Риана стояла, затаив дыхание, и даже не подумывала о побеге. Зачем? Они все равно догонят ее, а если не они, так стрелы их арбалетов устремятся вслед беглянке.

Обступив лже-побирушку с трех сторон, охранники, переглянувшись, посмотрели на начальника.

— Эй, ты, старая. Скидывай платок. Приказ городских властей! — голос стражника был глухим и хриплым, словно его хозяину постоянно приходилось разговаривать на повышенных тонах.

Сердце готово уже было вырваться из груди, но Риана не подчинилась приказу.

— Что значит " нет"? — удивленный таким ответом начальник округлил глаза… Ты что трухлявая — белены объелась? Не знаешь, с кем дело имеешь?!

Наконечник лезвия алебарды коснулся плаща Рианы. — Давай скидывай, а то порубим тебя, без вопросов. А потом уж разберемся: кто ты такая, и зачем тут отираешься. — Похоже, начальнику уже начинала надоедать эта дряхлая упрямица. — Ага, на кладбище для прокаженных, обязательно разберемся… — поддержали своего командира солдаты.

Послышался задорный смех.

Девушка попробовала отступить. Сделав несколько шажков, она попыталась продвинуться вдоль стены, но почувствовала, что уперлась в древко алебарды.

— Интересно, что они сделают со мной, когда поймут, кого поймали? — Мелькнула в голове предательская мысль.

Однако не успела она опомниться, как сильные руки дернули за накидку, и та полетела на мостовую. — Гляньте, да это девка! — раздались удивленные возгласы.

В один миг Риана почувствовала, что обречена. Цепкие клешни командира уже сковали ее запястья, чтобы надеть кандалы. Но бородатый начальник, так и не успел отпраздновать успех, потому что его лицо исчезло в тумане белой пыли. Не теряя времени, Риана вырвалась из рук согнувшегося в приступах жуткого кашля начальника охраны и попыталась бежать. Не тут то было! В тот же миг ее глаза стали жутко слезиться, и она почувствовала, что задыхается. Зажмурившись, Ри сделала пару шагов, уткнувшись в стену. За спиной послышались жуткие крики солдат. — Бежим! — совсем близко раздался голос Клайда.

Морской дьявол схватил ее за руку, и они рванули вдоль мостовой.

Риана слышала испуганные голоса прохожих, и даже столкнулась с одним из них, отчего ей в след незамедлительно полетели злобные проклятия. Поворот еще поворот. Они свернули в переулок. Наконец, Клайд остановился и, пытаясь отдышаться, разразился громким смехом. — Ха, а здорово я их — четверых одним махом, — восхитился он самим собой. Уф, давно я так не бегал. Еще б чуть-чуть и рухнул бы на мостовую, будто престарелая кобыла. Сожри меня, Коар, если я еще когда-нибудь соглашусь повторить подобное!

Видимо пирату вся эта история доставляла истинное наслаждение, и Ри с удивлением заметила, отсутствующее в его голосе недавнее беспокойство. Потянувшись, Клайд снова хихикнув пробасил припев одной очень знаменитой песни морских волков, на что его спутница даже не улыбнулась. Девушку уже давно охватил озноб и она присев на корточки, обняла себя руками.

За свою короткую воровскую жизнь Ри никогда не сталкивалась нос к носу с охраной. В портовом городке где, зачастую, преступление считается обычным делом, стража старалась не ловить, мелких воришек — таких как Неуловимая ласточка. В Ентеер — единственную тюрьму Южного порта, в первую очередь попадали те, кто должен туда попасть, обычно это были: поссорившиеся с гильдией воры, которых подставляли собственные коллеги по ремеслу; не сумевшие перехитрить судьбу должники; заезжие путешественники — подавшиеся собственной глупости, или же простые неудачники. Нельзя сказать, что в тюрьме были уж слишком строгие правила, однако из-за недосмотра властей, и жестоких порядков возводивших Ентеер в своеобразный ранг отдельного государства, мало кто выходил из-за высоких зубчатых стен на свободу. Поэтому любой человек в Рейте, неуверенный в завтрашнем дне, побаивался коварной тюрьмы, стоящей на самом крутом клоне острова Южного порта.

И ведь действительно, еще пару минут назад, Риана без особых усилий могла попасть за решетку. Это-то в неполные семнадцать лет. Уж тогда бы ей не смогли помочь даже великие праотцы. Ри почувствовала усилившуюся дрожь. Сейчас ей казалось, что ее сегодняшний день, просто наполнен неудачами.

