Господи! Возможно, я просто смою деньги в унитаз.

Я нахожу магазин свечей и захожу внутрь, потому что, эй, она любит свечи. Какая женщина их не любит? Моя сестра Виктория едва не сожгла дом, когда одна из занавесок в ее комнате загорелась из-за горящей свечи, что стояла рядом на столе. Она планировала соблазнить своего бойфренда той ночью и расставила по всей комнате кучу крошечных свечек в стаканчиках, создавая романтику.

Да. Говоря об эпическом провале.

В тот момент, когда я вхожу в здание, меня окутывают различные ароматы, от чего мой нос дергается. Один из этих столов-фонтанов, которые раньше были так популярны, когда я был еще маленьким, стоит возле двери, звук льющейся воды приятен, если вам нравятся такого рода вещи.

Думаю, что поставил бы себе такой. Но моя семья всегда берет планку выше. Я увижу ваш настольный фонтан и сделаю аналогичный, только во всю стену в общей комнате.

Правдивая история.

Я медленно иду по магазину, улыбаюсь, услышав играющую нью-эйдж** музыку в фоновом режиме, гигантские корзины, установленные на стеклянном столе, высотой на уровне талии, полны разнообразных целебных кристаллов. Я начинаю подозревать, что это место является прикрытием для медицинского производства марихуаны, и тогда слышу голос, спрашивающий, нужна ли мне помощь. Очень знакомый голос, от звука которого мою кожу покалывает, а волосы на затылке встают дыбом.

Разворачиваюсь, и мои подозрения подтверждаются.

- Ох, ты, должно быть, бл*дь, издеваешься надо мной, - бормочет Джейд, ее руки незамедлительно оказываются на бедрах.

Я улыбаюсь ей. Не могу ничего с собой поделать. Это определенно полоса везения.

- Ты работаешь здесь?

На ней надета футболка с надписью на груди «Зажги Мой Огонь», название магазина, приколот бэйджик, на котором курсивным женским почерком написано «Джейд».

- Не делай вид, словно не знал этого. Ты определенно воспользовался своими деньгами и связями и выяснил, где я работаю. Так жутко. Не можешь просто забыть этот спор?

- Ты думаешь, я нанял кого-то следить за тобой?

Черт, я не смог бы сработать так быстро. Я проспал большую часть времени, с тех пор как видел ее, а последний раз мы встречались только вчера.

- Как еще ты можешь появляться там, где нахожусь я? В этот раз ты пересек черту, идиот, - она разворачивается на пятках и направляется к кассе в задней части магазина. Мой взгляд опускается на ее задницу, которая выглядит очень аппетитно в шортах цвета хаки, надетых на ней. А ее ноги... черт, они длинные. - Я звоню в полицию.

- Что? Нет, - я, догнав ее, хватаю за руку, прежде чем она успевает взять телефон на прилавке. - Я не преследую тебя, или в чем там ты меня обвиняешь. Это просто совпадение. Я клянусь, - офигенное совпадение для меня, но, думаю, не для нее.

А серьезно, почему она так сильно меня ненавидит? Я не понимаю. Любая другая девчонка пала бы к моим ногам, умоляя о чем-нибудь. О чем угодно.

Но не эта.

Она вырывает руку из моего захвата и потирает ее в том месте, где я прикасался. Попытка стереть эти искры? Потому что, да, они там. Мои пальцы по-прежнему покалывает.

- Умоляю. Это уже третий день подряд. До этого я никогда не видела тебя прежде.

- В самом деле? - я считаю, в это трудно поверить. Я знаю, что ее бойфренд, экс-бойфренд, неважно, как она хочет называть Джоэла-тряпку, определенно играл в нашем доме раньше, это означает, что, по крайней мере, слышать обо мне Джейд должна была.

- Господи, ты такая эгоистичная задница, - говорит она, махнув в мою сторону рукой, будто стряхивает досадную ошибку. - Убирайся отсюда. Я серьезно. Иначе я реально позвоню копам.

- Но я пришел сюда купить кое-что.

Она закатывает глаза и трясет головой. Сегодня ее волосы собраны в какую-то шишку на макушке. Она выглядит, как балерина, за минусом пачки. Это настоящее преступление так прятать эти сексуальные рыжие волосы, когда они должны быть буйными и свободными. Я предпочитаю их буйными и свободными.

