- А где Леций? - совсем растерялся Аггерцед.

- Нам сейчас никто не нужен. Ни твой Леций, ни ты.

- Да-а-а?

- Ты что, сам не видишь?

Что-то в голове у принца не укладывалось. Он перетаптывался с ноги на ногу по

осколкам люстры, но не уходил. Впрочем, синие протуберанцы его поутихли.

- Ну, если ты дурачишь меня...

Дворец надо было спасать от взрыва, а Леция - от гнева наследника. Да и женщина

была слишком хороша, чтобы не включиться в эту игру. Сиргилл встал, пора было

высказаться.

- Вы не слишком вежливы с дамой, принц.

- А ты не слишком вежлив с Прыгуном, - недовольно заметил ему невоспитанный

наследник.

Сиргилл не демонстрировал свой энергетический уровень, он просто был почти вдвое

шире в плечах своего нервного внука и ни капли этого задиристого петушка не боялся.

- Прыгунам позволено оскорблять женщин?

- Прыгунам все позволено, - дерзко заявил наследник, - но если это твоя женщина, то

дело другое. Я, конечно, погорячился. Признаю.

- Хорошо, - Сиргилл окинул взглядом следы разрухи, - будем считать, что произошло

недоразумение.

- Где-то я тебя видел... - подозрительно прищурился Аггерцед, - ну да ладно, не буду

мешать. Извините за вторжение.

Когда он ушел, стало тихо. В трещину окна задувал холодный ветер, на залитой

скатерти лежала перевернутая посуда, пол был забрызган и присыпан осколками. Термира

подняла свечку и зажгла ее взглядом. Крохотное пламя заблестело в ее расширенных

зрачках.

- А тебя тут не слишком любят, - заметил Сиргилл.

- Я - не жена правителя.

- Это я понял.

- И не любовница.

- Неужели?

- Я должна была родить от него ребенка. Мы договорились. Но он не пришел. Вот,

собственно, и вся история.

- Ты так хотела этого ребенка?

- Ты не представляешь, как это было важно, и что теперь будет. Вся история планеты

пойдет по-другому...

Наверно, это действительно было важно, но видел-то он совсем не то - влюбленную,

ждущую, обиженную женщину с заплаканными глазами.

- И об этом были твои слезы?

- Ты же их вытер...

Сердце сжалось. Сиргилл подошел и взял ее за плечи.

- Я хочу знать только одно: любишь ты его или нет? История планеты меня мало

волнует...

- Я не знаю, - измученно посмотрела ему в глаза Термира, - я ничего уже не

понимаю... но если ты сейчас не поцелуешь меня, я умру.

И это было похожде на правду. Он никогда еще не видел женщину, которой бы до

такой степени хотелось любви. Не с ним. Он был случаен. Она просто настроилась на

принятие, на зачатие, на раскрытие, на отдавание себя, она превратилась в саму

- 252 -

женственность и стала одной половинкой, которой срочно необходима вторая.

Потрясающее у нее было состояние, оно просто сводило с ума.

- Тогда одно я знаю точно, - сказал он уверенно, - умереть я тебе не дам.

Только через полчаса он вспомнил, что пришел во дворец вовсе не за этим. Это было

каким-то внезапным подарком судьбы, как в сказке. Еще вчера он подметал двор и колол

дрова, а сегодня лежал во дворцовой спальне чуть ли не с королевой.

- Невозможно оторваться от тебя, - вздохнул он, приподнимаясь над подушкой, - но

придется. Мне нужно выручать девочку.

- Ты всегда всех выручаешь? - грустно улыбнулась Термира.

- По возможности.

- Странный ты электрик!

- Я не электрик.

- Ах, ну да! Каменотес... - она взяла его грубую руку, с ужасом посмотрела на нее и

прижала ладонью к губам, - Боже мой, неужели у них не хватает для этого роботов?

- На Оринее вообще нет роботов, - сказал он, - там просто рабы.

- Как?! Ты прилетел с Оринеи?!

- В общем, да, - уточнять он не стал, - и Алеста тоже там. Мне срочно нужен кто-то из

Прыгунов. Лучше, конечно, Леций.

- Я понимаю... - Термира снова поцеловала его руку, - я позвоню ему. Теперь уж все

равно...

