Парень ухмыляется и протягивает мне руку, когда заходит в комнату.

- Габриэль Уокер. Друг Шепа. Видел тебя прошлой ночью. У тебя самый превосходный удар левой.

О, Боже, как стыдно.

- Джейд Фрост, - я пожимаю ему руку, на мгновение ослепленная внешностью Габриэля. Есть какой-то негласный закон, что привлекательные люди должны зависать вместе? - Приятно познакомиться.

- Все удовольствие мое, - растягивает он слова, зарабатывая убийственный взгляд от Шепа.

- Хватит флиртовать с ней, Гейб, - со злостью произносит Шеп. - Ты привел свое собственное свидание.

- Мидоу, - щебечет брюнетка. Я пожимаю ее протянутую руку. Шеп даже не смотрит на нее.

Идиот.

- Я не хотел прерывать, - говорит Гейб, хватая за руку Мидоу, и они пятятся к двери. - Мы найдем другую комнату.

- Нет необходимости. Мне нужно найти свою подругу, - говорю я, направляясь к ним, готовясь пройти мимо и совершить такой необходимый побег. – Она, вероятно, беспокоится обо мне, - Келли скорее всего танцует снаружи и не осознает, что я оставила ее, но им не нужно этого знать.

- Ты пришла с подругой? - спрашивает Шеп.

- Ну, да. Я бы не пошла на сумасшедшую вечеринку братства одна, - он думает, я так глупа? Я посылаю улыбку Гейбу и Мидоу. - Приятно было познакомиться с вами двумя.

- Великая честь познакомиться с тобой, - говорит Гейб, внимательно наблюдая, как я выхожу из комнаты.

- Это не конец, - кричит Шеп, но я не оборачиваюсь. Он найдет меня. Знаю, так и будет. Мы столкнемся друг с другом снова, и он напомнит мне, что я должна ему что-то, и попросит свою плату в виде сексуальных услуг, которые должны полностью разозлить меня... чего не происходит.

Я поняла, что он хочет от меня. И на самое крошечное, мимолетное мгновение я тоже захотела его. Но пока иду на улицу в поисках Келли, я знаю, что не могу сдаться. Я не смогу выплатить долг за это дурацкое пари. Один раз я уже позволила себе попасть под чары Шепа, хватит. Он уверенно говорит, уверенно играет, но мог ли Шеп действительно заставить меня забыть себя и поддаться моменту? Все эти разговоры о том, как я кончу, и мое отрицание чувств к нему...

Прекрасно. Его слова оставили меня разгоряченной и беспокойной. Больше чем единожды. Подумаешь. Он все говорит, никаких действий. Много усилий, но нулевой результат.

Так же, как и все остальные.

- Ты должен купить подарок маме.

Я гримасничаю, хотя отец не может этого видеть. Скучая, я катаюсь по городу на машине. Когда все стремно, то я обычно сажусь за руль и думаю о своем. Рассеянно ответив на звонок по Bluetooth в машине, моментально пожалел об этом, как только услышал, как голос отца раздается в салоне автомобиля. Словно он вездесущий, великий и могучий Оз. Отстой.

- И что я должен подарить женщине, у которой все есть?

А если у нее чего-то нет, она идет и покупает. Незамедлительно. Мама никого не ждет.

- Это ее день рождения!

Пирс Прескотт - один из самых богатых людей в городе. Он получил деньги самым простым способом - по наследству. Я? Я так же извлеку выгоду из этих денег, мои родители старомодны. Они всячески поощряют желание своих дочерей выйти замуж за столь же богатых мужчин, чтобы все деньги, доставшиеся семье по наследству, перешли ко мне, что просто бесит моих сестер. Я могу даже не работать ни дня в течение всей своей жизни, если захочу. Мои дети, вероятно, тоже.

Эта идея (не работать ни дня) не всегда меня устраивала, особенно в последнее время. Неудивительно, что я ввязывался в такое количество неприятностей в подростковом возрасте. Мне было скучно из-за моих долбанных мозгов.

- Я отправлю ей цветы, - предлагаю вариант подарка. Все женщины любят цветы.

- Было бы неплохо, - могу точно сказать, он думает, что это ужасная идея. - Но тебе нужно придумать что-то большее, сынок. Отправь ей что-нибудь особенное. Со смыслом. От сердца.

