- Да-да, - деловито кивнул лягушонок. Сейчас я переоденусь и отвезу вас на «Микэээ

Арнавааа Боаонооо Ро». Кажется, последнее непроизносимое словосочетание было

названием корабля.

Вышли они через люк по трапу. Малыш принарядился. Комбинезон на нем был

оранжевый, а конусовидная шапочка на лысой голове - белая. Льюис махнул рукой Герцу и

Кондору. Те с готовностью вскочили и побежали, осыпая камни, вниз по склону.

- Какие ваши товарищи косматые, - заметило Киии, - это не есть признак пола А. Это,

скорее, признак пола Б.

- Это признак отлучения от цивилизации, - усмехнулся Льюис.

- Как называется ваша раса?

- Аппиры, - сказал Льюис, чтобы не запутать заумного малыша окончательно.

Наконец парни шумно скатились с горы к летающей торпеде. Кондор вежливо

поздоровался, а Герц смотрел на лягушонка с полным умилением. Его вообще с самого

начала весьма позабавила эта история о бесполых существах.

- Киии нам поможет, - обрадовал их Льюис, - хоть ему и не нравятся ваши шевелюры.

- Я не обещало ничего конкретного, - потупило глаза Киии.

В торпеде было тесно. Герц совершенно нагло залез на переднее сиденье рядом с

маленьким пилотом. Льюис точно видел, что ему так и хочется то ли поиграть с этим

необычным существом, то ли поиздеваться над ним.

- Домой пора! - болтал он с удовольствием, - жена, дети, царство... у меня сыновья -

близнецы. Киии, у вас рождаются дети-близнецы? Знаешь, что это такое?

- У нас дети не рождаются, - сдержанно ответило Киии, - они выращиваются вне утробы

матери. Зачатие тоже искусственное. Что такое близнецы, я знаю. Но у нас такого явления

нет. Это пережиток внутриутробного развития.

- Любовь - тоже пережиток?

- 441 -

- Есть много видов любви. Вы о какой любви говорите?

- Ну... о супружеской.

- В последних транспериодах ивринги вернулись к разнополости и супружеским

отношениям. И, хотя у нас этого нет, я не могу сказать, что это пережиток.

- Но не одобряешь? - усмехнулся Герц, - или одобряешь?

- Ни то, ни другое, - спокойно ответил малыш, - я просто изучаю это явление.

Рыжий обернулся и выразительно посмотрел на братьев.

Спасатели несколько отличались от малыша Киии. Корабль тоже был другой. Большой

корабль и крупные, плечистые ребята. Подобрались, видно, самые крепкие из своей бесполой

братии. Командир же, который прилетел позже, к счастью, без профессора, оказался самым

высоким и самым плечистым. Голос у него был низкий, черты лица - крупные, короткие

волосы мелко завивались вокруг выпуклого лба.

- А вы смелые ребята, - сказал он просто и довольно грубовато, - так глубоко нырять без

подстраховки! Я бы не рискнуло.

Оно бы не рискнуло! Все сидели вокруг стола в просторной кают-компании. На столе

лежало угощение с царского стола - подарок профессора: фрукты, колбасы, выпечка и,

разумеется, вино.

- Это вас там ищут во дворце и по всему городу? - с насмешкой посмотрел на гостей

командир.

- Меня, - вздохнул Льюис.

- Ну и влипли вы, аппиры!

- Ну так помогите, ивринги, - сказал он.

- Не все от нас зависит. Мы доставим вас на Рошааа. Это ближайшая планета с

мощными временными трансляторами. Вообще-то они там изучают глубокое прошлое,

установки ориентированы по нисходящему вектору, но вперед тоже работают. Не знаю только

насколько.

Это утешало, но как-то мало. Льюис подумал, что уж лучше тут дожидаться в лесах

Грэфа, чем торчать на чужой планете в неизвестном веке и году. Что толку, если они

приблизятся к своей эпохе на тысячу лет? На две, на три? Им надо сорок!

- А профессор Деклооо полетит с нами? - спросил он.

- Нет, - помотал... или помотало головой командир, - ему туда не надо. Оно этой планеты

как чумы боится.

- Почему?

