И следует отдать должное армейцам: они не растерялись, не предались унынию. Будучи беспредельно преданными своему клубу, они твердо решили во что бы то ни стало не только выстоять в трудный для команды период, но и вернуть свою былую славу. Для достижения этой цели была правильно определена ближайшая задача: удержаться в предстоящем чемпионате в первой группе. А затем, когда игроки возмужают, приобретут необходимый опыт, можно будет перейти к решительному штурму хоккейного Олимпа.

Хотя во встречах с опытными и сильными командами армейцам приходилось трудно, они, призывая па помощь спортивную злость и азарт, действовали самоотверженно, решительно, с большим энтузиазмом. Игроки не щадили себя и в каждом матче сражались изо всех сил. Правда, в большинстве случаев это не приводило к победе. Но спортсмены понимали, что только такой стиль игры может обогатить их опытом, сделать из них зрелых хоккеистов, что рано или поздно их труд окупится сторицею. И они не ошиблись…

Финиш пятого чемпионата застал команду ЦДСА на четвертом месте. Трехкратный чемпион страны оказался за чертой призеров. Но это не было поражением дружного коллектива. Для команды, которая в начале сезона лишилась почти половины основного состава, четвертое место во всесоюзном чемпионате было победой. Главное заключалось в том, что в коллективе сохранялся боевой дух, присущий армейским спортсменам. В ходе чемпионата окрепли, возмужали, получили закалку игроки команды, поняли и увидели пути, идя по которым, можно вернуть утраченные позиции.

Самый надежный и самый верный путь к победе армейцы и их тренер видели прежде всего в напряженной повседневной работе по повышению своего спортивного мастерства. Для этой цели были мобилизованы все ранее не использованные резервы и возможности. Команда твердо перешла на круглогодичную тренировку. Спортсмены договорились о соблюдении строжайшего режима.

– Кто хочет играть в нашей команде, – заявил А. Тарасов, – тот не должен увлекаться спиртным и курить. Строгий спортивный режим и усиленная тренировка, работа до пота – вот наши козыри, которыми мы будем бить своих соперников в соревнованиях…

Большую, помощь коллективу ЦДСА в ту тяжелую для него пору оказали окружные команды. Они делегировали в ведущую армейскую дружину таких замечательных спортсменов, как Николай Сологубов, Генрих Сидоренков, Иван Трегубов, Юрий Копылов, которые впоследствии стали сильнейшими хоккеистами не только нашей страны, но и мира, которые своей мужественной и мастерской игрой еще выше подняли славу команды, вписали золотые страницы в историю советского хоккея.

Пополнившись способной молодежью, максимально усилив тренировочную работу, команда, по существу, в течение одного сезона восстановила свои боевые порядки. Она стойко выдержала тяжелые испытания и уже через год обрела былую силу и снова встала в число ведущих коллективов страны.

В шестом всесоюзном чемпионате команда ЦДСА продемонстрировала высокое спортивное мастерство и большую волю к победе. Более того, этот молодой, фактически вновь сложившийся коллектив, в который входили Б. Афанасьев, А. Тарасов (он же тренер), Н. Сологубов, В. Меньшиков, Д. Уколов, А. Комаров, М. Гащенков, А. Васильев, В. Быстров, А. Черепанов, Ю. Копылов, Л. Мишин, показал новую, интересную манеру игры. Армейцы, как правило, наступали и защищались впятером, действовали решительно и остроумно. Они часто создавали численное превосходство на участке поля, где шла борьба за шайбу. Получалась как бы блокада вокруг шайбы. Но как только одному из армейцев удавалось овладеть ею, все игроки расходились и, весьма рационально используя всю площадь поля, завязывали интересные и острые комбинации, решительно штурмовали ворота соперника. Атаки армейцев были настолько настойчивыми и острыми, что даже самый сильный противник редко мог противостоять им.

Команда ЦДСА в том сезоне набрала равное количество очков с хоккеистами ВВС. И лишь проигрыш одной шайбы в дополнительной встрече не позволил ей стать чемпионом.

Оказывается, и судьба может подобреть, если не утратишь веру в себя, если не перестанешь напряженно и вдохновенно трудиться.

Вначале 50-х годов перед армейскими спортсменами встали серьезные проблемы. Существовавшая организация спортивной работы не соответствовала возросшим потребностям. Спортивные отделения и секции при Домах офицеров уже не справлялись с поставленными партией и правительством задачами по дальнейшему развитию массового спорта и повышению мастерства ведущих атлетов.

Опыт войны, перевооружение армии и флота, усложнившийся характер боевых действий настоятельно требовали создания более совершенной схемы организации спортивной работы, разработки такой ее структуры, которая была бы способна охватить регулярными занятиями подавляющее большинство личного состава, значительно повысить роль спорта в физической закалке воинов.

Появились к тому времени обстоятельства и другого порядка. Наша победа в войне с фашистской Германией и империалистической Японией пробудила во всем мире еще больший интерес к советскому народу, ко всем сторонам его жизни, в том числе, конечно, и к спорту.

Советские спортсмены стали членами Международного олимпийского комитета (МОК), многих спортивных федераций. Завязались международные спортивные связи и по линии Вооруженных Сил. Особенно тесные контакты установились со спортивными организациями армий социалистических стран. Разумеется, это потребовало значительного роста количества высокоподготовленных атлетов, улучшения воспитания квалифицированных тренерских кадров, совершенствования материальной базы.

Для успешного решения этих задач Главное политическое управление Советской Армии и Военно-Морского Флота предложило осуществить целый комплекс мероприятий. В частности, оно считало необходимым образовать в военных округах, группах войск и на флотах спортивные клубы, а в центре на базе спортивного отдела ЦДСА и спортивных команд ВВС МВО создать Центральный спортивный клуб Министерства обороны СССР.

Однако эти предложения не везде были встречены с пониманием. Кое-кому не хотелось брать на себя дополнительные заботы, а для некоторых понятие о спорте ограничивалось рамками футбола.

Потребовалось много сил и времени для обоснования целесообразности новой организационной структуры армейского спорта. Исключительно большую настойчивость в этом деле проявил тогда заместитель начальника Главного политического управления Советской Армии и Военно-Морского Флота Л. И. Брежнев. В беседах с руководящими работниками Генерального штаба, Главного управления боевой подготовки, Тыла Министерства обороны, с офицерами и генералами Главного политуправления Леонид Ильич логично и аргументированно доказывал назревшую потребность перестройки спортивной работы в Вооруженных Силах. При этом он подчеркивал, что спорт в наше время – не пустая забава. У нас физическая культура и спорт стали предметом государственной заботы, они являются важным средством воспитания активных строителей коммунизма. А все, что касается физического и нравственного развития человека, не терпит легкого к себе отношения. Тут нужно делать все на основе научных рекомендаций, на базе передового опыта. Особенно серьезно, указывал генерал Л. И. Брежнев, следует подходить к организации спортивной работы в армии. Для службы в Вооруженных Силах необходима исключительная физическая закалка личного состава, и эти требования в дальнейшем, по мере оснащения войск более совершенной техникой, будут не снижаться, а еще больше возрастать.

После острых дискуссий, после уточнения различных организационно-штатных, финансовых, хозяйственных вопросов в сентябре 1953 года был подписан приказ Министра обороны СССР о физической подготовке и массовой спортивной работе в Советской Армии и Военно-Морских Силах. Наряду с другими важными мероприятиями в приказе предусматривалось и создание Центрального спортивного клуба Министерства обороны СССР.