— А мои сны-то тут причем?

— Мы все мысленно замкнуты на прибытие Великой Дружины. Вас приняли за нее. Я надеялся, что твои сны подскажут, кто, кроме Тео, входит в компанию… ну, ладно, не подскажут. Скорее, подтвердят мои догадки.

— Веслав?

— Да-а? — он немного увеличил расстояние между нами.

— Твои догадки когда-нибудь тебя подводили?

— Как-то я подумал, что на Эдмуса подействует эликсир, проясняющий рассудок.

— Эй! — спирит опять доказал, что умеет включаться вовремя. — Это тогда я целых три дня мучился коликами! Но никакого прояснения я не заметил!

Спасибо заглушкам Виолы, а то бы он оповестил о своих проблемах весь вагон. Впрочем, как и о чужих, потому что спирит не считал нужным стесняться и понижать голос. Но зато хоть до конца договаривал, не то что этот… а что это с ним?

— Это такая местная болезнь столбняк! — ахнул спирит, глядя на окаменевшего алхимика. — Кажется, при ней делают искусственное дыхание и открытый массаж сердца…

Не сильна в диагнозах, но еще немного — и я бы устроила спириту какую-нибудь трепанацию просто с отчаяния. Но тут Веслав отмер и отвлек меня от этой заманчивой мысли.

— Какого черта? — задумчиво вопросил вдруг алхимик пространство перед собой, и в ту же секунду Йехар слетел со своей полки вихрем со словами:

— Сходим с поезда!

— А вот это бешенство, — добавил Эдмус почти радостно. — Можно сделать ему двадцать уколов Глэрионом…

Что Йехару было не до шуток и что он не собирался тратить время на объяснения — стало ясно в следующую же секунду. Предельно.

— Приказ Поводыря — все вон из поезда! — рявкнул он так, что его голос прорвал заглушки Виолы.

— Вон? Чего? — послышались голоса разбуженных пассажиров.

— Приказ проводника, вроде…

Но нам было не до обеспечения конспирации: приказы Поводыря — не то, с чем можно шутить. Дружина в полном составе бежала по проходу вагона, про себя бормоча благодарности Силам Гармонии за то, что мы путешествуем налегке, не переодеваясь на ночь. С любым багажом мы не успели бы собраться.

Шестой участник предприятия что-то пробормотал у меня за спиной, и поезд вдруг рвануло так, что мы чуть не попадали друг на друга. К счастью, впереди шел Йехар, а он всех поставил на место, как костяшки домино. Резкий скрип тормозов…

— Ты что, остановил тепловоз тенью? — задохнулся Андрий.

— Я потянул за стоп-кран на дистанции. Но по факту — да, остановил…

Встревоженная проводница чуть не столкнулась с Йехаром в проходе, но тут в ход пошло тактильное снотворное, которое Эдмус так вовремя позаимствовал у алхимиков. Девушка упала на месте, и поднимать ее у нас не было времени: поезд останавливался. Открывать дверь как следует — поднимая перегородку — мы тоже не стали: первой пошла Виола и подстраховала остальных магией воздуха. Одновременно поставила какой-то щит, чтобы нас не рассмотрели из поезда. Веслав прыгнул последним, а наш экспресс почти в ту же минуту набрал скорость и укатил, оставив нас на природе.

На вполне такой милой природе. Помимо рельсов, мы могли видеть обширное поле, такие же обширные кусты, пару холмиков, а не очень далеко ко всему присоединялся и лес — ну, словом, опять партизанские условия, с которыми Дружина уже успела сродниться.

— Отойдем от дороги, — заговорил рыцарь. Ему не терпелось погрузить нас в природу с головой.

И приготовить шашлычки, потому что странник обнажил Глэрион. Ясно. Что-то почувствовал, может, засаду.

— Проехать мимо мы не могли? — для пущей ясности справился Андрий. Йехар, сжав зубы, покачал головой.

— Они бы уничтожили поезд.

Кто, мы не спросили. Веслав скоро совсем отучит нас задавать дурацкие вопросы. Все равно, скоро все увидим сами.

— Может, попробуем сбежать?

— Земля! — вдруг на манер впередсмотрящего выкрикнул Андрий, и в тот же момент Веслава шатнуло, он попытался ступить шаг — и не смог. Подмастерье земли взмахнул рукой — и из почвы выскочила странная штука, состоящая из клешней и жвал. Удара мечом штука не выдержала.

— Сбежать не получится.

Иногда Виола не уступала Бо в мастерстве констатировать очевидное.

Разве что без Веслава. Алхимик не мог не то что бежать — двинуться с места. И сдвинуть его у нас тоже не получилось. На уровне стихий вокруг Повелителя сейчас подрагивала сетка — что-то похожее на клетку Аскольда, в которой нам пришлось посидеть. Работа какого-то артефакта, а значит…

— Задержит минут на десять, пока узлы не распущу, уходите! — рявкнул Повелитель, но тут же получил целых семь кукишей прямо себе под нос. По две штуки догадались сложить Эдмус и я.

— Мы даже не знаем в какую сторону уходить! — я понадеялась, что это сойдет за логический аргумент и успокоит совесть алхимика. Если, конечно, она у него каким-то чудом образовалась.

Йехар кинулся к Веславу с Глэрионом и желанием помочь братцу выпутаться (во всех смыслах), а Андрий принял на себя эстафету Бо, ткнул пальцев влево и спросил:

— Может, от них?