- Да странная планета. Что-то там случилось миллион лет назад, какой-то взрыв

огромной силы. Образовалась дыра, из которой ветра дуют совершенно чумные. И прочая

чертовщина.

Герц подскочил на месте, Кондор замер, у Льюиса тоже сжалось сердце.

- Да вы не бойтесь, аппиры, - махнул рукой командир, - это вблизи страшновато, а

Векторная Станция совсем в других широтах. Я сто раз там бывало - и ничего со мной не

произошло.

Герц медленно сел.

- Рошааа, говоришь?

- Да.

- А не Шеор?

- У нее много названий. Это по атласу Гриии Сампоууу.

- Ну, тогда летим, - потрясенно сказал Герц, - летим, это решено!

- Рыжий, - посмотрел на него Льюис.

- Я так точно лечу! - заявил этот авантюрист с косичкой, - а вы - как хотите!

- Ну, знаешь...

- В самом деле, Герц, - серьезно посмотрел на него Кондор, - надо еще сто раз подумать,

во что мы ввязываемся. Не торопись.

- Подумайте, - сказал командир, - до утра. Завтра мы выгрузим ремонтную технику для

профессора и к полудню стартанем. Так что время есть. А теперь давайте уничтожим эти

гостинцы. Кохооо, наливай!

- 442 -

Простые оказались ребята, не то что заумный ассистент профессора. Он сидел с самого

краешка овального стола и с неодобрением смотрел на всю эту импровизированную пирушку.

- Слушай, Кех! - после первого же бокала обратился к командиру Герц, - можно к тебе

по-мужски обращаться? А то ж язык сломаешь! И в голове не укладывается. Ей богу, не

укладывается.

- Можно, - кивнул командир, - обращайся.

А бледный Киии чуть не позеленел от этого.

- Извините его, Киии, - шепнул ему на ухо Льюис, - он у нас невоспитанный.

- Да, - кивнул тот, - и очень лохматый.

- Он сын правителя и сам правитель. Не привык церемониться.

- У нас обычно бывает наоборот.

- И у нас бывает. Но он такой.

- В этом аппире признаки пола А выражены еще сильнее, чем в вас, Льюис Оорл. Он как

вулкан. И знаете, что я по этому поводу думаю? Я думаю, что это ведет к неравновесию,

импульсивности и опасности. Он очень опасен, ваш приятель. Будьте осторожны.

*****************************************************

Корабль был просторный. Каждому дали по каюте, но собрались все втроем у Герца. Он

любил быть центром вселенной, и так оно обычно и получалось. Правда, Льюис почему-то

считал себя тут старшим, но это ему только казалось.

- Я все решил, - заявил Герц своим нерешительным братьям, - я хочу домой! А тут прямо

на Шеор везут. Ну грех же отказываться!

- На Шеоре сложнее будет привязаться ко временным циклам, - нудно заявил Кондор, -

даже здесь возможна погрешность, вращение планеты замедляется, сутки удлиняются, годы

соответственно тоже. Куда мы попадем, один Бог знает. А на Шеоре и подавно не от чего

отталкиваться. Лью, скажи ему! Ты же у нас физик!

Льюис сделал умное лицо. Он поражал, а заодно и раздражал своим чистоплюйством.

Он всегда был умыт, побрит, подстрижен и аккуратно причесан. Рубашки на нем почему-то

не пачкались, штаны - не рвались, а майки не мокли от пота. Герц, почесавшись в трех

местах, сел на кровать, припаянную к стене, закинул ногу на ногу и приготовился слушать.

- Вращение планеты нам не нужно, - сообщил директор Центра Связи, - мы оперируем

не годами, не сутками, не часами и даже не секундами. Есть минимальный дискрет времени.

Он стабилен, как гравитационная постоянная и скорость света. Ивринги о нем тоже знают. Я

помню, сколько было на счетчике, когда мы прибыли. Надо отнять от этого времени год в

дискретах, перевести это в единицы иврингов и задать им цифру смещения. В общем,

простая арифметика. Я боюсь не этого.

- А чего?

- Смогут ли? Вдруг мощности не хватит? Да и зачем, собственно, им с нами так возиться

забесплатно? Кто мы им?

- По-моему, - сказал Герц, - они просто славные ребята, такие же как и мы. Вот и все.