роковым образом? Сумасбродство это было или подвиг?

- Садись, - позвал его Кондор по-аппирски, - здесь не отравят.

Еда была без вкуса и запаха, как в звездолете.

- Концентраты, - объяснил Льюис, - они уже извинились, что продуктов нет. Обычно в

поселок летают за молоком и мясом, но из-за ветров уже две недели сидят на Станции

безвылазно.

- И часто тут такие ветра?

- Говорят, в первый раз..

- Похоже, дыра зашевелилась.

- Похоже, это начало конца.

- Думаешь, Лью?

- Думаю, все равно тут скоро все погибнет, вся эта цивилизация Золотого века. И не

имеет никакого значения, остановил ты лавину, или нет. Мы же знаем, чем все кончится.

Герц посмотрел на иврингов.

- То-то они такие подавленные!

- Они об этом еще ничего не знают. Но, наверно, тоже все погибнут. Я их спросил, есть

ли у них звездолеты? Они сказали, что через месяц прилетит дежурный. Через месяц!

Представляешь? Да через месяц тут камня на камне не останется.

- Может, сказать им?

- Не имеем права.

Герц посмотрел на красивых женщин.

- И эти куколки все погибнут?

- Герц... это случилось десять тысяч лет назад. Давным-давно. Они погибли. Но мы тут

ни при чем.

- Ох, Лью... какой ты умный!

Глаза разбегались. Одна девушка была в желтом, другая в ярко-синем, третья в

оранжевом. Кажется, они были не хуже своей начальницы. Все в них было гармонично и

привлекательно. Похоже, в девятом транспериоде раса иврингов достигла своего

совершенства. И сейчас, на пике развития и расцвета, им наверняка не хотелось погибать

вместе с дикими жителями обреченной планеты Рошааа.

- Вон та хороша, да, Лью? В желтом?

- Да. Это Лоиилли. Даже Кондор на нее загляделся.

- Неужто?!

- У нее инфекция в легких, - хмуро сказал Кондор, - и смещение позвонков. Вот и все.

- А эти... - усмехнулся Герц, - как это по-аппирски... бюст?

- Бюст как бюст. Мастопатии нет.

Льюис только воздохнул

- Бедный доктор...

Столик был на четверых. Когда дело дошло до синтетического компота, к ним подсел

пожилой мужчина с залысинами, но очень красивым, орлиным лицом. Как потом

- 455 -

выяснилось, это был профессор Араиии Нокнооо. Кажется, у них тут каждый второй был

профессором.

- Как себя чувствуют наши гости? - коряво заговорил он на устаревшем дупложском.

- Спасибо, - ответил за всех Льюис, - все вкусно.

- Профессор Эеее Хмо принимает контрольную информацию из будущего. Это долгий

процесс. Чем бы вы хотели заняться в это время?

- А что вы можете предложить?

- Да, собственно, ничего. Ветра не позволяют даже показать вам планету. Можете

осмотреть пока Станцию. Я буду сопровождать вас.

- Хорошо, профессор. Но для начала хотелось бы выучить ваш язык. У вас есть

обучающие программы?

Ивринг посмотрел недоуменно.

- Конечно, есть.

- Нам понадобится часа два.

- Ну, если так...

Язык был такой же протяжный и певучий, как их имена. Герцу казалось, что он не

говорит, а поет. Богатый был язык. В нем была куча научных терминов, сотни названий

цветов и оттенков и множество слов о любви. Сказать, например, «я тебя люблю» можно

было тридцатью разными способами.

- Судя по языку, вы очень гармоничная раса, - заметил потом Кондор.

Они отдыхали в кабинете, растекаясь по мягким диванам. Думать усталой головой было

лень, особенно о плохом. Герц молчал и слушал.

- Да, - скромно подтвердил профессор Араиии, - у нас все гармонично. Мы осознаем это

и ценим. Это результат многих витков развития. А язык, тем не менее, отмирает. Мы все

больше становимся телепатами.

- Телепатами?

- Да. Это вполне естественный процесс.

- Значит, вы читаете мысли?

- Можем. Не всегда и не у всех, но в целом, это возможно.

- А... наши? Наши мысли вы тоже читаете?

