Лазель откровенно залюбовался длинной точеной шеей и бархатистой смуглой кожей. Особое внимание привлекала бьющаяся под кожей жилка. Более восхитительного и завораживающего зрелища для Лазель сейчас просто не существовало. О небо, как же хотелось приникнуть к этой жилке!

В этот раз разум не выдержал борьбы с жаждой и желанием. Лазель немного опомнился, когда его пальцы уже осторожно гладили шею Кетан. Девушка вздрогнула и посмотрела ему в глаза. Скорее удивленно, чем испуганно. И сегодня Лазель решил не останавливаться, и ответил ей открытым взглядом - взглядом вампира.

Его глаза тотчас захватили Кетан, затягивая в этот зеленый омут, обещая неземные блаженства. И девушка поддалась. Ее взгляд сначала стал рассеянным, и потом каким-то пустым - грезы вампира взяли верх.

В тот самый миг два острых клыка проткнули нежную кожу, добравшись до самого источника жизни. Лазель вместе со своей жертвой испытывал невероятное блаженство. Очень давно он не чувствовал такого удовольствия от крови. Чувствовать этот сладковто-медный вкус, разливающийся по каждой клеточке организма.

Напиток жизни, одного глотка которого оказалось достаточно, чтобы насытиться. И все же Лазель с трудом заставил себя отстраниться.

С шумным вздохом слизнув последние капли, вампир подхватил обмякшее тело Кетан на руки и отнес на кровать. На губах девушки играла улыбка. Лазель был рад, что ему удалось навеять приятные грезы. Осталось только придумать, что он скажет, когда та очнется.

Об этом Лазель и задумался, сидя возле кровати Кетан. Но прошло всего ничего, как девушка заворочалась, открыла глаза, попыталась оценить обстановку и сесть, но это оказалось слишком резким движением для того, кто только что потерял немалое количество крови. Вновь откинувшись на подушки, она спросила у Лазель, так как успела убедиться, что он рядом:

– Что случилось? Почему я в кровати? Моя голова… все как в тумане… - Кетан потерла виски. И вдруг, словно вспышка обожгла разум. - Ты… ты пил мою кровь! Ты…

Своими словами она просто ошеломила Лазель. Но он прожил достаточное количество лет, чтобы понять, что к чему. Кетан оказалась принадлежащей к тому исключительно редкому проценту людей, которые имунны к чарам вампиров. Он знал, что подобное бывает, но на практике столкнулся впервые.

А теперь думать и рассуждать нужно было быстро. Вряд ли получится, если заявить, что все просто почудилось. Лазель вздохнул и сказал:

– Да. Я - вампир.

Кетан инстинктивно схватилась за горло, и почти сразу же чуткие пальцы нащупали две чуть припухшие ранки над сонной артерией. Девушка ойкнула, ее взгляд потемнел. Наконец, она спросила:

– Но… почему?

– Что почему? - удивленно переспросил Лазель, огорошенный этим вопросом.

– Почему… я? Как такое вообще возможно?

– Ты не представляешь, как притягательна твоя кровь. Я не смог устоять… больше. Хотя я понимаю, что это не ахти какое оправдание. Я утешаю себя лишь тем, что не причинил тебе боли. Ведь это было не лишено приятных моментов?

– Да, но… - стушевалась Кетан.

– Но это не отменяет суровой правды моей сущности, это так. Ты не должна была узнать все так, - "вообще не должна была узнать" - додумал про себя Лазель.

– Ты… не человек?

– Нет. И никогда не был. Я родился таким. Очень давно.

– Давно?

– Да. Мое тело всегда будет выглядеть чуть за двадцать - столько мне было, когда я прошел посвящение. Но на самом деле я гораздо старше.

– Ты уже старик?

– Для нас не существует старости, но если тебе интересно, то я родился еще в прошлом тысячелетии.

– И все это время… - ошеломленно протянула Кетан.

– Да, с момента инициации единственная моя пища - это кровь.

– И остальные наложницы…

– Кровь нужна мне далеко не каждый день, и все-таки я не хочу возлагать это бремя только на одну, поэтому я и завел себе сераль.

– А они знают?