У меня с мамой особые отношения. Так как я ее единственный сын, она обожает меня баловать. Я ее самое большое огорчение и самая великая радость. Она рассказала мне об этом, когда в очередной раз устроила концерт с рыданиями. Возможно, сразу после того, как меня выгнали из школы за тот инцидент с коксом в химической лаборатории.

- Я точно не смогу ей отправить сумку Гермес. Разве там нет какого-то специального листа ожидания, в котором должно быть твое имя, прежде чем купить ее? – тот факт, что я знаю подобные нюансы о сумках Гермес, вероятно, принижает подлинность моего мужского достоинства на пару уровней. Но когда ты маленький мальчик, окруженный тремя старшими сестрами и матерью-шопоголиком, то знаешь о сумках Гермес. Шанель. Прадо. Витон.

- Она уже купила себе новую сумку Гермес на день рождения. Зеленовато-голубого цвета, - раздраженный вздох папы говорит мне, что он думает об этой покупке. - У нее их итак уже слишком много.

- Слушай, я зайду в один из тех маленьких причудливый магазинов в городе и куплю какую-нибудь прибрежную безделушку. Что-то, что ты не сможешь найти где-то еще, только здесь, - предлагаю ему. - Как звучит?

Папа еще раз раздраженно вздыхает. Я не в силах отстоять свою точку зрения в этом вопросе, и он знает об этом.

Черт, я никогда не смогу переубедить его. Парень едва терпит меня большую часть времени.

- Не забудь вложить карточку в подарок.

Я завершаю вызов и направляюсь в центр города, чтобы как можно быстрее закрыть этот вопрос. Надеюсь, там, где я в конечном итоге найду подарок для мамы, они смогут организовать доставку сразу до адресата. Или, если в магазине не будет предусмотрено такой услуги, я могу убедить сотрудника сделать это для меня. С моим обаянием и достаточным количеством наличных можно убедить любого сделать все, что угодно.

Погода прекрасная, ярко и солнечно, около семидесяти* градусов, что заставляет меня думать о неправильности собственной идеи, и что мне стоит оказаться где-нибудь на пляже. Пить пиво, загорать, рассматривая всех горячих девушек в бикини сквозь свои солнцезащитные очки, когда они проходят мимо. Бьюсь об заклад, Гейб там. И, может быть, Тристан тоже. Если это не так, мы должны зависнуть в моем бассейне позже, пригласив всех девушек, кого знаем.

Что означает очень много девчонок.

Хотя, у меня сейчас на уме только одна девчонка.

Я каким-то чудом вытащил из постели свою задницу в десять утра, но на самом деле все потому, что рано отправился спать после эпического провала прошлой ночью. Я надеялся найти сексуальную рыженькую девчонку, чтобы выкинуть другую рыжую сучку из своей головы, а вместо этого встретил ту, о которой мечтал.

И она кинула меня, словно я мусор. Снова. Сучка Джейд не заинтересована во мне вообще. Несмотря на то, как близок я был к тому, чтобы поцеловать ее. Я бы смог. Я бы поцеловал, бл*дь, ее, если бы мудак Гейб не прервал нас. Друг, как-никак. Дерьмовое выбрал время.

И тогда Джейд слиняла. Оставив меня одного, как какого-то лузера-импотента. Не в буквальном смысле, конечно, но создавалось такое ощущение. Я думал, Гейб надорвет живот от смеха надо мной. Его девушка на одну ночь сказала ему, что он перегибает палку. Я согласился с ней.

Хотя мой друг все равно не прекратил смеяться надо мной.

Я пошел домой, подрочил, снова, и уснул еще до полуночи. Как будто бы был Золушкой, и моя карета превратилась в тыкву, я сбежал домой, разочарованный в вечеринке. После того как Джейд ушла, мне стало неинтересно оставаться.

Что бы это могло значить? Я не буду удовлетворен до тех пор, пока не получу ее голой подо мной по крайней мере один раз? Надеюсь, что это решит проблему, и что это произойдет как можно раньше, потому что в противном случае синие шары мне обеспечены, отстой.

После того, как нахожу место для парковки, направляюсь к галерее магазинчиков, удивляясь, как многолюдно, хотя, думаю, стоило ожидать этого в воскресенье. Где-то среди всего этого местного дерьма, что они продают в центре города, у меня должно получиться найти что-то для мамы. Это может быть вульгарно и бесполезно, но маме нравятся подобные вещи. Иногда.