- Я всю жизнь искал эту Рощу. По всем планетам. Наола - гиблое место, там слишком

мало красоты, одно уродство. Я сбегал оттуда, ища красоту в других мирах. Я нашел ее, -

Молчун усмехнулся, - и она пленила меня. Нашел то, что искал... надо правильно ставить

цели, детка.

- Неужели ты Прыгун?

- Конечно. Как бы я иначе тут оказался?

- Боюсь поверить... Неужели, мы сможем вернуться на Пьеллу?

- Сначала мне надо испробовать свои силы. Я не могу поручиться ни за дальность, на

за точность. Все надо вспоминать заново.

- И ты бросишь меня тут одну?!

Молчун обнял ее и поцеловал в макушку.

- Я вернусь за тобой.

Она поняла, что ей опять придется ждать, надеяться, бояться и висеть на волоске у

обманчивой удачи.

- А если с тобой что-то случится?

Он усмехнулся.

- Все, что можно, со мной уже случилось.

- Я боюсь, ты понимаешь? Я панически боюсь остаться тут одна.

- У нас ведь нет выбора, детка. Ни у тебя, ни у меня.

- 247 -

В радужном сиянии волшебной рощи они устало сидели на песке. Под его могучей

рукой, как под крылом, было безопасно и спокойно. Но это была только недолгая пауза

перед новым испытанием.

- Все будет хорошо, - успокаивал он ее, - ничего не бойся. Я вернусь, заберу тебя на

Пьеллу, отведу тебя домой, во дворец. И больше никому не позволю обижать тебя. Даже

Лецию.

- Скажешь тоже, - вздохнула она, - Леций бог! Верховный Правитель аппиров. Так он

тебя и послушает. .

- Меня послушает. Я его отец.

- Ты?!

- Ничего не бойся, - повторил он, гладя ее волосы, - свою внучку я никому в обиду не

дам. Ты ведь жена моего внука, разве не так?

********************************************

Сиргилл Эр Индендра не решился прыгать сразу на Пьеллу. Он не помнил ее

расположения относительно Оринеи. Он не мог вернуться на Пьеллу, минуя Наолу. Это

планета уже полвека была всеми брошена, но для него она была родным домом.

Прыжок удался. Тело вспомнило все. Он выпрыгнул в окрестностях своего родового

замка, с трудом отдышался и огляделся. Стояла поздняя осень. Прохладный воздух был

прозрачным. Замок чернел вдали обветренными, крошащимися стенами, а вокруг и внутри

явно не было ни души. Сердце защемило от такой картины. Все это было похоже на давно

забытый сон.

Девочка Алеста на Наоле никогда не была, она много рассказывала ему про Пьеллу,

где теперь жили аппиры. Он слушал о своих детях, еще не подозревая тогда, что имеет к

ним отношение, что это его дети. Леций - Верховный Правитель, Сия - чудовище и убийца.

Брат и сестра - такие разные!

Леций был его любимцем. Он был красив, несмотря на свою хромоту, артистичен,

общителен, внимателен к другим, щедр и утонченно хитроват, что и позволяло ему

нравиться всем и всегда. Мальчик просто купался во всеобщей любви и преданности.

Сиргилл не опасался за его судьбу, хотя и не ожидал от сына свершений такого порядка.

Отец был мечтателем, сын оказался практиком.

Второй сын был полной противоположностью. Он стеснялся своего уродства, вечно

прятался по углам, дичился, хмурился и по любому поводу ссорился с братом. Сиргилл

расселил их в разные комнаты, а потом и в разные концы замка и с каждым занимался по

отдельности. Приятно было узнать, что они сейчас не враждуют, а как-то уживаются на

одной планете.

С Сией же все было еще хуже. Она не только всех дичилась, она уже тогда была

несносна, как будто весь мир обвиняла в своем уродстве. Слуг презирала, братьев не

любила, завидовала тому, что они Прыгуны, а она - нет. Земляне излечили ее уродство,

Пьелла сделала ее Прыгуньей, но зависть и злость, как видно, остались при ней навсегда.