Мне также хотелось бы увести ее куда-нибудь в более уединенное место и медленно вытащить каждую шпильку из ее волос, чтобы они падали на плечи прядь за яркой прядью...

- Какого черта, ты хочешь купить здесь?

- Уф, свечи, - я оглядываюсь. - Мы окружены ими, если ты не заметила.

Она игнорирует мое замечание.

- И для кого ты покупаешь свечи?

- Для мамы. Через несколько дней у нее день рождение, - я иду по проходу, разглядывая различные свечи на полках. Есть парочка симпатичных, которые я уже приметил, знаю, маме понравится, но не собираюсь раскрывать карты слишком рано. Если скажу, что что-то понравилось, следующее, что сделает Джейд, это запакует свечу, я подпишу чек кредитной карты, а затем она вытолкает отсюда мою задницу.

Неа. Я собираюсь насладиться этим. Задам ей вопросы. Заставлю показать мне разные вещи, прежде чем, наконец, приму решение. С самого начала это она создала эти сумасшедшие отношения между нами.

Я просто пытаюсь удержать их на плаву, пока выстраиваю свой путь в ее трусики. Отлично. Я звучу как извращенец, даже в моей собственной голове.

- Ты собираешься купить своей маме свечи из «Зажги Мой Огонь» на день рождения? – недоверчиво спрашивает она. И я не могу винить ее.

- Да, - решительно отвечаю, останавливаясь перед одной из специфических полок. - Что это, черт возьми? Черная вуду-магия?

На ней стоит выкованный серебряный поднос, покрытый блестящими черными и серебряными кристаллами, три черные толстые свечи сгруппированы вместе по центру. Мама возненавидела бы такого рода вещи, но я должен спросить.

- Энид интересуется этим. Кристаллы, типа, оживают и отгоняют злых духов и тому подобное, - Джейд наклоняется ближе ко мне, как будто сообщает великую тайну. Я ловлю ее запах, сладкий и чистый, осторожно вдыхаю, стараясь сохранить его подольше. Она чистое искушение и не имеет об этом ни малейшего понятия. - Лично я не верю ни во что из этого, но подыгрываю ей.

Она мила со мной. Интересно, что случилось?

- Это реально магазин лечебной марихуаны? - я выдал это. Теперь она выглядит обиженно.

- Тьфу, нет. Это законный магазин свечей и кристаллов, если ты думаешь, что мы продаем шоколадное печенье с марихуаной из-под полы, то глубоко ошибаешься.

Фух! Интересно, она когда-нибудь пробовала это печенье? Оно могло бы угомонить ее задницу, но могу только предположить, она предпочитает быть энергичной, так что я сомневаюсь в этом.

- Сожалею. Виноват. Так... Покажи мне ваши лучшие свечи. Или почему бы тебе не показать мне ту, что больше всего нравится тебе.

- Ты серьезно?

- Как сердечный приступ, - я мрачно киваю, засовывая руки в карманы, прежде чем сделаю что-то глупое.

Например, схватить ее.

- Потому что ты хочешь купить свечи.

- Разве это не то, что хотят сделать люди, когда приходят сюда?

Она закатывает глаза. Если она будет делать так каждый раз рядом со мной, то рискует заработать себе головную боль.

- И ты не преследуешь меня.

- Я уже говорил тебе, что все это какое-то загадочное совпадение.

Или судьба. Я не особо верю в судьбу, но каковы шансы? Это так дико, Джейд совершенно уверена, что я преследую ее.

- Все в порядке? - высокая женщина, почти одного роста со мной, движется по проходу и останавливается прямо перед нами. На ней надето длинное, черное, бархатное платье, усеянное стразами, и с ниспадающими рукавами, ее черные, как смоль, волосы собраны в низкий хвост. Она выглядит как стереотипная ведьма. - Джейд, ты помогаешь этому милому молодому человеку?

Ах, ее босс. И мой союзник. Я это чувствую.

- Она старается изо всех сил, - говорю я, мой голос наполнен разочарованием.

Джейд стреляет в меня самым убийственным взглядом, который только способна изобразить, чертовски смертельный.

- Я знаю его, - бормочет она.

- Это не значит, что с ним можно неуважительно разговаривать, - женщина издает цыкающий звук и протягивает мне руку, ее длинные заостренные ногти блестящие и черные. - Я Энид. Владелица «Зажги Мой Огонь».