— Спасти твою задницу. — признался он и игриво подмигнул мне… Кажется, мне придётся знакомить его с моей мамой. Весёлый день.

Я открыла дверь и вошла, Тед зашёл следом.

— Айрин, ты объяснишь мне… — начала мама выходя из гостиной в холл, но остановилась, увидев рядом со мной Теда.

— Здравствуйте, миссис Уизли. — вежливо сказал Тед. Мама улыбнулась мне, а потом ему.

— Добрый день, молодой человек. — поприветствовала она Теда.

— Мам, это Теодор Грей, мой… Мой друг. — представила его я, запнувшись на мгновение.

— Друг? — мама приподняла бровь.

Чёрт… От нервов, я совсем не заметила, что он взял меня за руку…

— Лучший. — добавил Тед. Я улыбнулась, бросив на него взгляд.

— Миссис Уизли, пожалуйста, не ругайте Айрин. Это я виноват в том, что мы пропустили занятия. Сегодня утром, я заехал за Айрин и… Моя Ауди дала сбой на полдороги к школе. Пришлось ждать техобслуживания, и, вот, мы опоздали. Но зато, я потом накормил Айрин. И, как видите, мы здесь.

Моя мама внимательно выслушала пламенную речь Теда, а я лишь кивала, подтверждая его слова…

— Ну, что же, Теодор Грей, я не буду ругать свою дочь ради вас. Ведь, Айрин уже давно не попадала в такие интересные ситуации, и, уж точно никогда не приводила домой симпатичных «лучших друзей» мужского пола. Так что, она прощена.

Я смущённо улыбнулась Теду, а он бросил на меня тёплый взгляд, от которого по коже побежали мурашки…

— Спасибо, миссис Уизли. — сказал Тед, и, выслушав её любезное предложение отобедать с нами, деликатно отказался.

Он нехотя отпустил мою руку и поймал двумя пальцами мой подбородок…

Что? На глазах у мамы?

— Пока, детка. Я заеду за тобой завтра. — громким шёпотом сказал он и поцеловал меня в щёку.

— Надеюсь, завтра вы доедете до школы. — весело сказала мама, заставив нас повернуться к ней.

— Доедем. — сказал Тед, и, подмигнув мне, попрощавшись с моей мамой, вышел из дома. Я проводила его глазами до Ауди, он помахал мне напоследок, нежно улыбаясь, а потом, его машина укатила от нашего участка, шурша шинами по асфальту…

Я закрыла дверь, а мама, широко улыбаясь, ждала от меня каких-то подробностей, объяснений. Я ответила ей её же улыбкой:

— Ничего не спрашивай сейчас. — весело сказала я и почти полетела в свою комнату… Я расскажу ей, но только не сейчас. Уверена, она поняла меня. Мне нужно было побыть одной, нужно было рассортировать события сегодняшнего дня, разложить всё по полочкам… Но, закрывшись в комнате, я увидела второй крупный букет белых тюльпанов и не прочитанную записку… Улыбаясь, я взяла её в руки и прочла:

«Всегда, с тобой и без тебя, мне подходят два слова:

„люблю“ и „скучаю“.

Мне всегда тебя мало.

Знай об этом.

Твой прекрасный подонок,

Тед Грей.»

И я скучаю. И я люблю. Очень. Надеюсь, что ты это знаешь, мой прекрасный, но совсем не подонок…

Теодор

В машине держится аромат её духов. Я скучаю по ней… Айрин нужна мне.

Я не заметил, как быстро доехал до дома.

Открыв дверь своим ключом, я учуял приятный запах, доносящийся с кухни. Видимо, пришла наша домработница, афроамериканка Брэйли, она работает у нас больше семи лет…

Заглянув на кухню, к своему удивлению, я увидел на ней не только Брэйли, но и маму, и Софи… Они торопливо что-то готовили, и, судя по запахам, нечто праздничное. Фиби говорила мне вчера о приезде Жаклин и Иттана, но, неужели так скоро? Моя кузина за один день никогда не предупреждала.

Мама, Брэйли и Софи поздоровались со мной, а я поинтересовался, будут ли у нас гости.

— Кристиан сказал, что к ужину прибудет, (вполне возможно) его будущий деловой партнёр. Он сказал, что речь будет идти об очень выгодном договоре… Он придёт с дочерью. — сказала Ана, бросив на меня мимолётом взгляд… Вот как. Дочь. Очень выгодный контракт. Стало быть, на мой прогул школы, никто не обратил внимания… Мне стало интересно, что за фамилия у этого предпринимателя… Мой интерес укреплялся догадками…

— А как зовут предпринимателя? — спросил я у Аны.

— Грейсон Гриндэлльт. — ответила она и пожала плечами. Всё ясно. Значит, Дана не улетела…

В задумчивости, я поднялся в свою комнату, придаваясь воспоминаниям об Айрин и о нашем замечательном побеге… Я бы и сейчас убежал к ней, но не думаю, что предки одобрят мой пропуск по-деловому семейного ужина.

Почему же Дана солгала мне? Или… Она просто передумала? Тогда, почему?

Ладно. Не важно.

Главное, Айрин, с которой мы сблизились… И этот побег, мы тоже будем вспоминать вместе через лет сорок. Я уверен.

========== A fun evening ==========

К семи часам вечера, к нашему дому подъехал белый мерс. Мы с папой надели по-деловому вечерние костюмы, а мама, Софи и Фиби облачились в очень элегантные платья.

Брэйли открыла дверь нашим гостям, и заведя их в гостиную, удалилась.

Рядом с прекрасно одетой Даной, чьи глаза были устремлены лишь в мои, стоял высокий и подтянутый мужчина лет сорока шести-сорока восьми, с проседью на тёмно-каштановых волосах и с огромными светло-голубыми глазами…

И тут, я понял, что внешне, Дана очень похожа на своего отца.

