- А почему у землян столько миров? Белые, черные, эрхи?

- Это один и тот же народ. Млавны. Просто раскололись по убеждениям на каком-то

этапе. Так тоже бывает. Я думаю, они со временем объединятся.

- Да, времени у вас тут хоть отбавляй!

- Мы тоже конечны. Самые древние уходят в более тонкие миры. Мы их не строим. Мы

вообще не знаем, что там.

- Боюсь, что то же самое. Вы от нас не слишком отличаетесь.

Зела согласилась. Она легко шла по дорожке, лишенной какой бы то ни было пыли,

камешков или мусора.

- Мы копируем плотный мир, это правда, - кивнула она, - могли бы создать нечто

принципиально новое с такими возможностями, но фантазии не хватает. Остается форма

тела, иллюзия силы тяжести, мы не можем без верха и низа... остаются даже ваши основные

удовольствия: мы пьем, едим, спим, одеваемся... хотя и не нуждаемся в этом энергетически.

- Вообще-то я говорил о другом, - сказал Сиргилл, - я увидел ту же гордыню,

обидчивость, самолюбование... вами владеют те же страсти. Так чем вы отличаетесь от нас,

грешных?

- Мы не святые, - усмехнулась Зела, - до этого далеко. Но в чем-то мы уже другие. Мы

творцы. Мы просто обязаны творить, создавать, выдумывать, искать новое. Мы больше

своего тела. Все, что вокруг тебя - это ты. Твой дом - это ты, твой сад - это ты, твоя планета -

это ты. Совершенно непривычное ощущение. Старое разрушается мгновенно, как только ты

об этом забываешь. Тоже непривычно... Мы все-таки отличаемся от вас. В плотном мире все

выживают, это основная задача. А мы свободны. Мы уже можем творить... А чтобы

избавиться от гордыни, думаю, нужно пройти еще много ступеней. Может быть, даже

раствориться в одном целом...

- Значит, Ассоль я не увижу, - сделал он короткий вывод, - а своих предков?

- Предков? - Зела даже остановилась, - возможно. Они были Прыгунами?

- Отец не был Прыгуном. Дед тоже. Меня учил прадед по материнской линии. Он был

очень старый.

- Как его звали?

- Инзор Лакондра.

- На Морнигуле такого нет. Я вообще о нем не слышала. Видимо, он где-то очень далеко.

- У мавсков?

- Скорее всего. Прыгунов после смерти принимает Термира по своему каналу. А она

живет там.

- Она... она будет на встрече?

- Сомневаюсь.

Сиргилл даже вздрогнул от такого ответа.

- Как же так? - спросил он растерянно.

- Я ничего не могу сказать об этой женщине, - пожала плечиком Зела, - что ей взбредет в

голову? Вот уж у кого гордыни через край... Она глубоко презирает Окрия и прочих скивров,

всех тех, кто отказался от помощи золотым львам. Это случилось очень давно. В самом

начале. Они все рассорились и разбежались в разные стороны. Так с тех пор и живут.

- И никто не хочет помириться?

- Может, вам это удастся, Сиргилл? Я бы этого очень хотела... Хотя сама Термира, если

честно, мне не нравится.

- Не нравится? Почему?

- Слишком холодна и заносчива.

- Она... одинока?

- 403 -

- Знаете, здесь вообще не бывает таких постоянных союзов, как у нас с Ричардом. Мы,

скорее, исключение. Они сходятся и расходятся, надолго, ненадолго... трудно сказать, кто чья

пара на данный момент. Но что касается Термиры, то я просто уверена, что «ее величество»

никого себе достойного не нашла. Его просто в природе не существует.

- Так думает каждая женщина, пока не найдет своего мужчину.

- Она никого не ищет. Ее интересует только Пьелла... но что мы все о ней да о ней? Мне

так много хочется у вас спросить, Сиргилл.

Сиргилл вздохнул и улыбнулся.

- Спрашивайте.

********************************************

Встреча состоялась. На станции межпространственной связи, во владениях Анзанты-

Маррот. Ричард умудрился собрать там представителей скивров из всех доступных миров. Их

оказалось около двадцати.

