"Они, видите ли, чистенькими захотели остаться! Мараться им не захотелось! Сами напортачили… Суки! На чужом горбу решили в рай въехать! Уроды!".

Похоже, мы мысли получили отражение на моем лице, потому что замолчавший было при-шелец, снова продолжил, но уже извиняющимся тоном: – Поверь, мы пошли на это, исходя из полной безысходности. Мне лично очень жаль, что так получилось, но позволь при этом заметить, мы делали вместе одно общее дело – спасали людей. Пусть и разными методами. Кстати, помимо слов благодарности принято решение о твоем материальном вознаграждении.

– Разными методами, говоришь?! – я все же не смог сдержаться. – Нам – пули, а вам раскрытое дело! Вот это я понимаю разделение труда!

– Не надо так. Ты же видишь, что мы не отрицаем своей вины, так же как и твоих заслуг. Ты многое сделал для нас. Мы это ценим, майор Крылов. Поверь нам!

– Верь – не верь. Мы разные, вот это я хорошо понял.

– Ты прав, но эта тема выходит за рамки той информации, которую ты можешь знать. Теперь о тебе. Еще сутки мы за тобой понаблюдаем, а там иди, как у вас говорят, на все че-тыре стороны.

– Еще сутки? А зачем? Я себя очень даже хорошо чувствую. К тому же мои парни уже наверно с ума сходят, гадая, куда я делся!

– Насчет этого не волнуйся. Все будет хорошо.

– Ладно. А что по поводу похищенных людей?

– Мы вернем их на Землю. Обещаю. Кстати, у меня к тебе тоже вопрос есть. Ты себя как чувствуешь? Странностей за собой не замечал?

– Ты это к чему?

– Не волнуйся. Просто до тебя, никто из землян не проходил… по туннелю. Физические показатели у тебя в норме. А вот в отношении психики нам…

– По туннелю? А, эта та самая арка. Подожди. До меня только сейчас дошло. Ты хочешь сказать, что я сейчас не на Земле?

– Да. Не на Земле. И больше никаких вопросов! Это закрытая тема. Значит, ничего странного за собой не замечал?

Полностью захваченный мыслью о том, что нахожусь в другом мире, я ответил несколько отстранено: – Что-то вроде кошмара. Яркий такой. Еще в первую ночь.

– В первую ночь, говоришь? Яркий? Так-так. Впрочем, кошмар, это не явь. Был, и нет. Все. Я пошел. А ты отдыхай, набирайся сил.

Я слушал его, как говориться, в пол уха, все еще находясь под впечатлением факта своего непосредственного переноса на другую планету.

– Угу.

– И еще. У меня к тебе будет одна маленькая просьба. Наговори, пожалуйста, то, что помнишь из своего кошмарного сна. Все мельчайшие детали, которые только вспомнишь.

– Что значит "наговори"?

– Просто скажи вслух. В любом месте. Хорошо?

На следующее утро, после плотного завтрака, настроенный на скорый отъезд, я развлекал себя и сидевшего напротив меня, Колю, пустой болтовней.

– А как насчет официальной награды? Может, медаль дадите? С надписью "За спасение братьев по разуму", второй степени. Ах! Забыл. Конспирация. А жаль! Мне бы очень хотелось иметь именной маузер с выгравированной надписью на рукоятке "Тов. Крылову за боевые заслуги от Высшего разума". Понял. Все понял. Секретность, прежде всего! Хорошо! Тогда я просто буду долгими зимними вечерами вспоминать, как боролся с земной мафией плечом к плечу с инопланетными пришельцами. Это хоть можно? Кстати, кое-кто вчера заикался насчет вознаграждения. Не пора ли перейти к конкретным цифрам?

Денежный вопрос меня, как и любого человека, очень сильно интересовал. Денег почему-то никогда не хватало. В особенности на свою давнюю мечту. Я уже давно планировал, надолго запоминающийся, отпуск. И вот появился шанс осуществить свою мечту. На какую-то минуту я отвлекся, дав волю своей фантазии, а когда вынырнул, неожиданно понял, что с "Колей" твориться что-то неладное. Вместо того, чтобы потрясать перед моим носом пачками зеленых бумажек с изображением Франклина, он, в свою очередь, тоже о чем-то задумался. Я счел это плохим признаком.

"Что еще случилось?! Японский городовой!".