– Нет. Каждая думает, что я просто провожу с ней ночь. Такое тоже бывает. Но о моих… гастрономических пристрастиях не знают. Это определенные чары. Ты бы тоже не вспомнила, но у тебя редкий случай иммунитета к этим чарам, - Лазель и сам не знал, почему объясняет все так подробно. Но темнить как-то не хотелось.

–А меня ты тоже купил для удовлетворения своего голода?

– Нет, как ни сложно в это поверить. Просто я слишком хорошо понимала, что иначе ты погибнешь. Это незамедлительно последует, если тебя сломают. А это почти удалось.

– Значит, тебе стало меня жалко? - взгляд Кетан стал жестче.

– Скорее, восхитился силой воли. Мне очень захотелось вернуть тебя в лоно жизни. Я и подумать не мог, что твоя кровь так сильно соблазнит меня, - тут Лазель немного лукавил. - Я не хотел, чтобы ты узнала мою истинную суть. И уж тем более не вот так.

– Не человек, вампир… - как-то странно вздохнула Кетан, нервным жестом поправляя рукав.

– Да, так оно и есть, и этого не изменить. Мне жаль, что так получилось, но мне некого винить кроме себя. Завтра я отплываю по делам. Вернусь через неделю. У тебя как раз будет время обдумать то, что ты сегодня узнала. Если более не захочешь меня видеть - просто дай мне знать через кого-нибудь.

С этими словами Лазель поднялся и удалился, полностью сохраняя лицо. Не зря он был мастером держать под контролем любые свои эмоции. До определенной степени, конечно.

Кетан осталась одна. Чуть переведя дух, она встала и подошла к зеркалу, внимательно рассмотривая шею. Припухлость уже прошла, остались лишь две бледные дырочки, которые уменьшались на глазах. Ни засоса, ничего подобного. Все очень чисто. А еще Кетан подумала, что незадолго до укуса Лазель прекрасно отражался в зеркале.

До всего этого наложница и представить не могла, что ее господин может оказаться не человеком. Да, он приходил к ней в основном после захода солнца, но не всегда Она никогда не видела, чтобы он ел, правда не дело наложницы делить трапезу с господином. И, тем не менее, он вампир. Создание ночи, пьющее кровь своих жертв.

Девушку прям передернуло от этих воспоминаний и тех сладострастных ощущений, что навеяли его чары. Как она сможет теперь смотреть на него, разговаривать? Он сказал подумать, но о чем? Кетан трудно было принять это новое знание.

На следующий день Лазель, как и говорил, отправился в море. Отправился с тяжелым сердцем, хотя для себя решил: чему быть - того не миновать. Так что "Серена" на всех парусах рассекала морские волны.

Кетан все еще беспокоило узнанное о Лазеле, но уже на третий день пришлось признать, что ей его все-таки не хватает. Она скучает по его визитам, разговорам… Но он вампир, этого не изменить. И вряд ли удастся это принять.

Еще пару дней Кетан изводилась от тоски и непонимания, и уже почти решила, что ответом господину будет, что она не может принять его суть, когда "Серена" неожиданно вернулась в порт.

О том, что что-то не так, Кетан догадалась почти сразу, так как в доме поднялась ужасная суета: забегали слуги и охранники, пятерка всадников помчалась в порт. Вернулись они уже не одни.

Гонимая жаждой узнать, что же произошло, Кетан, воспользовавшись общей суматохой, покинула сераль и прокралась на половину господина. Только она успела укрыться в нише, как в коридоре послышался топот многочисленных ног.

Первой показалась Ариэль. В мужском платье, вся какая-то всклокоченная, глаза горят. Она стремительно шла по коридору поминутно оглядываясь назад. За ней четверо охранников тащили кого-то на плаще как на носилках. Кетан сразу же поняла - кого по растрепанным кудрям и по бледным чертам. Лазель. И еле сдержала крик.

Ее господин, казалось, не подавал признаков жизни. Страшно бледный, вся, некогда белоснежная, рубашка пропитана кровью. И, как апофеоз скорбного образа, торчащий из груди кинжал.

Все это в секунду пронеслось перед глазами Кетан, так как Ариэль постоянно подгоняла охрану:

– Давайте, скорее! Несите Лазеля в его комнаты. Да аккуратнее! - они скрылись за дверями комнат, и уже оттуда раздалось, - Пусть принесут воды, полотенец и чистых бинтов. Живо! И никого сюда потом не пускать!