- Так вышло, - проговорила она изумленно, - а ты куда собрался?

- Понимаешь... - он обошел чемоданы и присел на краешек стула, - мне тесно тут. Я

задыхаюсь! Здесь нет никакого выхода моему таланту!

- И что? - обомлела она.

- Я улетаю на Землю, - объявил он наконец, - прости, Алеста, так больше не может

продолжаться. Я должен расти!

Вообще-то он был высокий. И стройный. И с черными кудрями до плеч. Эти кудри и

свели ее с ума когда-то.

- А на Земле твои пьесы будут ставить?

- На Земле тысячи театров, а здесь только три. Просто позор для нации! В этой дыре

жить совершенно невозможно!

Очевидно, беда одна не приходит. Ребенок умирает, муж сбегает на Землю... Ложиться

костьми на пути его таланта Алеста не могла.

- Хорошо, - сказала она, окаменев, - только почему ты не посоветовался, Кед? Все так

неожиданно!

- 44 -

- В таких вопросах мне советчики не нужны. Это мое решение! Мое! И моя жизнь!

- Что ты кричишь? - пробормотала она, ей показалось, что сердце сейчас остановится,

- конечно, это твоя жизнь. Я пыталась ее скрасить и не смогла. Возможно, на Земле тебе

будет лучше.

Кед снова встал и посмотрел на нее виновато.

- Так я пойду?

Она была так потрясена, что перестала что-то понимать. Как в санатории у Джаэко.

- Иди.

- Ну... прощай?

- Прощай.

Он дошел до дверей, сутулясь под тяжестью чемоданов.

- Кед! - спохватилась она, - а как же ты полетишь?! У тебя же нет денег. Я вот заняла

вчера у Сандры...

Он ссутулился еще больше, но даже не обернулся.

- Кед, - проговорила она с ужасом окончательного прозрения, - с кем ты летишь?

- С Барбарой, - буркнул он.

- С этой развратной земной режиссершей?!

- А ты святая! - все-таки обернулся Кед с перекошенным лицом, - аппирская мадонна с

двумя больными уродцами! Я сыт твоей святостью по горло! От нее ничего, кроме долгов!

Я терпел долго. Больше не могу!

Дверь за ним захлопнулась. Мир перевернулся. Алеста села на пол и неподвижно

просидела так до самой темноты. Очнулась она от звонка.

- Ты где?! - возмущенно уставилась на нее Сандра, - я тут завертелась совсем!

- Извини, я сейчас приду.

- Ты заболела что ли?

- Нет-нет. Просто спала. И только что проснулась.

Сандра выглядела нервной и озабоченной. До закрытия они не смогли даже

поговорить, просто бегали мимо друг друга из зала на кухню и обратно. Потом наконец

освободились.

Подруга вышла из ванной, запахивая синенький халат. Сразу стало видно, как она

похудела за последние дни.

- Ты просто таешь, - заметила Алеста, - что с тобой?

- У меня крупные неприятности с этим ящиком. Влипла по самую макушку.

- Ты же умеешь выходить из положения.

- Попыталась. И влипла еще больше. Это какой-то кошмар...

- А у меня тоже неприятности, - призналась наконец Алеста, - в общем, ты была

совершенно права. Абсолютно.

Сандра нахмурилась.

- В чем дело?

- Кед бросил меня. Сбежал на Землю с режиссершей. Ты бы только видела эту дуру!

- Ну! - подруга вздохнула с облегчением, - это-то как раз хорошие новости!

- Ты думаешь?

- Я давно этого ждала. Наконец-то ты освободилась от своего кровососа.

- Заявил, что я аппирская мадонна с двумя уродцами. Представляешь?

- Подонок. Как будто это не его дети!

- Да он их и не хотел. Он думал, что я пересплю с главрежем и стану ведущей

актрисой, чтобы протаскивать его пьесы. Я ведь была перспективной... А я вместо этого

родила Джаэко. И вся моя карьера пошла крахом.

- Все самцы одноклеточные. Но твой еще и паразит.

- Хватит, - уверенно заявила Алеста, - теперь я буду паразиткой.

- Ты? - с сомнением посмотрела подруга.

- Да я. Теперь найду себе богатого, и пусть он обо мне печется. И к черту всякую

любовь!

- 45 -

- Ты из одной крайности кидаешься в другую, Алеста. Можно просто быть

независимой.