- В определенной степени, доктор.

- Как это?

- Мы знаем, что вы нам не лжете. Намеренья ваши вполне ясны и оправданны. Поэтому

мы готовы помогать вам.

У братца Кондора даже лицо вытянулось. Оказалось, что в то время, как он

просматривает всех насквозь, кто-то считывает его мысли. Интересно получалось! Герц

усмехнулся. Он подумал, что прекрасная Эеее тоже, наверно, поняла его намерения, тем

более, что он их особо и не скрывал.

- Но... мы ведь знаем кое-что о вашем будущем, - глухо сказал Кондор.

- Увы, - ответил ивринг, - мы это тоже поняли.

- Очень жаль, профессор.

Герц перестал ухмыляться. Они говорили о чем-то серьезном.

- Когда перемещаешься по времени, - объяснял профессор спокойно, - надо быть

готовым ко всему, в том числе и к негативной информации. А ивринги давно этим

занимаются. Мы ко всему готовы.

Станция как будто содрогалась от порывов ветра. Вся планета содрогалась. От этого

было совершенно неуютно даже в таком тихом и обустроенном месте, как этот кабинет. Герц

сам не заметил, как из расслабленной позы оказался в напряженной, с руками упертыми в

колени.

- Значит, вы уже поняли, - вставил он с волнением, - что ваши исследования ничего не

дадут? Да?

Профессор повернул к нему свою орлиную голову.

- Что вы имеете в виду?

Скрывать уже было нечего, раз они и так все знали.

- 456 -

- Через десять тысяч лет вы исчезнете из галактики, а планету будет все так же трясти и

раздирать от ветров. Вот что!

- Увы, да, - посмотрел на него усталыми глазами Араиии, - это мы поняли.

- Тогда передайте нам все! Все, что знаете. Ведь эту дыру придется затыкать нам.

- Возможно, так и будет, ваше величество. Но решать это буду не я. И не сейчас. Сначала

надо получить контрольную информацию.

- Скажите хотя бы, что там произошло миллион лет назад? Докопались вы до причины?

- Да. Мы узнали причину.

У Герца мурашки пробежали по спине. Кондор и Льюис тоже напряглись. Они из

вальяжных поз сползли на самый край дивана.

- Это лаклоты, - спокойно сказал Араиии, - им уже тогда тесна была галактика. Они

строили тут стартовую базу. Такие базы у них были и на других планетах и исправно

работали. А эта была экспериментальная. Увы, эксперимент не удался. Они прорубили канал,

но не в другую галактику, а в другую вселенную. Сам взрыв мы, конечно, не видели... но

монтаж станции наши разведчики засняли. А после взрыва лаклотов отсюда как ветром

сдуло. И не только отсюда, но и вообще из галактики. Поняли, что натворили, а расхлебывать

не захотели. Вот так примерно.

Это было давно. Миллион лет назад! А хвосты накрутить этим лаклотам хотелось так,

как будто это случилось прямо вчера. Герц еще и вспомнил разговор к Кехом.

- Я слышал, они и иврингам советовали отсюда убираться?

- Да. Но мы не владеем такими энергиями, а секретами они не делятся. Мы пошли

другим путем. Не смогли избежать больших взрывов в пространстве и избежали их во

времени. Мы разбили наше развитие на девять транспериодов. Нас просто нет в галактике во

времена большой активности этой дыры.

- А как же остальные?

- Либо погибают, либо мутируют. Большие взрывы достаточно редки, многие

цивилизации успевают пройти весь цикл развития в периоды затишья. А кому-то, конечно,

не повезло. Особенно несчастным жителям Рошааа. Им и малого взрыва достаточно. Кстати,

вы по времени уже приближаетесь к очередному малому взрыву, вы знаете об этом?

- Знаю, - вздохнул Герц и потупился, - и вы тоже.

- А вы знаете, - вмешался в беседу Кондор, - что жители той, другой вселенной тоже

пострадали?

- Той? - удивленно посмотрел на него профессор.

- Конечно.

- В общем-то, наверно, так оно и есть, но нам об этом не известно.

- Их вышвырнуло сюда, или всосало, кто его знает, что там произошло. Их были