Лазель не могла оторвать глаз от этого юного, гибкого тела, которое, казалось, вытворяло невозможное. Оно призывало, распаляло, и неважно, был ли ты до этого сыт или голоден. Жажда вскипает в тебе, глаза загораются жадным, голодным огнем. Хочется коснутся этого юного тела, ощутить его вкус.

А Жанна замирает на обрыве ноты и склоняется перед Лазель, чуть отвернув голову, предлагая себя. Вампирша невольно пробегает пальцами по склоненной перед ней тонкой шее. Но она слишком хорошо понимает, что это может значить, и достаточно владеет собой, чтобы оторваться от этого восхитительного зрелища и посмотреть на Алексу.

Та ласково улыбнулась и сказала:

– Это мой подарок тебе, с желания самой Жанны, конечно.

Верволчица чуть пошевелилась и проговорила:

– Я предлагаю свою кровь вам. Пейте.

Лазель не нужно было просить дважды. Чуть подавшись вперед, она сказала:

– Иди ко мне, дитя, - ее глаза горели, как две чаши зеленого огня, даже зрачки чуть вытянулись. Сущность вампира вышла на поверхность, и еще больше распалялась, чуя такую деликатесную кровь.

Жанна ничуть не испугалась. Она поднялась с пола, села на диван и положила голову на колени вампирше. Даже волосы убрала за спину, дабы не мешались.

Лазель обняла девушку, чуть приподнимая, чтобы было удобнее, вдохнула аромат кожи, а взгляд уже сосредоточился на бьющейся под кожей жилке. Губы коснулись нежной шеи. Жанна затрепетала в ее руках. Вампирские чары начали действовать. Девушка прикрыла глаза, а мигом позже клыки скользнули в плоть. Рот наполнился солоновато-медным вкусом, который был замечательнее любого нектара.

Кровь оказалась бодрящей, чудесной, восхитительной! Кровь оборотня. Она обладает куда более богатыми свойствами, чем человеческая, поэтому и ценится так высоко.

Когда Лазель отстранилась, то чувствовала легкое опьянение и бодрость. На ее губах играла довольная улыбка. Что до самой Жанны, то она совсем по-звериному потерлась о вампиршу, что-то мурлыкнула и сонно улыбнулась. Чары на оборотней действуют не так, как на людей. Жанна не забудет, что произошло, ее даже не клонило бы в сон, будь она посильнее. И все-таки ей было хорошо. Весь фокус в том, что вампиры делятся своим наслаждением с жертвой. Только люди об этом забывают, у них остаются лишь смутное приятное ощущение.

– Спасибо тебе, девочка, - Лазель поцеловала волчицу. - Это было чудесно, но теперь тебе нужно отдохнуть.

– Иди в мой покои, поспи там, - заботливо предложила Алекса. - Тебя проводят.

– Спасибо.

Девушка удалилась. А Лазель откинулась на спинку дивана, проговорив:

– Это был очень ценный дар, Алекса.

– Ты достойна и более щедрых даров, - просто ответила вампирша, пожав плечами.

– Не скажи. Великая честь поделиться тем, кто делится с тобой кровью. Это многое значит.

При этих словах Сергей поморщился, но снова ничего не сказал. Решил сдерживаться, покуда хватит сил. Пока хватало. К тому же он старался убедить себя, что ничего предосудительного не происходит. В конце концов, ведь практически так и есть. Надо быть честным и признать, что ему просто не нравиться видеть довольное лицо Лазель.

И все-таки в шатре царила обстановка умиротворения. Царила, пока не вошел Юлий. От него просто волнами исходило волнение, хотя он прекрасно держал лицо.

– Извините за вторжение, - с поклоном проговорил вампир, полог даже еще не успел за ним опуститься.

– Что-то случилось? - тотчас поинтересовалась Алекса.

– Можно и так сказать. Вам пришло официальное письмо от главы моего рода.

– Рода Феникса? От Имхотепа?

Никто не заметил, как расширились глаза Полины при упоминании названия рода.

– Да, госпожа, - еще сильнее склонился Юлий. - Вот оно.

Вампир протянул Магистру Города настоящий свиток, скрепленный печатью. На сургуче золотой оттиск Феникса указывал на переплетение в ней обычной и ментальной печати. Такую вскрыть мог только адресат.