Конечно, Алеста могла что-то напутать про отрубленную голову и про второе

пришествие Сии Нрис, история явно обросла жуткими вымыслами за давностью лет, но в

том, что дочь его убивала свою родню, Сиргилл почему-то не сомневался. Ему и раньше

казалось, что она может убить кого угодно.

Он хмуро брел к пустому замку по голому осеннему полю, он не был дома больше ста

лет, многое забыл, а то, что помнил, казалось похожим на сон. Распахнутые двери

болтались на ветру. Во дворе стояла ржавая техника: модули, грузчики, дворники,

поливальные машины. Лифт, как ни странно, работал. Сиргилл машинально поднялся к

себе на третий этаж. Его встретила тишина, заброшенность и разруха.

Бродить по замку в ностальгическом угаре не было никакого смысла. Полвека жизнь

продолжалась тут без него и еще полвека - вообще не продолжалась. Пыль и плесень

поселились тут буквально везде, и любоваться было не на что. Все, чего он хотел - это

сориентироваться в пространстве и привести себя в порядок после оринейского плена.

- 248 -

Вода в бассейн текла, правда, была совсем холодной, обогрев отказал. Пришлось

нагреть ее своей энергией. Робот-парикмахер заржавел, он даже побрить бывшего хозяина

не смог, не то что подстричь. Бриться тоже пришлось самому огрубевшими,

окаменевшими руками. Волосы он просто убрал со лба и зачесал назад.

После этого в чужом, обветренном лице появилось что-то знакомое, но в основном

только глаза, голубые и печальные. Больше ничего общего с утонченным романтиком,

искателем прекрасных планет Сиргиллом Индендра в своем теле он не нашел. Сто лет

забвения и каменоломен сделали из него машину по дроблению скал.

Впрочем, думать об этом было некогда. На Оринее ждала Алеста с ребенком,

одинокая, беспомощная, перепуганная насмерть девочка, к тому же голодная. Он велел ей

сидеть в модуле и потерпеть до вечера. К ночи в пустыне сильно холодало, да и всякое

могло случиться. Эта реальность была ему гораздо ближе смутных воспоминаний.

Сиргилл торопился. Энергия постепенно восстанавливалась для нового прыжка, где

Пьелла, он все-таки определил, можно было прыгать, но сначала надо было одеться.

Являться к сыну во дворец в набедренной повязке оринейского дворника было как-то

неприлично.

Свои старые костюмы он, конечно, не нашел. Да они бы ему и не налезли. Почти все

ценное в замке было разворовано, не только одежда. Пришлось долго помучиться, прежде

чем он отыскал на складе залежи серых рабочих комбинезонов. Они хранились в

герметичных пакетах, наштампованные впрок на сто лет вперед. Сиргилл обрадовался и

этому. Он и не рассчитывал, что его тут дожидается аппирский халат, расшитый

драгоценными каменьями.

Он вышел в поле, набрал сферу «голубой плазмы», энергия слушалась плохо, была

почти неуправляемой. Страшно рискуя, но не имея никакого выбора, он вошел в режим

«фиолетовой молнии» и содрогнулся от болевого шока. Все тело как будто разорвалось на

отдельные атомы. И это облако отдельных атомов неумолимая сила понесла в черный,

бесконечный канал.

В Навлании была зима. Мороз пробрал до костей. Сиргилл осознал себя на ледяном

ветру морского залива. Дворец был напротив. Изящное, легкое здание, собранное из бело-

голубых плит, стояло посреди заснеженных сосен, сверкая на закате зеркальными окнами.

Леций не любил мрачность. Он любил легкость и белизну, это было так на него похоже!

Сиргилл даже представить не мог, как они встретятся, узнают ли друг друга, что это

будет такое? Он оставил сына десятилетним мальчиком, и с тех пор прошла целая эпоха.

Даже история аппиров уже делилась на две части - до переселения и после. Проще было

сначала найти Эдгара Оорла и сообщить ему, где его Алеста, без всяких объяснений. Так

он решил. Поежился от холода и торопливо побрел по глубокому снегу ко дворцу.

Энергия была на нуле, костюм тоже не отличался солидностью. Он не сомневался, что

охрана на входе не признает в нем хозяина, поэтому зашел за угол и просто