечо Тионн и что-то шепчет ей на ухо.

— Я… — Казалось, Орлок забыл, что собирается сказать. Он снова яростно моргнул и взял себя в руки. — Да, я самый могущественный чародей в галактике, и…

— Но колдовство — это просто фокусы, — заявила Тахири. — Тионн с Икритом — настоящие джедаи. А если ты всего лишь волшебник, то ничего не знаешь о том, как управлять Силой.

Орлок взмахнул рукой, отклоняя её замечание.

— Нет, у меня нет необходимости знать о тех вещах, которым вы учитесь в вашей Академии джедаев. Я учусь сам. Моя магическая сила намного могущественнее, чем ваши мелкие джедайские уловки, — продолжал Орлок, прижав к груди рукоять меча.

— Но ты не джедай, — настаивала Тахири. — А световой меч — оружие джедая.

Краем глаза она увидела, что Икрит и Тионн закрыли глаза. Она поняла, что они хотят при помощи Силы обратиться к сознанию чародея, быть может, чтобы вырвать у него меч. Но, что бы они ни планировали, Орлок уже сделал свой ход. Он спрятал меч, а на лице его появилось яростное выражение.

— Он мне необходим, — заявил он.

— Тогда почему бы тебе самому не создать меч, как это делают джедаи? — задал разумный вопрос Энакин.

— Замолчи, дурак! — взорвался Орлок, протянув руку в направлении мальчика. На кончиках пальцев чародея мелькнул огонь, но это была не та электрическая энергия, которая приходит вместе с обретением исключительной мощи тёмной стороны Силы. Подобного Тахири никогда не видела. Чародей сделал шаг назад, к стене круглого помещения. Он отрывисто рассмеялся.

— Я владею могуществом и знаю многое из того, чего не знаете вы, — заявил он. Рука Орлока метнулась к стене и что-то на ней нажала. В ту же секунду одна из плит пола повернулась под острым углом, образовав нечто вроде люка. Захваченная врасплох Тионн потеряла равновесие и скатилась по наклонной плите во тьму. Икрит всё ещё сидел у неё на плече.