Уже в небе ей стало плохо. Сначала закружилась голова, потом резко заболел живот. С

холодным потом на спине Гева опустила модуль на стоянку.

- Спасибо, - радостно посмотрела на нее Алеста и тут же испугалась.

- Что это с вами?!

- 183 -

Зубы уже еле разжимались.

- Далеко твоя кофейня?

- Да в двух шагах!

- Мне нужна вода... и свечи.

Превозмогая боль, она вошла на ватных ногах в уютное полутемное помещение с

кофейным запахом. Маленькая женщина в белом переднике отвела ее на свою кровать. Гева

закрыла глаза, пытаясь по своим ощущениям определить, что за яд ей всыпала Одиль.

Всыпала так нагло и откровенно, что наверняка ни секунды не сомневалась в его

смертельном действии.

- Кого позвать? - наклонилась к ней Алеста, - Кондора? Руэрто?

- Никого, - Гева помотала головой, - никто не поможет, - она перевела дыхание,

собираясь с силами, - принесите мне воды. И зажгите свечи, побольше свечей.

- Сандра, воды!

Глупая маленькая тварь не знала, что она имеет дело со жрицей Термиры, со старшей

жрицей. Она думала, что ее можно отравить, как простую смертную женщину. Если бы это

было так, она не прожила бы сорок тысяч лет!

Смерти Гева не боялась, но ночь предстояла ей трудная. Через боль и судороги она

вошла в состояние «голубой плазмы», гоняя энергию по всему своему телу, прочищая

каждый атом, восстанавливая сожженные ядом ткани и парализованные нервы. Борьба

была долгой и изнурительной. Только через полтора часа стало легче. Тело

восстановилось, но устало смертельно.

Она позвала Алесту и попросила на этот раз стакан холодного молока. Доброе

голубоглазое дитя все еще смотрело на нее с испугом.

- Что это было, Гева? Что с вами?

- Небольшое отравление, - слабо улыбнулась она.

- Чем?!

- Похоже, что чаем.

- Но чай... чай разливала эта бестия! Неужели она посмела отравить вас?!

- Ты пока не говори никому, ладно?

- Но как же?...

Гева приподнялась на локте.

- Я сама разберусь с этой двуличной змеей. Она еще не поняла, с кем связалась.

***********************************************

- Может, все-таки позвонить ее мужу? - устало спросила Сандра.

Алеста посмотрела на подругу и покачала головой.

- Она не велела.

- Странная какая.

Пустой зал был закрыт. Они прошли на кухню, на такую родную маленькую кухню в

белом кафеле, где было перемыто столько чашек и блюдец!

- Свари мне свой кофе, - попросила Алеста, - я соскучилась.

- Что, во дворце только чаем поят? - усмехнулась Сандра.

- Да нет, просто там все не так.

- Неужели не нравится?

- Да не привыкла я...

Алеста вздохнула и тоскливо осмотрелась.

- Рассказывай, - велела Сандра, стоя у плиты, - что там не так? Свекровь что ли

придирается?

- Что ты! Она наоборот меня опекает как маленькую. Просто Эдгара нет, и я не

понимаю, что я там делаю.

В лисвийском доме они прожили всего несколько дней. Алеста так плохо переносила

жару и влажность, что им пришлось переехать во дворец. Там он ее и оставил,

отправившись на Тевер. Пожениться они так и не успели.

- 184 -

- Я ведь ему даже не жена, - добавила она грустно.

- Ну так возвращайся ко мне. Я замучилась без помощницы.

- Знаешь, я бы с радостью... но не поймут же!

- Ну так и не выдумывай, принцесса! - Сандра торопливо и немножко нервно

помешивала ложкой в турке, - живешь во дворце с самим Лецием под одной крышей! Чего

тебе еще надо?

В глазах сразу защипало, Алеста так не привыкла унывать и плакать, что тут же до

боли прикусила себе губу. Она знала, за что Леций при всей своей внешней учтивости ее

невзлюбил. За ее детей. За ее неразрешимые проблемы, которые она взвалила на плечи его

сына. Не будь она его невесткой, он относился бы к ней лучше.

- Вот ему-то я как раз и мешаюсь под ногами, - усмехнулась она.

- Как это? - удивилась Сандра.