Сама Маррот поразила Сиргилла сходством с Зелой. Кто из них прекраснее, определить

было трудно. Они были как сестры-близняшки, только эрхиня Маррот более изысканна и

надменна.

- Как там мой Ольгерд? - спросила она сразу, отведя его в сторонку.

- Ваш Ольгерд?

- Да, да... Ольгерд Оорл?

- Да как вам сказать... У него умерла жена.

- Риция? Умерла?

Никакой скорби по этому поводу Сиргилл у богини не заметил. Скорее, удовлетворение.

До святых им было все-таки далеко.

Гости собирались. Гостиная была просторна, окна напоминали огромные

иллюминаторы, за которыми ярко рассыпалось звездное крошево. Рыжий Окрий беседовал с

Эдгаром, Ричард - с Кристианом Дерта, известным эрхом, даже неуловимый наставник

Эдгара - Плавр Вечный Бой явился на эту встречу. Сиргилл уже и сам ужасался, что такое он

затеял, и все только ради того, чтобы увидеть Термиру!

- Я ждал тебя, Сиргилл Индендра, - дружески улыбнулся ему Плавр.

Это был красивый юноша, смуглый, гибкий, с темными, непокорными кудрями. Ничего

в нем не было грозного и боевого.

- Неужели? - подивился Сиргилл.

- Больше ста лет, - просто сказал тот и пожал плечом.

- Больше ста?

- Что поделать? Тебя слишком долго не было.

- Зачем я тебе, Вечный?

- Никто из живых не смог бы пройти этот канал. Даже с моей помощью. Нужен был

именно ты. Ты самый сильный, Сиргилл Индендра, и самый терпеливый. Скивры давно

нуждаются в твоей помощи.

- Скивры? - Сиргилл огляделся, Термиры всё не было, - при чем тут скивры? - горько

усмехнулся он, - какой я им спаситель? Это все из-за женщины. Из-за одной-единственной

женщины, которая на меня и смотреть не захочет. Вот так-то, мастер. Все-то ты знаешь, а

моей глупости, видно, недооценил.

- Ты сам свою глупость недооцениваешь, - вполне доброжелательно улыбнулся Плавр и

отошел.

И без того взволнованный Сиргилл остался вообще в полном недоумении. Что-то

происходило помимо его воли, какие-то вселенски-запланированные события, а он думал,

что все решал сам. От этого становилось и страшно, и тошно.

Потом наконец это произошло. В зал вошла Термира. Вошла не одна, с другой

женщиной в таком же жреческом наряде и головном уборе. Термира шла чуть-чуть впереди,

как старшая. Самое было страшное, что он ее сразу и не узнал! Просто увидел двух жриц и

отвернулся.

- 404 -

Он ждал свою мечту, какой ее запомнил, какой полюбил, а она оказалась совсем другая:

высокая, худощавая, не очень молодая, глаза не зеленые, а темно-карие, цвета влажной,

весенней земли. Такими же земляными были и ее длинные, распущенные волосы. Она была

серьезна, она была неприступна и она была абсолютно самодостаточна.

Сиргилл понял, что Плавр прав: он действительно недооценил своей глупости. Погнался

за мечтой, за женщиной-половинкой, за женщиной, безумно жаждущей любви, за женщиной

с желанием в глазах, неважно, какого они там цвета, а это было всего лишь мимолетное

состояние, которое она приняла для зачатия. Сущность ее была совсем другая.

Маррот что-то говорила им, и он еще не понял, кто это, и даже не смотрел в ту сторону.

Потом Эдгар возмущенно пихнул его в бок.

- Дед Сиргилл, я так больше не могу! Что это такое в самом деле? Есть хоть одна

женщина, которая от тебя не остолбенела? Я думал, хоть тут они...

- Какая женщина?

Термира шла прямо к нему. Вот тогда, за эти несколько секунд он все и понял. Всю свою

глупость и всю неловкость своего положения. Она смотрела на него. Совсем не так смотрела,

как бы он этого хотел. Темные глаза как будто сканировали его и изучали. Увы, она была

совсем другая. Скорее, прекрасная Маррот была похожа на ту женщину, ради которой он

столько вытерпел, а не эта, идущая к нему через весь зал.

Впрочем, в дрожь бросало все равно именно от нее, строгой, темноглазой, совершенно