- Это тебе можно. Ты сильная. А я найду себе богатого дурака, очень богатого, и пусть

он за все платит! В конце концов, мне надо детей вылечить. Почему я раньше этим не

воспользовалась, не понимаю?

- Знаешь, богатые дураки тоже на дороге не валяются.

- Ничего. Была бы цель!

- Ну что ж, ты у нас красивая.

- Была. И стану. И ни одного паразита к себе близко не подпущу.

Когда она так яростно говорила, боль отпускала. Всех мужчин хотелось топтать и

использовать. Сандра принесла бутылку «Сладких грез» из своих запасов.

- Давай выпьем, детка. Что-то меня тоже знобит.

- Я поживу у тебя, можно? - спросила Алеста, сникая, - дома так больно... да и зачем

мне теперь снимать такую дорогую квартиру?

- Живи, конечно. Но я сама не знаю, что тут будет через две недели.

- А что тут может быть?

- Порошок-то кончается. Странные к нему привыкли. Понимаешь?

Чужие проблемы доходили до Алесты с трудом, она вся была в своих.

- Ну и что? - пожала она плечами, - отвыкнут. Жили же как-то раньше?

- Да в том-то и беда, что они не наши. Не аппиры они.

- А кто же?

- Самой хотелось бы знать, что это за твари. У них энергетика огромная, как у

Прыгунов. Представляешь, как они могут быть опасны?

- Ничего себе...

Представить, конечно, было трудно. Все это казалось каким-то далеким и нереальным

по сравнению с бегством Кеда и загубленной жизнью.

- А этот твой, в кепке, тоже опасный?

Сандра совсем побледнела и закусила губу.

- Он уже не в кепке, - вздохнула она, - он в голубом кителе с золотыми нашивками.

Весь сияет и сверкает. . Ольгерд Оорл его зовут.

- Ольгерд Оорл?! - чуть не подпрыгнула Алеста, - в самом деле?! Ты подцепила

земного полпреда, Сандра?!

- Да никого я не подцепила!

- Брось! Он же к тебе приходил, я видела!

- Сегодня ко мне, завтра к другой... хобби у него такое, понимаешь? Жену посадил

дома под замок, а сам шляется по аппирским кабакам и думает, что никто его не узнает.

- А ты как узнала?

- Пошла в Центр Связи. Хон меня послал передать сообщение насчет ящика. Вот и

встретились!

- Черт возьми, вас просто судьба сталкивает.

- Какая судьба! - совсем разозлилась Сандра, - ему нужна или богиня или шлюха. А я

ни к тем, ни к другим не отношусь.

- Влюбилась ты, однако, по уши, - заметила Алеста.

- Я?!

- Ну не я же! У меня-то вся эта дурь уже в прошлом.

*********************************************************

Домой Ольгерд вернулся заполночь. Льюис встретил его еще в прихожей, и по его

лицу было понятно, что разговора не избежать.

- Раньше ты освободиться, конечно, не мог?

- Да не мог.

- Знаешь что, папа...

- 46 -

Сын выглядел вполне отдохнувшим, в домашнем халате и тапочках, вымытые

влажные волосы были зачесаны назад, от щек пахло лосьоном. Правильный был сын,

совершенно идеальный. Не то, что его папочка.

- Дай хоть переодеться, - попросил Ольгерд.

- Хорошо.

Льюис согласился, но проследовал за ним.

- Риция спит, Лью?

- Риция то спит. А вот Одиль нет.

- Почему?

Глупый был вопрос. И жесткий был ответ.

- Ждет отца, который про нее совсем забыл.

Переодеться не удалось. Разговор уже начался. Ольгерд расстегнул китель и бросил

его на стул.

- Чего ты от меня хочешь, Лью? Чтобы я вот так взял и изменился?

- Да уже пора, - заявил сын, - она уже хочет жить у Руэрто! Я ее вытащил оттуда только

потому, что соврал. Сказал, что ты искал ее всю ночь. А это я искал ее всю ночь, а ты

просто напивался.

- Допустим, - не стал возражать Ольгерд, - и что?

- Ты отец или кто?! Я с таким трудом привел ее назад, а ты даже не соизволишь

уделить ей хоть полчаса!

Ольгерд подошел к окну. Окна были с ажурными решетками на тот случай, чтобы