говорить с нами. Ты все поймешь. Все сразу. И тебе не будет ее жаль.

- Ты так хочешь! - возмутился Льюис, - а чего я хочу, никого не волнует?! Я живой

человек, можешь ты это понять?!

- Ты не человек, - снова жестко заявил ему Леций, - ты Прыгун и член Директории. И

будешь выполнять ее решения.

- Твои решения!

- Я лидер, но не диктатор. Это разные вещи. Если ты заметил, я тоже подчиняюсь

мнению большинства.

- Я заметил, что все всегда получается по-твоему.

- Да, но не через силу. Силой с Прыгунами совладать невозможно. Каждый сам себе

бог. Тут нужны другие способы.

- Какие?

- А ты не заметил, что я всю жизнь только и делаю, что мирю вас всех? Знаешь, каких

трудов порой стоит найти общее решение?

- Но ты ведь Верховный Правитель. Любое решение ты можешь отменить!... И я

прошу тебя именно об этом.

- Могу, - признал Леций, - но это не тот крайний случай.

- Но я прошу тебя!

- И я прошу тебя. Успокойся. И досмотри этот спектакль до конца. Похоже, нам

предстоят серьезные схватки с этими Странными. Так что тебе нужно закаляться.

Правитель был ласков, но непреклонен. В такие минуты хотелось расколоть об его

прекрасную голову какой-нибудь горшок с цветами. Добивала именно эта иллюзия того,

что он все понимает и все прощает.

- Хочу спросить, - остановил он Льюиса уже у самого порога, - эта женщина, Сандра...

откуда Ольгерд ее знает?

Вопрос показался Льюису совершенно излишним.

- От меня, - сказал он, - это я их познакомил в Центре.

- Давно?

- На днях.

- Ну ладно. Иди выспись. Завтра трудный день.

*********************************************

Место старта было назначено в приемном зале дворца. Место встречи – в доме

Ричарда в Радужном. Ольгерд как всегда промахнулся и очутился на пристани Сонного

озера. Он не мог добавить с своей силе мастерства, но порадовался, что не угодил в воду.

Ни термостата, ни спасжилета на нем не было.

Родные места совсем отдалились от него, особенно с тех пор, как умер отец. Что-то

ушло навсегда. Странное было чувство: еще позавчера Ольгерд разговаривал с ним, но это

уже казалось сном, а здесь, на Земле, снова возвращалась боль потери.

Когда он пешком добрел до дома, Герц уже сидел во дворе на качелях, Эдгар обрывал

с одичалых кустов малину, а Льюис перепрограммировал робота.

- 113 -

- Нужен отпуск, - подумал Ольгерд, озираясь, - поселиться тут на пару месяцев и

привести все в порядок. В том числе и нервы.

- Папа! Мы тебя потеряли! - заметил сын.

- А все уже прибыли?

- Конечно!

Часа два они отдыхали от прыжка и набирались сил. Разговаривать с Сией нужно было

в полной готовности. Кто-то расположился в доме, кто-то разлегся в саду на травке.

- А где Лью? - вышел на крыльцо Леций.

- Пошел купаться, - сообщил ему Эдгар из гамака.

- Один?

- Ну да. Что ты волнуешься, я не понимаю? Он прекрасно плавает.

- Сходи за ним, Эд. Нам нельзя разбредаться.

Ольгерду не понравилось, что за его сына беспокоится Леций. Ему вообще не

нравилось, что он сует свой нос во все.

- Льюис взрослый парень, - сказал он хмуро.

- Со слабыми нервами, - добавил тот.

- Что ты хочешь этим сказать?

- Только то, что ему сегодня труднее всех.

- Да неужто? - усмехнулся Руэрто.

Леций взглянул на него.

- Это правда, Ру. Ты - калач тертый. А для него это в первый раз.

- Что ж, пусть посмотрит, как это весело!

- У меня такое подозрение, - сказал после недолгой паузы Верховный Правитель, - что

вы все сегодня не в своей тарелке. И всё из-за одной женщины... черт бы ее побрал!

Когда начало смеркаться, Эдгар отправился на разведку. Через пару минут он вернулся

и сообщил, что мадам у себя в спальне.

- Невинна, как дитя! - ухмыльнулся он, - ни о чем не догадывается.

