— Кристиан, — тонкий знакомый голос звучит за моей спиной, и я оборачиваюсь.

Мы не виделись почти девятнадцать лет. Я вижу пред собой женщину, немного за пятьдесят пять; Ухоженную, моложавую, не обойдённую пластической хирургией, но не перебирающей с нею. Как всегда: идеальная причёска, стройная фигура, утерявшая лишь былую осанку, но не величие; глаза немного потускнели, от кончика носа до уголка приподнятых губ легли две мимические морщины. Одна тонкая полоска расположилась на лбу. Она изменилась, но не до абсурда. Чёрный брючный костюм от Chanel отлично смотрится на её — когда-то — одном из самых привлекательных тел Америки. Это Элена. Но не знав, что я должен увидеться с нею, не приглядываясь к ней — я бы её не узнал.

— Что молчишь, мальчик? Я так постарела? — заливается звонким смехом она, и воздух вокруг меня разряжается.

— Элена, ты, как всегда, в своём стиле, — легко говорю я, улыбаясь.

— Пошли, сядем, Кристиан, — произносит она, и кивает головой к залу своего ресторана, наполненного столами, драпированными шёлковыми скатертями, сервированными фарфором.

Едва мы занимаем столик у окна, садясь друг напротив друга, официант наливает нам белого вина и просит подождать фаршированных кальмаров. Я узнаю этот заказ — при наших древних, когда-то дружеских встречах, мы чаще всего заказывали именно это.

— Забавно, — произношу я, пригубив вино.

Элена улыбается.

— Забавно то, что я помню наш постоянный заказ? Ах, Кристиан, это лишь женская логика, ведь ты тоже помнишь, верно? Но если бы мы пошли в другой ресторан, то там — мне явно предстоял бы выбор. Женщины же, используют любую возможность, чтобы напомнить или заставить вспомнить то, что было, — мягко произносит она.

— Узнаю Элену.

Она смеётся.

— А раньше ты меня бы не узнал? Кристиан, ты разучился делать другим женщинам комплименты. Итак, когда мне сообщили, кто пришёл — я, буквально, обомлела. Теперь, тебе не отвертеться, милый друг. В чём дело?

— Дело в наших детях, — не задумавшись ни на мгновение, ответил я.

Элена вытаращила глаза.

— В «наших детях», Кристиан? — она смотрела на меня, как на сумасшедшего. Ухмыльнувшись её игре, я протянул ей личное дело Айрин Уизли. Улыбка с её лица спала.

— Ах, да, — сделала она глоток вина, — Досье. Как я могла забыть об этой твоей способности, Кристиан Грей? Так значит… наши дети влюблены? — пробежав глазами по бумаге, произнесла она.

— Уверен, что нет. Юность и гормоны, — произнёс я холодно.

— Иронично, не правда ли? — усмехнулась она.

— Что?

— То, что мы встретились спустя столько лет, чтобы поговорить о наших детях, — проговорила она.

— Я-то уж точно не мог предполагать, что у тебя будут дети. Помнится, ты говорила мне, что в видишь в них лишь проблемы, лишние килограммы и морщины.

— Верно. Поэтому, родив ребёнка в сорок два года, я отдала её на воспитание в другую семью. Я, если честно, хотела избавиться от неё, но… Врачи сказали, что это может пагубно отразиться на моём, уже тогда не молодом, организме. Её отец — Айзек… Он узнал, что у него есть дочь только семь месяцев назад. Искал её везде, как сумасшедший. В итоге, он нашёл их семью в Далласе… Я начала угрожать ему, сказала, что если он сунется к Айрин и начнёт выкладывать реальные факты её биографии, я его закопаю… После меня, как мне известно, он был ещё под тремя доминами. Видимо, с какой-то голова и поехала. Он хотел умереть так, чтобы я, в любом случае, об этом узнала. Поэтому, сначала он бросился под колёса отчима Айрин, а потом — под твои.

Нам принесли заказ. Элена сделала крупный глоток вина, а затем, наколола на вилку кусочек кальмара.

— Знаешь ли, Кристиан… Полчаса назад мне звонила приёмная мать Айрин. Кричала на меня. Говорила: «Как вы можете так поступать?», «Почему стоите на пути Айрин и Теда?». А я ничего такого не делаю. Я лишь посылала Айрин сообщения, предостерегающие её. Зная вас, Греев, я считала это необходимым.

— Это верно, — произнёс я.

Прости, Анастейша, но это ради Теодора…

Я передал ей свой договор с Грейсоном Гриндэлльтом. Она, с напряжённым лицом приняла его, и изучила ту страницу, которую я ей показал. Спустя несколько минут, она серьёзно и холодно смотрела на меня, выжигая клеймо на моём лице.

— Брак… по контракту? Торгуешь собственным сыном, Грей? — выгнула она бровь.

— Теодор в курсе, — соврал я, — Как видишь, ты была права, что предостерегала Айрин. Она — его развлечение.

— Вот как, — Элена подозвала официанта и попросила долить вина, — А он подонок.

— Это жизнь.

— И ты, по-старой дружбе, решил мне помочь? — недоверчиво прищурившись, спросила она.

— Это выгодно нам двоим, Элена. Мой сын должен настраивать отношения с Даной Гриндэлльт, они должны учиться… Развлечение может продлиться ещё максимум — месяц лета. Нам будет нужно поставить этому конец. Будет намного проще и лучше для твоей дочери, если она сама откажется от него. Теодора ничего не заставит… А когда он решится признаться ей о договоре, думаю, ей будет слишком больно.

— А ты не врёшь мне, Кристиан?

— Нет, — уверенно и бесстрастно сжимая губы, произнёс я.