Она соскользнула с кровати, накинула пеньюар, взяла пульт. Сиргилл стал торопливо

одеваться.

- Это я, - сказала она, не включая экрана, голос слегка дрогнул.

Сиргилл замер, с волнением слушая, что ответит его мальчик.

- Я не забыл, - устало, но вежливо сказал Леций, - извини, Термира. Тут кое-что

случилось. Приду - объясню.

- Тут тоже кое-что случилось, - сообщила она, - поторопись, пожалуйста.

- Как? Еще что-то?!

По измученному голосу сына Сиргилл понял, что неприятностей у того через край.

Конечно, это был уже не хромоногий, болезненный мальчик, а Верховный Правитель и сам

уже отец и дед, но так его стало жаль, что защемило сердце.

- Что у вас тут на планете происходит? - спросил он Термиру, когда она погасила

вызов.

- На этой несчастной планете всегда что-нибудь происходит, - вздохнула она, - и

сейчас, и сорок столетий назад. Леций, конечно, устал от этого. Но не представляешь, как

устала я!

Сиргилл застегнул ремень и посмотрел на нее вопросительно.

- А ты тут при чем? Ты как будто не королева?

- У меня тоже есть свой долг перед этой планетой... правда, я его плохо выполняю.

- Все мы что-то должны, - усмехнулся он.

Термира шагнула к нему, он хотел ее поцеловать, но не успел. В гостиной

послышались шаги и хруст стекла.

- Леций! - вздрогнула она.

Сердце снова сжалось. Сразу стало не до любви. Сиргилл опустил руки и отошел в

сторону.

- Что тут, черт возьми, случилось?! - ругнулся сын, что-то опрокинув, - побоище что

ли?! Где свет?!

Термира приоткрыла дверь спальни.

- Зайди сюда. Там ты все равно ничего не увидишь.

- Ты живая?

Сиргилл увидел, как он вошел, взволнованно взял ее за руки, оглядел ее с ног до

головы.

- Как ты? С тобой все в порядке?

- Успокойся, я невредима.

- 253 -

- Слава Богу!

Алеста рассказывала, что Леций Лакон - просто бог во плоти, красивый, сильный и

великолепный. Наверно, она смотрела на него глазами восхищенной девочки. Сиргилл же

увидел уставшего, замученного мужчину, далеко не молодого и не великолепного,

бесспорно красивого, он и в детстве этим отличался, по-царски одетого, но совершенно

несчастного и раздавленного при этом.

- Ты опоздал, - заметила Термира.

- Вижу... Прости. Внучка так расстроилась из-за всего этого, что у нее случился

припадок. Пришлось повозиться с ней.

- Ничего удивительного. У твоего сына тоже случился припадок. Видишь, что из этого

получилось?

- Так это он?

Леций с отчаянием оглянулся на дверь. Последнее известие, видимо, доконало его

окончательно. Он обреченно сел на стул и сдавил упавшую голову руками.

- Честно говоря, я не знаю, что мне с ними делать. Семья - это такая сложная система:

дети, внуки, жены, братья, зятья, невестки... и всем должен!

Сиргилл не понял, зачем ему в таком случае понадобился ребенок от другой женщины,

да и не пытался понять. Ему просто стало смертельно жаль своего сына.

- Такой цены мне не надо, - сказала ему Термира, - когда Герц ворвался, я поняла, чего

это тебе будет стоить. Я все поняла, Леций Лакон. Так что, успокойся. Никакого ребенка не

будет. Ты свободен.

Он поднял голову и возмущенно уставился на нее.

- Как это не будет?!

- Вот так. Не будет и все.

- Ты что, шутишь?

- Я не шучу. Я просто передумала.

- Ну знаешь...

Теперь Леций выглядел совершенно растерянным. Термира же наоборот

преисполнилась уверенности и какого-то немыслимого достоинства. Дрожащий,

взволнованный голос ее окреп.

- Ребенка не будет. Алвзур Ор сам знает, когда ему родиться и где. Мы только

проводники его воли. Если все складывается так неестественно, через боль и

непонимание, значит, он просто не хочет тут рождаться. А я не хочу разрушать твою

семью.