- Что ж, - кивнул Леций, - мы встретим ее в гостиной.

Прыгали по информационному следу, за Эдгаром. Тут промахнуться было трудно.

Ольгерд оказался на оранжевом ковре, посреди вычурно стильной комнаты в пламенеюще-

диких красках. Пахло воскуренным сандалом, с потолка свисали гирлянды светильников,

вся мебель была на изогнутых ножках, окна и двери - с витражами. Судя по всему, вкус у

этой любительницы античных статуй резко изменился.

Незваные гости рассредоточились по всем углам и установили в радиусе комнаты одну

мощную белую сферу. Ольгерд наблюдал за сыном. Тот понуро стоял у самых дверей,

словно готовый в любой момент выскочить. Герц напротив был - сама беспечность, он

устроился прямо на столе и с любопытством крутил своей рыжей головой с идиотской

косичкой. Для него тетка Сия была все лишь историей.

Тишина была полная. Все сидели или стояли и терпеливо, молча ждали, пока она

появится. Наконец этот момент настал. Дверь спальни отворилась. На пороге своей

удушающе яркой гостиной возникла женщина в белом. Несколько секунд она изумленно

озиралась, изучая ситуацию, потом убедилась, что хуже быть не может. Все восемь

Прыгунов были здесь.

- Какая честь! - проговорила она, - и всё мне одной! Чем вас так привлекла мадам

Рохини, прекрасные господа, что вы явились без приглашения?

«Обещала воскреснуть - и воскресла», - подумал Ольгерд с ненавистью, - «как же ты

мне надоела, ведьма аппирская!»

- У нас есть великое подозрение, что ты Сия, - сказал ей Леций.

- Сия? - притворно изумилась она, - я? Право, не знаю, с чего вы это взяли? Разве я

похожа на вашу сестру, правитель?

- Ты похожа на дьявола, - зло сказал он, - на многоголовую гидру, которая все время

воскресает. Твое счастье, если ты сумеешь разубедить нас.

- Так я должна что-то доказывать? - усмехнулась эта бестия.

- Если хочешь жить.

- 114 -

- Жить я хочу, - мадам Рохини огляделась, Ольгерд поймал на себе ее насмешливый

взгляд и поразился ее хладнокровию, - я так молода... и так красива! У меня есть все, чего

я желаю. Зачем мне отвечать за грехи какой-то Сии? Тем более, что Сии больше нет, ее

личность стерта, не так ли? Так о чем речь?

- Ошибаешься, - сказал он, глядя ей в глаза, - здесь ты нас не одурачишь. Сия жива и

здорова.

- Ты и это знаешь, Ольгерд Оорл, любимец богинь и Прыгуний? - усмехнулась она, -

поздравляю!

- Мне твои поздравления не нужны.

- А ты, Лью? - она подошла к понуро стоящему Льюису, - тоже думаешь, что я Сия?

- Ты сделала все, чтобы меня запутать, - ответил он, - я уже ничего не понимаю.

- Ну, спасибо и на этом, дорогой.

- Извини, Олли...

Потом эта мадам вышла на середину и сунула руки в карманы белых брюк. Ольгерд

понял, что спектакль начинается. Сейчас она будет говорить свои мерзости, а они будут

слушать. Нападать - это в ее духе.

- Хороши! - заявила она, - молодцы! Так перепугались одной женщины, что явились

всем составом, даже мальчишку притащили! Всего ожидала, только не этого... Ну, убьете

вы Сию, ну и что? Она воскреснет снова. И так до бесконечности. Какой же в этом смысл?

- А смысл в том, - сказал ей Азол Кера своим грозным басом, - что все сети, которые

ты сплела, тебе придется плести сначала. В новой жизни. И то при условии, что она еще

будет. Ты имела глупость показать свою лабораторию Эдгару. Больше ты ее не увидишь и

ни одного тела не получишь.

Мадам Рохини повернулась к Эдгару.

- Ах, Советник! - сказала она насмешливо и презрительно, - какой же вы негодяй!

Выдать женщину, которая вам так честно все показала!... И какой же вы плохой эксперт!...

Я думала, ты давно все понял и объяснил другим. Я вам не враг. Я не плету для вас

никаких сетей... я даже не притворяюсь! А то, что тело у меня от царицы Нормаах, так ведь