— Мистер Кристиан Грей, очень рад, что вы решили принять нас. Пожалуйста, прошу вас всех, называйте меня по имени. Я Грейсон, а это моя дочь Дана. — проговорил мужчина, светло улыбаясь. Я вновь перевёл взгляд с его персоны на Дану, она немного грустно и потеряно смотрела мне в глаза… Видимо, ей как-то неловко и это меня раздражает, заставляя чувствовать довольно ощутимые уколы человеческой совести.

Грей, тебе надо будет пошевелить мозгами и придумать что-нибудь!

— Я очень рад встретиться, Грейсон, и могу заверить вас, что мы не обидимся, если вы будете обращаться к нам столь же просто. — сказал папа и пожал руку Грейсону, а затем, Дане.

— Познакомьтесь, Грейсон и Дана, это моя жена Ана, сын Тед и дочь Фиби. А это, дочь моего старого друга, Софи. — представлял нас папа, пока Гриндэлльт жал протянутые руки, а Дана кивала.

Во время того, как Грейсон соединил рукопожатием наши ладони, он смотрел прямо в мои глаза, будто бы прожигал взглядом, пытаясь пробуравить дырку в моей голове, чтобы прочесть мысли… А вот с Софи, он проделал приветственное касание рук заметно нежно, даже заигрывая, что, видимо, ей понравилось, а ему тем более…

Старый пердун. Седина в бороду — бес в ребро.

— С Даной мы уже знакомы. — сказал я, желая разрядить обстановку и снять печальную мину с лица Даниэль. Бросив на неё взгляд, я понял, что не прогадал. Её лицо будто бы ожило. Она тепло улыбалась мне.

Отлично, Грей! Браво, и, пожалуйста, на бис!

Мистер Гриндэлльт вдруг засмеялся, все уставились на него с полуулыбками на лицах.

— Да уж, мистер Грей младший… Она мне все уши про тебя прожужжала! Надеюсь, вы подружитесь… Если с договором всё сложится, вы будете видеть друг друга чаще, чем хотели бы. — хитро улыбаясь проговорил он, заставив смутиться не только Дану, но и меня.

Старый козёл!

— Ладно, дамы и господа! Ужин не ждёт. Прошу к столу. — дружелюбно улыбаясь сказала Ана, и, все двинулись следом за ней.

Папа разлил вино по фужерам всем, кроме Фиби и Даны. Юные леди ограничились яблочным соком, которым я наполнил их бокалы.

Фиби с Даной сидели рядом, болтая о чём-то очень тихо. Видимо, они понравились друг другу. Вскоре, зазвенели бокалы, вилки и тарелки — все принялись есть… Только вот Дана лишь делала вид, ковыряя вилкой в еде.

У неё что-то стряслось? Нет. Без вопроса. У неё точно что-то случилось…

— Я подумал, Кристиан, — начал говорить Грейсон, сделав глоток сухого вина, — что нам, действительно, нужно было познакомиться лично, прежде чем вы начнёте изучать предложенный мной договор… Родом я из Филадельфии, судостроительная кампания, сей я владею, передалась мне по наследству от отца, когда мне стукнуло девятнадцать, и, большую часть жизни, я посвятил ей: развивая её, разнося её плоды по многим странам, создав несколько офисов и заводов в Америке, Бразилии, Австралии и Швеции. Договор, который я предлагаю, намного выгоднее для вашего холдинга, чем для нас, Кристиан… Но это не застольный разговор. Сейчас, мне бы хотелось знать, вы рассчитываете на Теодора, как на продолжателя дела? — с лицом философа спросил он.

Херь. У меня аппетит пропал…

— Вообще-то, да. — начал Кристиан, — Я знаю, что в моём сыне есть качество созидателя, умение держать себя под контролем и внимательность к деталям. Иначе бы, я, возможно, продал кампанию… Это было бы лучшим решением, если бы Тед не был таким, каким я сказал ранее.

— А Фиби? А о дочери, владеющей кампанией, вы не думали? — спросил Грейсон.

Ох, потрясающий вопрос! Я начинаю по-настоящему уважать Грейсона.

Кристиан прищурил глаза, а потом холодно проговорил:

— Думал, но это не было бы хорошей идеей. Бизнес — это смешение войны и спорта. Как известно, спорт не обходиться без травм, а война — дело не для женщин. Бизнес — глубокая, чёрная дыра, здесь везение не имеет никакого значения — побеждает сильнейший, а успеха достигает ловкий. И потом, мужчины чаще могут пользоваться лишь холодным расчётом, а женщины прибегают к симпатиям и слабостям… Нет, это определённо не то, что нужно моей дочери.

Всё. Молодец, мой гениальный папа! Счёт: 1:1. Теперь, моё уважение к Гриндэлльту лишь из-за возраста… Досада.

— Примерно так, я и рассуждал о Дане. Чего я хочу, вы узнаете из договора, а пока… Пока, постараемся немного отойти от темы вечных, скучных дел. — сказал Грейсон улыбнувшись, и, отпив глоток вина, вновь заговорил… Блядь. Он когда-нибудь заткнётся?

— Я видел в гостиной рояль… Признавайтесь, кто здесь Шопен! — хитро произнёс он.

— Папа.

— Тед. — произнесли мы с отцом одновременно. Этим мы рассмешили других, а потом, засмеялись сами.

— Тедди, ну пожалуйста, сыграй нам что-нибудь… — попросила мама нежно.

Я никогда не смогу не в чём отказать этой прекрасной женщине… Улыбнувшись, я встал из-за стола, и, повесив пиджак на спинку стула, отправился к чёрному роялю, которому лет больше, чем мне, как говорила мама.