- Ты-то уж точно бесподобен!

**********************************************

В среду было ясно и солнечно. Гева прилетела из своих пещер, наскоро перекусила и

стала собираться к Миранде. Девичники ей нравились. Жены правителей по статусу могли

считаться ей ровней, с ними можно было расслабиться, а не держать себя недосягаемо.

Миранда была скромна и проста, Ингерда что-то из себя строила, но в душе была

доброй женщиной, строгая Фло держала дистанцию и вызывала уважение, молоденькая,

скромная Алеста - нежность и сочувствие, а гордая красавица Норки - немое восхищение.

Жены были славные.

Хуже было с дочерьми. Анастелла нагоняла скуку своим отсутствующим видом,

капризная, избалованная Аола раздражала, а двуличная Одиль была просто отвратительна.

Гева прилетела в замок Кера и первым делом увидела эту девчонку-переростка. Та

вручала слуге плащ и перчатки и что-то ему выговаривала.

- Добрый вечер, - сказала Гева, хотя по положению и по возрасту первой должна была

поздороваться Одиль.

- Еще светло, - вместо приветствия ответила та, - но если вам так хочется, я могу

назвать это вечером.

Ссориться с порога не хотелось, даже если негласная война объявлена. Война эта

началась еще на свадьбе, когда внучка Верховного Правителя бросала на Геву огненные,

ревнивые взгляды. Этот пятилетний ребенок просто сгорал от ревности.

- Я не опоздала?

В дверях показалась смущенная Алеста. Гева улыбнулась ей и сразу отвернулась от

Одиль, которая тут же зацокала каблучками по лестнице.

- 181 -

- Разве ты когда-нибудь опаздывала, дорогая?

- Всякое бывало.

Девушка была скромна и непритязательна. Жизнь во дворце никак не отразилась на ее

самомнении. При этом никакого раболепства в ней тоже не было. Это редкое сочетание

Геву покоряло совершенно.

- Пойдем наверх, - она взяла ее под руку, - наверно, мы последние.

- Я не знала, что Одиль здесь будет, - сказала Алеста с досадой.

- Она тебе тоже не нравится? - спросила Гева.

- Как она может нравиться? Меня от нее жуть берет!

- Я тебя понимаю.

- Вы тоже заметили, да?

- Алеста, я просила говорить мне «ты». Помнишь?

Девушка замерла на ступеньках, ее голубые глаза восхищенно распахнулись.

- Ну что вы! Как я могу? Вы такая...

- Какая? - Гева усмехнулась, - старая?

- Нет! Это не то слово... но вы действительно намного старше.

- Ладно, не смущайся. Называй меня как хочешь.

Под руку они вошли в зимнюю гостиную Миранды. Пирог уже красовался на круглом

столике между полукруглых диванов. Миранда, Ингерда и Флоренсия составляли единое,

неразлучное трио. Одиль стояла у окна, ее тонкий, изломанный силуэт на фоне багрового,

вечернего неба так и врезался в память.

- Гева, дорогая! - Миранда вскочила с дивана, вынимая из кармана карточку, - пока я не

забыла! Азол нашел твоего Тороса Кри. Вот, держи.

- Спасибо, Ми.

Одиль вздрогнула, но не обернулась. Гева подумала, что девчонка не только

зловредная, но еще и очень нервная. Впрочем, ей не было дела до дочери полпреда. На

карточке был номер тюремной камеры. Ей тут же захотелось уйти и расспросить

подпольного доктора, что же произошло шесть лет назад за синей дверью, но это было бы

совершенно невежливо.

Все уселись вокруг столика, обсуждая всякие мелочи. Одиль мешала разговору. Все-

таки она была ребенком, довольно непредсказуемым и противоречивым, и вообще

непонятно было, зачем Миранда ее позвала.

Скоро, как будто почувствовав, что вносит напряжение в беседу, эта девица встала,

вытерла губы салфеткой и невинно сказала:

- Пойду поиграю с собакой. Можно, тетя Ми?

- Боже мой, конечно, детка. Иди, поиграй.

