- А если это был не бред? - прищурился Леций, - если этот тип и в самом деле

распался?

- Хочешь сказать, что ее клиент был этим Странным?

- Почему нет?

- Да потому что такие клиенты не распадаются. Если только в кошмарном сне!

- Кто это был? - насторожился и без того серьезный Верховный Правитель

- 119 -

- Послушай, - хитро посмотрела на него мадам Рохини, - это бестактный вопрос. Я не

выдаю имен своих клиентов.

- Ты? Не выдаешь? - усмехнулся он, - это что-то новенькое!

- Разве что иногда, - тонко улыбнулась мадам.

- Так кто?

- У меня мелкая рыба не плавает. Не падай со стула, правитель. Ты живешь с ним в

одном дворце.

- Что?!

- Сам догадаешься, или подсказать?

- Кто-то... из моих близких? - осторожно спросил Леций.

Ольгерду тоже стало не по себе. Он не предполагал, что Странные проникли так

глубоко.

- Скорее, далеких, - успокоила правителя мадам, - император Тэхрэммэрэй

пригрезился моей девочке в кошмаром видении. Ты же не думаешь, что он в самом деле

взял и испарился из постели?

Леций молчал.

- Да уж лучше бы испарился! - сказал Герц насмешливо, - отец не знает, как от него

отделаться.

- Погоди, Герц, - отец перебил его, - предположим, это был не бред наркоманки.

Значит. .

- Значит, Странные могут косить не только под аппиров, но и под тевергов, - с

энтузиазмом докончил наследник, - вот это да!

- А лисвисы у твоих девочек не распадались? - уточнил Конс, - или зотты?

- К счастью, нет.

- Все равно ничего хорошего, - вздохнул Леций, - выходит, они многолики и лезут в

самые верха.

- И при этом скромно попивают кофе у Сандры? - взглянул на него Ольгерд, - что-то

тут не вяжется. Она не встречала среди них ни одного императора.

- Да, непонятно... Где теперь эта девица, Грэф? Она теверка?

- Отнюдь.

- Как это?

- Император пожелал, чтобы его сопровождало нечто экзотическое, например,

землянка.

- Вот, старый развратник...

- Но мои земные девочки очень разборчивы, терпеть не могут тевергов. И я их

понимаю. Пришлось отправить к нему одну новенькую с Шеора. Не помню даже, как ее

звали. Все равно потом уволила.

- С Шеора? - прищурился Герц.

- Да, - усмехнулась мадам, - у тебя там не сладко, царь. Девочки бегут ко мне и на все

уже согласные.

- Шлюх везде хватает, - отмахнулся наследник, - а где ее теперь найти, эту твою

девочку?

- Понятия не имею. Но уж вряд ли она пожелала вернуться на свою родину. Да и на

обратный билет не заработала.

- Значит, на Земле?

- Скорее всего.

- Поможешь найти ее?

- Ладно. Расспрошу ее подружек. Они наверняка что-то знают.

- Тогда позвони мне, - сказал Леций, - через Центр Связи. Я хочу встретиться с ней

лично.

- А жена не заревнует? - усмехнулась мадам Рохини.

- Не путай меня с Тэхрэммэрэем, - ответил ей Леций, - я экзотику не люблю.

- 120 -

Разговор в конце концов закончился, но не успокоил. Ольгерд предпочел бы думать,

что распад императора - просто бред наркоманки, но Грэф никогда не заговорил бы об

этом, если бы не засомневался. А знал он наверняка больше.

Леций исчез первым. За ним Конс. За Консом Герц. Мадам Рохини сидела за столом и

наблюдала за их поочередным исчезновением.

- Ну что? - Ольгерд посмотрел на сына, - пошли домой?

- Извини, папа, - сказал Льюис виновато, - но я еще останусь.

- Здесь?

- Да.

Свинцовая тяжесть навалилась на сердце. Это было плохо, особенно перед прыжком.

- К ночи-то вернешься?

- Не знаю.

- Ну, как хочешь. Я тебя жду.

Он вышел в сад, где удобней было накапливать энергию. Голубая сфера получалась

плохо, все время выпирала синяя. Ольгерд злился и тревожился одновременно, к тому же

был совершенно несчастлив. Он тогда не знал, что будет еще хуже и очень даже скоро.

