Они ужинали не спеша, непринужденно обсуждая, что лучше сделать, куда сходить и что посмотреть в Далласе. После второго бокала шампанского Мег почувствовала, как напряжение мало-помалу покидает ее. После ужина они прогулялись по вестибюлю отеля, заглянули в сувенирные лавочки и зашли в бар послушать музыку. Когда оркестр принялся наигрывать томную мелодию, Линк изрядно удивил Мег, пригласив ее потанцевать. Как только руки Линка обвились вокруг нее, ей показалось, что пол уходит из-под ног. Линк обнял ее так крепко, что она оказалась прижата к его широкой груди. Время от времени его нога проскальзывала между ног Мег, и под тонкой тканью нарядного платья тело ее загоралось огнем. Наконец мелодия кончилась, и Линк повел Мег к выходу из бара. В полном молчании они поднялись на свой этаж, и, как только дверь номера закрылась, он привлек ее к себе, а она с готовностью подчинилась.

Целуя Мег, Линк старался убедить себя, что на самом деле вовсе не любит эту женщину. Но тогда почему же так терпелив с ней? Он твердил себе, что в данный момент пытается лишь укрепить свои отношения с Никки. Однако факт остается фактом: он страстно обнимает Мег, ее точеное тело плотно прижато к его дрожащей от желания плоти, и внезапно ему захотелось, чтобы Мег была рядом с ним долгие годы. Может быть, всегда.

Губы ее были теплыми и сладкими, она дарила ему все, что он мечтал обрести в женщине. Он подхватил Мег на руки и понес в полутемную спальню, где бережно опустил на широкую кровать. И вдруг почувствовал, как Мег задрожала. Линк понял, что торопится. Собрав в кулак всю свою волю, он разомкнул объятия и отошел от кровати.

– Думаю, нам надо прерваться до другого раза. Спальню освещал лишь падавший из гостиной свет, но и этого было достаточно, чтобы заметить потрясение, отразившееся на лице Мег.

– Но я думала, ты хочешь... Он прижал палец к ее губам.

– Я действительно хочу тебя, Меган Стоунер. Но, помня, что торопил тебя со свадьбой, не стану торопить, загоняя к себе в постель. Тебе нужно время, Мег, и оно у тебя есть. Я подожду. Когда захочешь, сама придешь ко мне.

Ее глаза казались темными и загадочными, а полуоткрытые полные губы молили о поцелуях, но Линк устоял перед искушением.

– Когда захочешь, приходи ко мне, – повторил он и медленно вышел из комнаты, отчаянно надеясь, что Мег попросит его остаться. И был глубоко разочарован, когда она ничего не сказала. Взглянув на диван в гостиной и непроизвольно застонав, он разделся и лег. Диван явно был слишком короток для него. Едва ли ему когда-нибудь приходила в голову мысль о том, что первую брачную ночь он проведет вот так.

На следующее утро Мег проснулась рано, как всегда, но спалось ей неважно. Сев на постели, она внезапно вспомнила, где находится, и сообразила, что проспала всю ночь в этой огромной роскошной кровати... совсем одна. Вероятно, Линк ночевал в другой комнате. Приказывая себе не думать об этом, Мег встала и направилась в ванную, но, открыв дверь, увидела, что ее муж стоит возле раковины и бреется. На нем было лишь обернутое вокруг бедер полотенце, и взгляд Мег бегло окинул его полуобнаженное тело.

Он с улыбкой обернулся к ней.

– Доброе утро. – Наклонившись, он быстро поцеловал ее в губы. – Как спалось?

– Отлично, – солгала она.

Он провел бритвой по щеке и снова обернулся к ней, внимательно рассматривая атласную ночную сорочку с невесомыми кружевами. Это Никки убедила Мег купить для первой брачной ночи такую сорочку. Да уж, хороша брачная ночь! Но все равно Мег было очень приятно видеть, как взгляд Линка загорелся восхищением.

– Симпатичная рубашка, – хрипло заметил он.

Неожиданно ощутив прилив ребяческого легкомыслия, Мег грациозно покружилась, давая ему возможность рассмотреть себя со всех сторон.

Но, когда Линк шагнул к ней, испугалась, не переборщила ли.

– Если ты уже закончил, мне бы хотелось одеться. На лице его мелькнула лукавая усмешка, которая так нравилась Мег.

– Мы могли бы одеться вместе, – предложил он.

– Я лучше подожду.

Не успела она выскользнуть за дверь, как он прижал ее к себе. Мег ахнула и поняла, что пропала, когда его губы сомкнулись на ее губах. В его объятиях тело ее таяло и плавилось. Она обняла Линка за шею, отвечая на поцелуй. Но через несколько секунд он отпустил ее.

– Одевайся, и пойдем завтракать, а потом отправимся завоевывать Даллас. – Он прошел мимо нее, подхватил свой чемодан и пронес его в гостиную, оставив Мег одну.

Похоже; Линк ничуть не в претензии на нее за то, что ему пришлось ночевать на диване, да к тому же в полном одиночестве. Ну, тогда и ей не стоит забивать себе этим голову. Мег закрыла за собой дверь спальни и достала легкую юбку и хлопковую блузку. Затем пошла в ванную и включила душ. Снимая свою восхитительную сорочку, она дала себе слово, что в следующий раз, когда наденет ее, не станет проводить ночь в одиночестве.

Солнце быстро нагревало влажный воздух. После завтрака они провели почти все утро в хождении по модным магазинам возле отеля. Линк настоял на том, чтобы купить Мег новый купальник. Сначала она отказывалась, но он сказал, что отныне он, ее муж, имеет право покупать ей одежду.

Мег подобрала для Никки ярко-розовый сарафан, а затем они вернулись к себе в номер, оставили там покупки и, переодевшись, пообедали в баре возле гостиничного бассейна. А потом несколько часов блаженствовали на солнце, но прежде Линк как следует намазал жену солнцезащитным кремом. Мег с радостью ответила ему той же заботой, втирая крем в его нагревшуюся на солнце спину.

Это был по-настоящему замечательный день. Мег думала о том, что благодаря Линку она совершила самые увлекательные поездки в своей жизни – в Сан-Антонио и Даллас. Вечером они поужинали в мексиканском ресторанчике в центре города. В отель вернулись уже далеко за полночь.

Мег зашла в номер, пританцовывая и напевая услышанный за ужином мотив.

– Ах, Линк, какой у меня был чудесный вечер! Да и день тоже – просто прелесть!

Линк смотрел на Мег, улыбаясь и думая, что еще никогда не видел ее такой спокойной и счастливой. Они прекрасно провели время вместе. Оставалось только надеяться, что и ночь выдастся не хуже. Что-то происходило между ними, дело тут не только в чисто физическом влечении. Линк все чаще думал о том, что их брак может оказаться удачным во всех отношениях. Только не надо торопиться, напоминал он себе.