Мне не хотелось торопить его, так как понимал, произошло что-то неординарное. И это что-то касается лично меня. Гадать было бесполезно, поэтому пришлось терпеливо ждать, когда "Коля" соизволит открыть рот.

– Влад, как ты смотришь на то, чтобы остаться у нас на некоторое время?

Вопрос оказался несколько неожиданным для меня, но только отчасти.

– Что, на меня, заявка пришла из зоопарка? Или ваш медицинский комплекс не все мои анализы собрал? Чего молчишь? Говори, раз начал, – я старался говорить спокойно, но внутренне уже напрягся.

Мое напряжение и нетерпение росли с каждой секундой, но "Коля" почему-то не торопился с ответом, тем самым, все больше сгущая атмосферу напряженности. Еще минута, и я был готов потребовать от него ответа в соответствующих выражениях, как вдруг он оторвался от спинки кресла, одним неуловимым движением, как бы перетек с одного места на другое, подав свое массивное тело в мою сторону. Последнее время он не сильно придерживался человеческих движений и жестов. В основном он вел себя почти по-человечески, вот и сейчас, он сначала решительно кивнул головой, будто дав самому себе согласие, и только потом начал медленно говорить, подбирая слова и четко расставляя фразы: – Я молчал не потому, что хотел испытать твои нервы на прочность, а лишь пытался сформулиро-вать свои мысли так, чтобы до тебя сразу дошел их смысл. Начну с того момента, как ты шагнул в пространственный туннель… э-э,… или в арку, как ты его называешь. Ты пересек контур, но туннеля за ним уже не было. Он было сделано специально, чтобы отсечь возможное преследование. Если ты успел заметить в свое время, я проскочил его почти вместе… с… преступниками. А ты чуть запоздал. И оказался не в точке пробоя, или проще сказать, канале перехода, а только в луче, фиксирующим данное координатное направление. Установка нуль – перехода сумела зарегистрировать твое присутствие. Тут же произошло аварийное включение, и пространство вновь было пробито по тем же координатам. Практически произошло сразу, но… ты все равно исчез на полсекунды из поля зрения систем слежения. Если верить показаниям датчиков, то ты…просто ИСЧЕЗ. Я выделил для тебя это слово, потому что в отношении тебя есть предположение, что ты оказался в другом… скажем так… месте, вне нашего пространства. В противном случае ты бы не выжил. Другими словами, говоря: шагнув через контур – ты шагнул в космос. В космическую пустоту. Согласно статистике только одна десятитысячная доля процента давала тебе шанс выжить. И то только в том случае, что тебя выбросит на планету с атмосферой, пригодной для жизни. Как ты думаешь это много или мало? Правильно, ничтожно мало. Все это подводит к мысли, что ты попал в другое место. Есть у наших ученых предположение, пока гипотетическое, о существовании подобного места, названного "сферой жизни". Ученые предполагают, что всплеск энергии при сворачивании туннеля пробил канал в это измерение,… или туда, куда ты туда попал. А когда туннель был снова пробит, ты вновь оказался в нашем пространстве. Все это, конечно, слабо состыковывается… Но я опять повторюсь: теория "сферы" является не больше чем гипотезой. И вдруг этот случай с тобой! Таким шансом просто нельзя не воспользоваться!

– А почему вы думаете, что я именно туда попал? В эту сферу? – не найдя в его словах для себя ничего опасного, я вновь расслабился. – Ведь то, что я " исчез" могло быть просто погрешностью вашей техники. Ведь так бывает? Какие-нибудь там наводки тока или колебания магнитных полей? Да мало ли чего! Тем более, как ты утверждаешь, что мое исчезновение составило полсекунды. Да это просто…! Сказал бы, да лучше промолчу!

– Сначала, мы тоже так решили. И занялись поисками, как ты уже назвал "этой самой погрешности в аппаратуре". Установку прогнали по все мыслимым и немыслимым тестам. Ничего! Ни одного сбоя, ни одного отклонения! Но если это не техника – значит дело в тебе! Все эти трое суток, медики и ученые проверяли тебя на различные тесты, диагностируя и изучая твой мозг и тело. И ничего! Ни странностей, ни особенностей, кроме того, что у тебя почти идеально здоровый организм! Может это и есть чудо, но мы ожидали нечто другое. А тут еще твой сон. Так, как ты его описал, можно сказать…