Домой он попал довольно точно, в сад. Совершенно обессилевши, рухнул на

скамеечку под яблоней, сердце разрывалось и стучало с перебоями. Золотисто-малиновые

краски заката совершенно не радовали.

В гостиную он приплелся как глубокий старик.

- Иргвик! - позвал он, - принеси воды!

- Вам плохо, господин? - участливо посмотрел на него толстенький слуга.

- Да, что-то совсем расклеился.

- Конечно. Мы все так потрясены, господин.

- Чем? - не понял Ольгерд, но сердце снова сжалось от боли.

Иргвик как будто смутился.

- Тем, что случилось с госпожой Одиль.

- А что случилось с госпожой Одиль?

- Как? Вы разве не знаете?

- Что с ней случилось?!

- Она... она отравилась, господин.

*********************************************

Утро было солнечное. Тяжелые сумки не мешали, Алеста к ним уже привыкла.

Старуха, которой она несла продукты, жила почти в центре, на Театральной улице. Тоска

обычно подкатывала к горлу в этом месте.

«ГОНИМЫЕ», - прочитала она на афишах, - «гастроли земного театра «КРИВЫЕ

ЗЕРКАЛА». В главной роли была Мариот Мьер. Алеста всегда мечтала посмотреть на

земных артистов, тем более на Мариот, но цены на премьеру были запредельные.

Грустно постояв у театрального подъезда, она двинулась дальше, и уже через минуту

снова улыбалась. Солнышко было ясное, Джаэко поправлялся, а все остальное можно

было как-то пережить.

Сандра встретила ее в хорошем настроении, это случалось с ней редко. Что-то

изменилось в ней после заседания Директории, она стала как-то загадочно хороша.

- Меня никто не искал? - на всякий случай спросила Алеста, хотя и сама уже стала

подозревать, что ее мойщик бассейнов никогда уже не появится, наверняка соврал и

наверняка женат.

- Нет, - сказала Сандра, - влюбись-ка ты лучше в Льюиса Оорла.

- Да не нужны мне твои Оорлы!

- Ну и напрасно.

Кофейня открылась, но посетителей еще не было. Сандра пошла прибирать комнаты,

а Алеста, как всегда, пристроилась у раковины. Раковина была большая, железная, и

- 121 -

грязной посуды в ней почему-то всегда была целая гора. Она засучила рукава и стала

напевать под шум струи тарантеллу. Мыльная пена переливалась в солнечных лучах.

- Ты и здесь что-то моешь? - послышалось у нее за спиной.

И это было началом новой жизни. Так ей показалось. Он пришел, он не забыл о ней,

все остальное не имело значения.

- Эд! - она обернулась, встряхивая мыльными руками, - ну наконец-то!

Весь окружающий мир сразу стал немыслимо прекрасным и гармоничным, все в нем

было справедливо и продумано по великому божественному плану. Эд стоял в дверях

кухни не в мечтах, а во плоти, и все встало на места.

- Привет! - он подошел и тут же прижал ее к себе, - какая ты мокрая...

- Какой же мне еще быть?

- Действительно.

Он был в джинсах и желтой футболке, сквозь нее чувствовалось тепло его упругого

тела. У Алесты сразу закружилась голова от этого тепла, и пропали всякие представления о

приличиях. Она была просто счастлива, обнимала его мокрыми руками и совершенно

глупо, торжествующе улыбалась.

- Долго же ты меня искал!

- Долго, - признал Эд сей неоспоримый факт, - и изголодался по тебе страшно! Ты

чувствуешь?

- Чувствую.

Они прижимались все теснее.

- Ты же не сможешь овладеть мною прямо на раковине? - пошутила она.

- Смогу, - заявил он.

Этого, конечно, не случилось, но целовались они долго, пока Сандра не заглянула на

кухню. Мешать она не стала, но посмотрела весьма выразительно.

- Пойдем отсюда, - шепнула Алеста ему на ухо.

- А что такое? - не понял он.

- Хозяйка этого не любит.

- Хозяйка? Сандра Коэнтра?

- Она самая.

- Да, она весьма серьезная особа!

- Разве ты ее знаешь?

- Видел.