- Что, что? - изумленно посмотрел на меня капитан.

Вдруг краска залила его лицо.

- Извините меня, господин капитан, я не хочу привирать и говорю то, что было, - скорбным голосом ответил я.

- Да, да. Кажется уже погрузили людей. Я отправляюсь обратно, господин капитан.

- До свидания.

Он пожал мне руку у пошел к трапу.

К пирсу подъехал посыльный.

- Эй на "Павлове", - заорал он по английски, - вам пакет.

Вахтенный принял его и расписался.

Я встревожился, прочитав его. Меня просил зайти в префектуру Бизерты к 14 часам господин префект.

За длинным столом префекта, по мимо его самого сидело трое человек. Поздоровавшись со мной, префект представил мне присутствующих.

- Представитель МИД, господин Трюше. Начальник полиции, господин Дюшен. Заместитель начальника морского штаба республики вице-адмирал Колланс. Мы здесь собрались по поводу вашего заявления, господин капитан, о пропаже подданной России Сидоркиной Тамары Васильевны. Она нашлась и попросила нас о политическом убежище.

- Я могу ее увидеть?

- Естественно, но... Она объяснила мотивы своего поведения и ее информация встревожила администрацию района и военное командование Туниса.

- Я могу ознакомиться с этой информацией.

- Конечно. Это то, что под командованием капитана первого ранга Кравчика гидрографическое судно "Академик Павлов" и подводная лодка "Суворовец" везут 50 тонн жидкого пороха большой мощности. Цель поездки, доставка пороха через Гибралтар в Ирак. Госпожа Сидоркина ужасно боится ехать с таким грузом.

- И что же вас взволновало, господа? Неужели вы думаете, что я привез груз в Бизерту?

- Нет..., но мировая обстановка такова, что страны НАТО физически не могут разрешить перевозку боеприпасов противнику через их районы, так как они фактически находятся в состоянии войны с Ираком, - произнес Трюше.

- Разве это касается Туниса?

- Нет, но в силу своих союзнических обязательств в акватории Средиземного моря мы просто вынуждены информировать своих партнеров о цели и характере вашей опасной операции.

- И еще, - вклинился адмирал Колланс, - военное командование Туниса обеспокоено нахождением такого опасного груза вблизи берегов Туниса. Военные эксперты подсчитали, что в случае взрыва этого груза, даже в 20 кабельтовых от берега, волна высотой 5 метров, просто уничтожит прибрежные районы.

- На какое расстояние вы предлагаете мне отойти от берега?

- Лучше совсем покинуть Тунис.

- А еще лучше,- опять начал префект,- если вы утопите подводную лодку...

Я встал.

- Спасибо господа за советы и информацию. Я покину Тунис через 12 часов и постараюсь не приносить вреда дружественной России стране.

- Вы хотели кажется увидеть мадам Сидоркину? - подал голос глава полиции.

- Я раздумал. Нового ничего все равно не услышу. Прощайте, господа.

На душе было погано. Баба на корабле, это быть неприятностям. У меня еще одна есть, с ней еще намаюсь. Дурацкое положение, есть приказ его надо выполнять. Когда отправлялись из России все было ясно, а прибыли сюда -все запуталось. Надо рваться к Гибралтару, если прорвемся, победителей не судят.

На палубе с чемоданчиком в руках стоял гражданский с седой бородкой и испанской шляпе на голове.

- Простите, вы капитан?

- Я.

- Моя фамилия Топорков. Лев Борисович Топорков. Я сегодня прилетел в Тунис и наконец добрался до вашего корабля. Вот мои документы, командировочная из штаба флота.

Я изучил документы.

- Старпом, отдай ему каюту Тамары Васильевны.

- А где Тамара Васильевна? - спросил Лев Борисович.

- Она развлекается в Тунисе.

- Простите, не понял?

- Она попросила политического убежища

- Тамара? Этого не может быть? Она очень умненькая девочка и не могла совершить такой глупости.

Я поймал вахтенного матроса

- Отнесите чемоданчик профессора и покажите ему каюту, - приказал ему.

Ночью мы вышли из Бизерты на встречу с подводной лодкой. Сторожевик нас не преследовал.

Как только лодка всплыла под днище корабля, мы ее закрепили и выровняли образовавшийся дифферент корабля, ко мне явился капитан Антонов.

- Товарищ капитан..., - начал он.

- Старпом, - прервал я его, - вызвать караул. Капитана первого ранга Антонова я отстраняю от командования подводной лодки и сажаю под арест. Выполняйте.

Скулы у Антонова зашевелились и губы сжались до появления белизны.

- Можно мне узнать, за что?

- За то, что вы уже сорвали операцию, не выполнив моего приказа. Я не хочу с вами разговаривать. Старпом потом заберет от вас все нужные объяснительные записки. Идите.

Мы обогнули остров Пантелления и вошли в Тунисский пролив. Я вызвал к себе капитан-лейтенанта Козырева и штурмана подлодки капитана второго ранга Шмелева.

- Товарищи офицеры, цель нашей операции известна почти всем странам Средиземноморья. По-видимому, нас не будут трогать в районе близ лежащих островов, поэтому если мы проскочим промежуток от Сицилии до Сардинии, считайте нам повезло. От Сардинии до Гибралтара на нашу голову будет еще достаточно приключений. Нас явно попытаются не допустить к Гибралтару. Либо уничтожат вот здесь, - я ткнул в карту карандашом, - либо здесь.

- Нельзя вызвать на помощь наш флот? - удивился новый капитан подлодки.

- Боюсь, этого делать нельзя. Ради безопасности самого флота. Представте, мы получим ракету земля-море или море-море и части нашего флота вместе с нами не будет.

- Почему бы им сейчас не запустить такую ракету и уничтожить нас, - не унимался офицер.

- Нашему государству, по моему, еще никто не объявлял войны. Все буде сделано ими скрытно. Но вот вопрос, как? Вам, товарищ капитан второго ранга придется действовать самостоятельно, если с нами что-либо произойдет. Будьте готовы ко всему. Возьмите к себе в лодку профессора, пусть следит за грузом.

Мы еще долго обсуждали возможные варианты прорыва и безопасности корабля и подлодки.

Проскочив Сардинию "Павлов" вошел в просторы Средиземного моря и тут началось. Меня срочно выдернули на мостик. Встревоженный вахтенный доложил. Сигнальщики и акустики заметили скопление косаток.