- Ты думаешь, она возьмется за твоих детей?

- Льюису она ничего не сделает, она его боготворит. . а вот Одиль... - ему самому стало

не по себе от такого предположения, - черт! Она ведь была у нас в саду! Кого-то ждала. Мы

решили, что Льюиса. А если Одиль? Если ей нужна моя дочь?

- Ну, ты же не отдашь ей свою дочь?

- Еще чего! Пусть только попробует!

Они двинулись широким цветистым лугом к реке. Ощущение безоблачного и

безопасного рая исчезло напрочь. Плавр намекал на какой-то клубок, который нужно

распутать, и на борьбу до предела сил, а Окрий признался, что Сия жива. Этого было

достаточно для беспокойства.

- Возможно, это все-таки не Сия, - предположил отец.

- Это может знать только Грэф, - усмехнулся Ольгерд, - но он у мавсков. Я не могу из

него вытрясти, кого же он внедрил на Землю! Я вообще не могу туда попасть. Плотное

тело мешает.

- Тогда это сделаю я, - спокойно сказал Ричард.

- Ты?!

- Конечно. Кто-то ведь должен тебе помочь. А я не Плавр. Я твой отец.

Сердце дрогнуло и сжалось.

- Спасибо, папа.

Они сели на берегу широкой медлительной реки. Самое время было поговорить о

жизни, о матери, о Зеле, об Одиль. Пожалуй, отцу он смог бы признаться, что вытворяет с

ним эта девчонка.

- Ты должен разыскать Термиру, - сказал он вместо этого, - мне кажется, это важно.

- Термиру? - удивился отец, - она существует?

- Возможно, с другим именем.

- Никогда не думал, что это реальная женщина, а не вымысел.

- Так же как Анзанта.

- О чем я должен расспросить ее?

- О золотых львах. Куда они, черт возьми, делись? Почему их так мало, почему у них

нет своего тонкого мира? И при чем здесь эта царица Нормаах?

- Хорошо, - кивнул отец, - я все узнаю. А теперь скажи, что тебя мучает на самом

деле?

Ольгерд посмотрел ему в глаза и отвернулся.

- Безысходность.

- 92 -

10.08.99

- 93 -

. .. . *

. . .

* . .

. . *

.

) . . . . .

ЖЕНЩИНА В БЕЛОМ

- Здравствуйте, - с волнением сказала Сандра хозяйке замка, - я, наверное, рано, но это

в целях конспирации.

- Все хорошо, не волнуйтесь, - приветливо улыбнулась Миранда Кера, - проходите.

Холл был совершенно прозрачный, как аквариум, в камине из красного кирпича уютно

горел огонь, огромный черный дог охранял этот уют, лежа на ковре в позе сфинкса.

- Он не укусит, - предупредила хозяйка, - садитесь.

Сандра неуверенно села в кресло напротив огня. Ей казалось, что она попала в какую-

то сказку.

- А... никого еще нет? - спросила она смущенно.

- Все будут к обеду. А вам я сейчас принесу кофе.

- Нет-нет, только не кофе.

- Не любите?

- Просто у меня кофейня.

Миранда улыбнулась.

- Тогда понятно.

Она оказалась милейшим созданием. Не такой Сандра представляла себе землянку,

жену самого Азола Кера! Ее мужа она заранее панически боялась, поэтому все поджилки

тряслись. Маленькая, беленькая, подстриженная одуванчиком Миранда ее немного

успокоила своим видом и мягким голосом.

- Не волнуйтесь, - сказала она сочувственно, - вы же пришли сами и хотите помочь.

Все будет хорошо.

- Не знаю...

- Я вас прекрасно понимаю, Сандра. Я когда-то была на вашем месте. Меня вызвали

на заседание Директории, прямо во дворец. Коленки подгибались, язык еле шевелился...

но ничего страшного не случилось.

- Я боюсь вашего мужа, - честно призналась Сандра.

- Ну что вы, - улыбнулась хозяйка, - у вас такой защитник!

Щеки невольно вспыхнули. Это было совсем уж некстати.

- Защитник?

- Конечно. Ольгерд так горячо вас отстаивал! Они чуть не поругались с мужем. Но

Азол в конце концов с ним согласился: лучше с вами сотрудничать, чем наказывать вас. Да

и в чем ваша вина? Вы же ничего не знали.