- А ты не понимаешь? У них столько важных дел! А Эдгар вместо этого ищет по всей

галактике моих малышей.

- И прекрасно! Отличный парень твой Эдгар!

- Да... только Лецию это не нравится. Он же не только отец, он еще и Верховный

Правитель. А Эдгар - Советник по Контактам.

- Но ты же не виновата, что на его планете творится черте что - больных детей

воруют!

Слезинка все-таки сорвалась с ресниц и упала на стол.

Алеста плакала уже не по детям, она плакала по отцу, которого никогда не было и

который никогда не гладил ее теплой ладонью по волосам. Это сделал Верховный

Правитель, когда ей было совсем-совсем плохо. И сердце оттаяло. Она превратилась в

маленькую девочку и теперь никак не могла с ней справиться.

- Представляешь, - сказала она с обидой, - эта Норки вообще шеорка, и даже ранила

его жену... а он ее любит. А чем я хуже, скажи? Он всех любит, даже эту мерзавку Одиль!

Всех, кроме меня...

- Успокойся, - подруга села напротив, - ничем ты не хуже. Скоро вернется Эдгар

вместе с детишками, и все наладится. Вот увидишь.

- Да... - слезы почему-то все капали, - наверно.

- И почему ты, собственно, называешь бедную девочку мерзавкой?

- Потому что она и есть мерзавка.

- Это уж слишком, Ал.

- Что слишком?

- Откуда в тебе столько злости?

- Откуда?! - тут же забыв о своей обиде, Алеста возмущенно посмотрела на подругу, -

да это она отравила Геву! У всех на глазах! Она! Представляешь, какая дрянь!

- Что?!

Сандра так и окаменела с расширенными глазами. Алеста поняла, что проговорилась в

запальчивости.

- Это правда. Только Гева просила не говорить никому. Ты меня не выдашь?

Тонкое лицо у подруги нервно задергалось.

- Одиль - убийца?

- Да!

- Не может быть... Чем ей помешала жрица?

- Откуда я знаю? У них свои дела.

- Боже мой... значит, у Ольгерда такая ужасная дочь?

- Бедный Ольгерд Оорл, - согласилась Алеста, - дочь - убийца, жена - сумасшедшая.

- А любимая женщина - стерва, - докончила Сандра с потрясенным видом, - если он

меня еще любит, конечно.

Хмуря брови, она разлила кофе по чашкам, сделала несколько глотков и вскочила.

- Что я наделала, Ал! Взяла его и выгнала. Ему так плохо, а я его выгнала! Послушала

твоего божественного Леция, пожалела его несчастную внучку, которую, оказывается,

придушить нужно! Господи, какая я дура!

- 185 -

Она исчезла в своей спальне и выбежала оттуда уже в плаще и сапогах.

- Куда ты? - встревожилась Алеста.

- К нему, - с отчаянием взглянула на нее подруга.

- Так поздно?

- Мне все равно!

- И ты ему все расскажешь?!

- Не знаю.

- Но ведь Гева просила!

- Я твоей Геве ничего не обещала. Побудь тут с ней, а мне некогда!

Алеста от неожиданности совсем растерялась. Такого номера она от своей

рассудительной подруги никак не ждала. Она было кинулась следом, но быстро поняла, что

изменить уже ничего нельзя. Сандра села в вызванное такси и скрылась в темном осеннем

небе.

Стало тихо-тихо. И привычно до боли в сердце. Алеста совершенно не хотела

возвращаться во дворец, она с наслаждением ополоснулась в крохотном душе, надела

халат и тапочки Сандры, побродила между столиков, вспоминая былую жизнь, и пошла на

кухню допивать остывший кофе.

Вот здесь, в этом углу на табуретке она сидела с розовым зайцем, и сознание уже

ускользало от нее. Только ласковые голубые глаза удерживали ее в этом мире. Это было так

давно, но как будто вчера. И тогда он был добр, а сейчас холоден как лед...

Иногда она мечтала, что вдруг случится чудо и выяснится, что она в самом деле его

дочь. Эдгар - приемный его сын, а она - родная, настоящая дочь Леция Лакона! Мечтать об

этом было сладко. Отца своего она никогда не знала, мать умерла рано, родни никакой не