— Как я могу на неё повлиять? — выгнула Элена бровь, — Неужели, ты думаешь, что я откроюсь ей?

— Думаю, это единственный вариант. Разве тебе не хочется начать общение с дочерью? Ты вотрёшься к ней в доверие… Думаю, необязательно говорить про контракт, но, как любая мать — ты можешь повлиять на неё.

— А как же Анастейша? Она не может повлиять на Теодора?

— Ана «за» их отношения.

— Даже если её сын ведёт себя, как ублюдок?

— Прекрати оскорблять его. Анастейша… не в курсе контракта, — вру я.

— Замечательная семейка, — усмехается Элена, — Я просто в восторге, — она протягивает мне договор, и я забираю его.

— Видимо, материнское сердце во мне живо, раз я пыталась разрушить то, что так уверенно выстраивал твой сын.

— И твоя дочь.

— Айрин наивная дурочка. Ничего. Я исправлю это. Когда-нибудь, она станет женщиной, за которой каждый бы дал гору бриллиантов. Я… у меня есть желание открыть ей всё, но, Кристиан… Мы не должны действовать слишком быстро. Всё что мог, ты сделал. Теперь, дело за мной.

— Да, Элена, — кивнул я.

— За начало сотрудничества, — Элена подняла бокал, соединила его с моим. Мы выпили.

Теперь, я видел в её глазах настоящую ненависть… Она ненавидит Теодора. Я буду вдвойне оберегать его, но не буду мешать разрушению их с Айрин отношений. После ужина, он проводила меня до выхода из ресторана, а затем, гордо держа спину, ушла. Я вернулся домой поздно. Там, как назло, дома не было Анастейши, которая могла бы поддержать меня. Выпотрошенного, чувствующего себя предателем… Но я всё делаю для Теда. Для их лучшей жизни. Во всём доме было тихо, но едва я сел на диван, начал разрываться городской телефон. Я нажал кнопку, переводящую речь на громкую связь, и услышал голос — почти металлический, почти дрожащий.

— Кристиан Грей у телефона, — ответил я, перед тем, как услышать это:

— Мистер Кристиан Грей, с вами говорит работник службы МЧС Соединённых Штатов Америки. В авиакатастрофе погибли ваши знакомые или друзья… Вообщем, люди, на которых вы заказывали билеты — Софи Тейлор и Адам Флинн. Приносим наши соболезнования. Вы сами оповестите родственников, или это сделать нашей службе?

— Я… — я еле держался на ногах, — Я всё… всё сделаю сам.

Фиби

В каждой моей вене разгорается истерика. Боль. Дышать становится невозможно. Я вся вспотела, а ноги и руки ледяные. Везде темнота и я одна. Я совсем одна!.. Меня накрывает ужасная волна, чёрная и грязная, пытающаяся опустить меня на самое дно. Держаться больше нету сил!.. Я тону! Спасите!

Я проснулась оттого, что рыдала во сне… Меня трясло, и я не могла успокоиться. Дверь открылась, струя света разлилась по комнате. Вошёл Тед. Господи, Тед!.. Я глубоко выдыхаю.

— Фиби, ты как? — он сел на край кровати, — Ты кричала во сне…

— Мне… — всхлипнула я, — Я задыхаюсь… чувствую, что задыхаюсь.

— Почему?..

— Мне снилось, что я… Я тону. Тону и некому меня спасти. И так странно, но я чувствую это до сих пор. Точно кошмар ещё не кончился. Он только начинается, Тед!..

— Нет, Фиби, дурочка, нет, — Тед подсел ближе ко мне, крепко обнял.

В открытую дверь комнаты влетела Джемма. Это, точно, не предвещало ничего хорошего. А более того то, что она была не похожа на себя. Нижняя губа дрожала, она бледна, как смерть, которая овладевала мной во сне.

— Что ты тут делаешь? — как можно мягче, заметив её состояние, спросил Тед.

— Я… Я случайно… Случайно слышала…

— Что? — спрашивает Тед, — Что ты слышала?

— Только что звонили мистеру Грею. На городской телефон. Фиби, Тед., — она всхлипнула, проглотив волнение, — Самолёт… разбился…

Сознание моё помутнело. Я поняла, что отключаюсь.

Комментарий к Just to be together

Писала главу под:

James Arthur — The Power of Love

Простите за это всё… Мне самой плохо…

========== Part 1. Epilogue ==========

Теодор

Дорогой мой друг, Тедди Грей,

Знаешь, я даже рада, что мы не попрощались. Я не люблю прощаться, потому что не люблю слёзы и длинные-длинные комментарии по поводу этого грустного часа… Зачем нужно прощание? Наверное, чтобы встретится снова. И я буду ждать этой встречи.

Почему я решила тебе написать? Видимо, потому, что я твой личный секретарь и верный советник, если ты ещё не забыл. Что мне тебе посоветовать?.. Беречь себя, беречь свою любовь и бороться за неё. Я уверена, что вы с Айрин будете вместе. Обязательно. Иного, просто, быть не может! Вы два лидера, но я думаю, что твоя сексуальная блондинка совсем не глупая и обязательно уступит тебе в первенстве. Буду очень ждать приглашения на свадьбу! Очень хочется быть одной из свидетельниц Айрин! Я так мечтаю об этом! Я так мечтаю, чтобы вы были счастливыми… Большего я и не хочу просить. Наверное, я никогда не любила и не смогу понять, что вы испытываете, но я знаю, что это поглощает. Я это вижу. Это прекрасно. Я буду очень счастлива, если вы с Айрин найдёте своё счастье. А впрочем, вы его уже нашли. Друг в друге. Я надеюсь, что вы его не потеряете.