В чистом поле зловеще маячили фигуры. К нам слегка заторможенным, но мерным маршировочным шагом приближалась толпа в две-три сотни человек.

Эдмус вдруг удивленно охнул и схватился за грудь.

— Не припомню, тут находится сердце или другой какой-то орган?

Андрий попытался его поддержать, но спирит и не собирался падать — он с трудом выпрямился и предупредил уже почти весело:

— Судя по моим ощущениям — это что-то вроде местного вида моонов.

Рядом схватился за сердце Йехар, а перед этим успел согласно кивнуть.

— Преступники? — ровным голосом поинтересовался Веслав.

Толпа от нас была еще далеко, но я смогла определить и налысо обритых ребят в коже, и каких-то типов в темных капюшонах, и благополучного вида людей с несколько сонными лицами. Не всех: тут было смешанное общество.

Сливки общества.

— Скинхэды, неофашисты, сатанисты, — иногда диву даешься, сколько разного может скрываться на задворках твоего родного города. — Преступники, думаю, тоже. Похоже, они решили нейтрализовать Эдмуса.

Правильно. Откуда взять в этакой толпе любовь? Наш шут только морщился, оглядывая войско Небироса, которое умудрилось собраться в этом мире. Нихиллы в нем пока не показывались, но можно было с уверенностью сказать: скоро толпа приблизится на достаточное расстояние, и в нас полетят какого-нибудь вида артефакты.

— Бежим, — живенько предложил Андрий, понимая, что ничего хорошего нам с таким раскладом не светит.

Двое нихиллов непринуждённо вынырнули из середины толпы, пошли по краям — пастухи для замороченных овечек. У обоих в руках — что-то вроде помеси жезлов и кинжалов, оба направлены в Веслава.

Мы с Йехаром сомкнули жидкие ряды, заслоняя Повелителя Тени собой.

— Можешь пошевелиться? — осведомился рыцарь.

— Дурной вопрос.

Если бы Веслав мог сделать хоть что-то — толпа подонков не прогуливалась бы так близко к нам.

Шутки в сторону — их нужно разогнать. Эдмус — наше единственное оружие, а он даже взлететь не пытается: в таком состоянии его легко и в воздухе достанут. Андрий попытался создать земляную преграду, но один из нихиллов просто помахал ручонкой в воздухе — и преграды как не бывало. Не тот уровень.

— Освободите обзор! — взмолился Веслав, но Йехар этот проблеск благородства оставил без внимания.

— Обойдешься.

И тут наконец я поняла, что больше всего меня беспокоит не толпа моральных уродов впереди и не связанный непонятным заклинанием Повелитель позади. Больше всего меня волновала Виола, которая застыла рядом.

Когда я увидела взгляд, которым она уперлась в нихиллов — по спине стадами забегали мурашки. А потом она заговорила, и это было чуть ли не страшнее.

— Ольга. Повтори. Повтори мне, что они хотели сделать.

— Сделать? — мозг отказал в самый подходящий момент. — У-убить нас кинжалами? Или Андрия тогда, в мага… — тут я взглянула на ее лицо и догадалась. — Убить Тео?

Триаморфиня коротко кивнула и подытожила:

— Все в сторону.

И даже не приняла боевую стойку стихийника воздуха — только пошире раскрыла глаза, ничего не прошептала, напряглась, сжав губы в узкую линию…

Вжик-вжик.

Двух сектантов, которые шли впереди — как ни бывало. Только бреши в рядах.

Вжик-вжик-вжик.

И еще трех катапультировало в неизвестном направлении.

Виола не собиралась проводить прямую атаку: любой удар был бы отражен нихиллами. Вместо этого она работала избирательно. Филигранно. То есть, демонстрировала уровень контроля стихий, который присущ лишь…

— Вы не говорили, что она профессор! — возмутился Андрий, глядя, как еще четыре или пять из группы уносятся на юг вместо перелетных стай.

— Потому что не знали, — откликнулись мы хором.

Вжжжжик! — и сразу два десятка взвилось в воздух. Смешанная компания: кто-то орал «Хари Кришна», кто-то вопил о том, что достанет нас, грязных арабов и ниггеров, кто-то вообще философски списал свой полет за счет дурной кармы… А возле нихиллов передние ряды их воинства уже начинали хвататься за горло: триаморфиня не собиралась останавливаться на достигнутом.

— Виола! — предупредительно вскрикнул Йехар.

— Они не умрут, — процедила она. — Так, кислородное голодание…

Вокруг голов ее жертв сейчас словно сжимались невидимые пузыри, которые заставляли терять сознание. После того, как часть воинства нихилла отбывала в мир бессознательного, пузыри лопались сами собой.

Это мы не проходили, это нам не задавали — откуда в ней такой уровень? Раньше она могла только из арбалета стрелять да мороки накидывать!

— В вашем мире это так легко, — прошептала Виола как бы в ответ. — Я никогда не думала, что контролировать стихии так легко, когда они есть…

И когда ты в таком состоянии.

Еще сколько-то времени всё было так же. Повелитель и Йехар силились распутать сеть, Эдмус припрыгивал и готовился взлететь, мы с Андрием болели. Виола прессовала армию отморозков, отморозки падали как озимые, а нихиллы сначала ничего такого не замечали. Когда один из них обернулся, оказалось, что от их отряда осталось около половины. Время от времен из этой половины кто-нибудь возносился в небо живым.