- Можно глоток вина? - спросила Сандра.

- Пожалуйста.

За бокалом вина она узнала, что у Миранды был сын Патрик, который погиб здесь, на

Пьелле, а дочь ее сейчас на Земле.

- А ты была на Земле? - спросила она, глядя своими чистыми, серыми глазами.

- Была, - сказала Сандра, - замужем.

- 94 -

- Твой муж был землянин?

- Да. Большой начальник и такой же большой кобель. Сначала он взял меня

секретаршей, потом женился, а потом у него появилась другая секретарша, и третья... в

общем, все это старо как мир. Я научилась вашим манерам, научилась одеваться и вести

себя на приемах, я не научилась только выносить, что на этих приемах присутствуют еще

три любовницы твоего мужа. Это так принято у землян, да?

- Земляне разные бывают, - с сочувствием сказала Миранда.

- Я пока других не видела. Так что, когда я встретила Хона, и он предложил мне

вернуться на Пьеллу и открыть там кофейню, то мне и думать не пришлось. Сразу

собралась и улетела.

- А развод ты оформила?

- Конечно.

- Это хорошо. Я не развелась со своим первым мужем, и из-за этого было столько

проблем!

- Нет-нет, - решительно помотала головой Сандра, - у меня никогда больше не будет

проблем из-за мужей. У меня их вообще не будет.

- А дети? - взглянула на нее Миранда.

Сразу вспомнилась Алеста с ее больными мальчиками.

- Самой бы выжить, - вздохнула она..

Первым появился хозяин дома, огромный, косматый как лев и такой же грозный.

Голос его звучал как раскаты грома. Его маленькая жена бесстрашно обняла этого монстра

за шею, и, дотянувшись, поцеловала в щеку.

- У нас Сандра.

- Вижу-вижу.

Сандра встала, коленки предательски задрожали. Без Миранды, где-нибудь в кабинете,

это было бы вообще невыносимо. Земных начальников она не боялась, но Азол Кера для

всех аппиров был больше, чем богом.

- Давно ждешь? - обратился он к ней.

- Давно, - кивнула она, - Ольгерд сказал прилететь пораньше.

- Вот и правильно. Слушайся Ольгерда. Теперь он за тебя отвечает, принцесса

кофейная.

Обращение было не слишком любезное, но беззлобное.

- Что пьете?

- «Поцелуй розы».

Азол поморщился и отошел.

- Зал готов? - спросил он свою жену.

- Конечно.

- Отправляй всех туда. А я пойду, переоденусь.

Когда он ушел, стало полегче.

- Не очень-то он любезен, - виновато признала Миранда, - но тут уж ничего не

поделаешь. Я сама на него обижалась за это.

- Я не обижаюсь.

- Ты не волнуйся. Другие лучше.

Следующим появился Миджей Конс. Он был не таким грозным, как Кера, но

совершенно демоническим: острое, бледное лицо, глубокие черные глаза, иссиня-черные

волосы и борода, хмурый лоб, сливово-черный плащ. Этот тоже был женат на землянке, и

та его как-то терпела.

- Это ты прикармливаешь Странных? - спросил он после короткого приветствия.

Она съежилась под его пронзительным взглядом.

- Да, я.

Миранда как нарочно, куда-то вышла!

- Благодари Ольгерда, - покачал он головой, - а то бы... - и отправился на второй этаж.

- Мне кажется, меня все-таки убьют, - прослезилась от досады Сандра, но никто ее

слез не увидел.

- 95 -

Вслед за этим демоном появился вообще непонятно кто, распахнул дверь пинком ноги

и тут же выругался, что ее заедает. У него была меховая пятнистая безрукавка на голое тело

и такие же короткие штаны, на ногах мокасины. Длинные пшеничные волосы заплетены в

косичку. Для пещерного жителя он был слишком гладко выбрит и красив, но на правителя

походил еще меньше. Собака навострила уши, но с места не сдвинулась.

- Я что, опоздал? - спросил он раздраженно.

- Куда? - уточнила Сандра.

- Как куда? - еще больше возмутился гость, - на заседание! Отменили что ли?

- Нет. Все только собираются.

- Почему у Кера? Или я чего-то не понял?