"А еще, побери ее Зиф9, эта треклятая пыль!" — у нее вновь зачесались глаза, и как только она коснулась век, тут же ощутила сильное покалывание. — Ну, перестань, все хорошо, — попытался успокоить спутницу, пират, и чуть приблизившись, добавил: — Не три веки, только хуже будет. Ну-ка дай гляну…

Девушка постаралась вырваться, но Клайд крепко обнял ее и, подавив любую попытку к сопротивлению, дунул в открытые глаза. Сначала стало щипать еще сильнее, словно от дорожной соли, а потом боль постепенно стала утихать. — Все, можешь немного поморгать, скоро совсем перестанет щипать, — с уверенностью лекаря произнес Клайд.

Ри пару раз моргнула, прежде чем яркие пятна танцевавшие перед глазами исчезли. — Что это было? — А, это, — Клайд сдул с рук остатки белого порошка. — Это, тэаве но прокси, или как говорят у нас " Белое солнце". — Белое солнце? — переспросила девушка и покосилась на Клайда. — Угу, ослепляет на пару минут, — пояснил Клайд, — а если надо подольше, то необходимо добавить корень аххилы и взять побольше ароны, тогда можно на неделю зрения лишить.

Клайд посмотрел по сторонам. Темный закоулок был выбран идеально для легкой передышки. Ни одной живой души. Даже широкие окна домов наглухо заколочены досками. Пустые здания старых портовых складов давно уже должны были превратиться в руины, но который год власти не могли решить этой пустяковой проблемы. И пока все оставалось по-прежнему, заброшенные дома продолжали портить вид лучшего района города. — Откуда у тебя этот порошок? — зачем-то спросила Риана. — Все-то тебе надо знать, ласточка, — пытаясь сменить тему разговора, Клайд еще раз взглянул на ее слегка покрасневшие глаза. — Да, красные немножко, ну ничего — скоро пройдет. Ладно, вставай, нечего рассиживаться. А то охранники народ шустрый, небось, уже, все улицы оцепили. — Куда мы? — Узнаешь, — Клайд еще раз посмотрел по сторонам. — Так, давно я здесь не был. Надо сориентироваться. Ага, сюда…

После долгих блужданий по подворотням и всяческого запутывания следов, они оказались в небольшом переулке, прямо напротив высокого двухэтажного особняка. Дом выделялся на уровне своих соплеменников некой угловатостью и вычурностью стиля. По сравнению со стоящими радом с ним собратьями, он смотрелся так, как выглядит нескладный долговязый переросток в семье всех как один крепышей. — Кто здесь живет?

С интересом, взирая на закрытые темными занавесками окна, Риана даже не заметила проследовавший вдоль улицы патруль. Клайд, словно заранее чувствуя возможность отступления, схватил девушку за шиворот и потащил назад во тьму.

Чеканя шаг, солдаты затерялись между домами. — Любопытство тебя погубит, — скрипя зубами от злости, наставительно произнес Клайд. — Запомни первое правило, девочка. Всегда находись в тени, когда поблизости власть. — Зачем же мы тогда забрались под самый нос к дворцу этой самой власти? парировала Риана.

Не собираясь спорить, пират попросту плюнул себе под ноги и направился к особняку. Скорчив в ответ недовольную мину, Риана отправилась следом за своим временным покровителем.

Постучав в украшенную двумя слегка потускневшими от времени, позолоченными грифонами дверь, Клайд нервно оглянулся на освещенную фонарями мостовую, где всегда было, не менее людно, чем в городском парке. На удивление — улица была пуста.

За дверью послышались шаркающие шаги, сопровождающиеся злобным бурчанием. — Кого там еще принесло…?

Звякнули внутренние засовы. Дверь отворилась.

На пороге стоял маленький плешивенький старикашка с аккуратно подстриженной бородой. Из-под его серого, давно потерявшего первозданный вид фартука, выглядывала темно-фиолетовая мантия. — Ну, чего надобно, проходимцы?! — хозяин особняка, недовольно покосившись на Клайда, нахмурил лоб. — Эй… да ты чего это, не узнаешь меня что ли? Слепой пень! — пират скривился в подобии улыбки и приятельски ударил старика по плечу. — Но…но! — хозяин взмахнул перед лицом Клайда какой-то длинной обгорелой палкой. — Совсем обнаглели, попрошайки! А ну пошли прочь, бродяжные крысы!..