– Спасибо, Юлий, - поблагодарила Алекса, принимая из его рук свиток.

Она без труда сняла печать и развернула послание. Оно оказалось написано на древнем языке. Для людей он был мертв уже с десяток тысяч лет, а вампиры считали его исконно своим. Хотя теперь не все вампиры его знают. Но считается дурным тоном, являясь Магистром, не знать своего исконного языка.

Алекса пробежала глазами вычурные строки почти каллиграфического подчерка. Наконец, она сказала остальным:

– Это правда от Имхотепа. Вот уж не ожидала. И касается оно, как ни странно, тебя Лазель.

– В самом деле?

– Да. Он пишет, что поздравляет тебя с новым званием. Ну плюс всяческие комплименты и геральдика. А вот это уже интересно. Он сообщает, что, дабы лично засвидетельствовать почтение новой главе рода Инъяиль, прибудет к нам буквально на днях. А точнее через два дня. Ого!

– Ты уверена?

– Да. Вот, прочти сама. Он еще группу сопровождающих описывает.

Лазель приняла письмо и жадно впилась взглядом в его содержимое. И, судя по выражению лица, восторга она не испытывала. Наконец прочитав, вампирша сказала:

– Что-то не нравиться мне это.

– В смысле? - тотчас насторожилась Алекса.

– Имхотеп - один из древнейших вампиров в Совете. Личность почти мифическая. Он еще помнит Королевство. Его власть огромна. И сомнительно, чтобы он приехал сюда только для того, чтобы лично поздравить меня. Правда, свиту он с собой привозит весьма скромную.

– А ты с ним виделась?

– Пару раз где-то, - пожала плечами Лазель, - Когда встречалась со всем Советом. И лишь однажды мы с ним встречались лично, так сказать.

– Но репутация у него, можно сказать, незапятнанная, - вставила Ариэль.

– Это так, - согласилась Лазель. - Он очень мудрый и рассудительный вампир, и знатный интриган. Поэтому-то я и не верю в его столь простую цель приезда. И это меня настораживает.

– Но что ему может быть нужно?

– Так, сходу, сказать практически невозможно. Но я постараюсь навести справки. К такому визиту нужно быть готовыми.

– Да, и хотелось бы знать, что от этого можно ждать, - проговорил Сергей. - Раньше ведь у нас ничего подобного не было.

Алекса лишь покачала головой, а вслух сказала:

– Что ж, постараемся, чтобы ничто не застало нас врасплох. Хотя времени не так уж много.

– Уверена, что бы ни случилось, вам ничего угрожать не будет.

– А тебе?

– Понятия не имею, - честно призналась Лазель. - Вероятность такого исхода небольшая. Возможно, Имхотеп просто хочет заключить между нашими кланами соглашение.

– Соглашение? - эхом спросила Алекса.

– Да. Такое часто бывает между различными кланами. Только у нашего клана более десятка таких договоров. К тому же, не стоит упускать из виду и возможность того, что Имхотепа привели сюда личные дела, а меня он решил поздравить как бы между прочим, совместить приятное с полезным.

– Но разве он не должен написать о цели своего визита, для которой ему понадобилось пересечь границы моих владений?

– Будь он Магистром, города или нет - неважно, или даже Черным Принцем - то да. Он был бы обязан испросить разрешения. Но он - глава клана и член Совета. Он может даже не уведомлять. Неужели ты не знала? - спросила Лазель у подруги.

– Мне раньше как-то не приходилось сталкиваться с Советом.

– Это даже странно, учитывая, что создавшая вас с Сергеем…

– Она сама обращалась к Совету не часто, - пожала плечами Алекса. - Только по своим делам. А я в то время всегда старалась избегать подобных обществ. Да и сейчас бы не отказалась, но долг все-таки превыше всего.

Лазель понимающе улыбнулась и сказала:

– Меня всегда удивляло, насколько разные птенцы получаются у Владычицы Ночи. Мне жаль, что я не имела чести знать ее.

Сергей позволил себе усмешку, а Алекса сказала:

– Ну, у тебя еще все впереди. Но мне понятно твое стремление - она удивительная женщина и уникальный вампир.