Гева поймала на себе такой тяжелый взгляд, как будто девчонка направлялась

прямиком в ад. Все это ей не понравилось совершенно, но говорить об этом было еще

рано.

- Ну вот, - Миранда улыбнулась, - теперь можно и посплетничать. Как твой Кондор,

Фло? Еще не влюбился?

- Да что вы! - вздохнула строгая докторша, - когда ему влюбляться? Раньше все время

в больнице пропадал, с теперь в Центре Связи. Нет, девочки, он никогда не женится...

- Знаешь, - успокоила ее Ингерда, - я тоже думала, что мой Эдгар никогда не женится.

Однако - вот!

Она обняла покрасневшую Алесту.

- Ал, а как вы познакомились? - спросила Миранда и, видя, что та смущается,

добавила, - я, например, попросила Кера дотащить мне сумку с хламом.

- Дотащил? - улыбнулась Алеста удивленно.

- Да. И многократно нахамил при этом. Вы же его знаете... Он мне жутко не

понравился.

- А я с первого взгляда влюбилась, - призналась Ингерда, - как увидела - так и

растаяла.

- Еще бы! - усмехнулась Фло, - такой красавчик был, правда хромой и лысый...

- 182 -

Три землянки рассмеялись.

- А мы с Эдом случайно познакомились, - сказала Алеста с улыбкой, - я мыла полы в

его доме, а он вышел из бассейна... в одних трусах. Ну я и подумала, что он мойщик

бассейнов.

- А влюбилась когда? - насмешливо посмотрела на нее Миранда.

- Ну, не сразу. . - девушка снова покраснела, - но через час уже влюбилась.

Все снова рассмеялись. Очередь дошла до Флоренсии. Геве было интересно, что

скажет эта серьезная докторша.

- А я вообще влюбилась заочно, - заявила та, поражая своим легкомыслием, - когда

услышала, что есть такой мужчина, который ради Зелы прыгает от звезды к звезде. Меня

это так потрясло тогда!

- А когда вы встретились, то что?

- Испугалась. Особенно, когда поняла, что нравлюсь ему как женщина. Очень страшно

было во все это ввязываться. Однако, ввязалась...

Гева поняла, что очередь за ней. Все посмотрели на нее.

- А у нас все было наоборот, - сказала она, - испугался Руэрто. Он увидел меня на

кладбище и почему-то решил, что я его мать.

Женщины удивленно молчали, Гева знала, что их многое в ней удивляет, но к этому

она за свою долгую жизнь привыкла.

- Но вы - не его мать, - послышалось у нее за спиной, Одиль подошла к столу и

уверенно села на свое место, - если только какая-нибудь прабабка в энной степени.

Гева посмотрела ей в глаза.

- Я - его жена, - сказала она жестко.

- Одиль, веди себя прилично, - возмутилась наконец Ингерда.

- В самом деле, - добавила Флоренсия, - что ты себе позволяешь?

Та тут же прикинулась ангелочком.

- Я ничего плохого сказать не хотела. Все и так знают, сколько ей лет.

- Ты, кажется, хотела поиграть с собакой, - напомнила ей Миранда.

- Я хочу еще пирога. И чаю.

Дальше она вела себя совершенно идеально. Подогрела чайник, заварила новый чай,

сама всем разлила по чашкам и каждому разложила сахар.

- А вам сколько кусочков? - нежно посмотрела она на Геву и была в этот момент

совершенно очаровательна.

Гева поразилась такому двуличию, но вида не показала.

- Два.

Белый сахар упал на перламутровое дно чашки.

- От Эдгара никаких вестей? - спросила Флоренсия, хотя и так было ясно, что поиски

детей - дело безнадежное.

- Никаких, - потупилась Алеста.

Ингерда снова обняла ее.

- Эдгар всегда возвращается.

За окном совсем стемнело. Женские разговоры не кончались. Гева решила уйти

первой. Она вежливо извинилась и встала из-за стола. Алеста увязалась с ней.

- Я хочу навестить свою подругу в городе, - призналась она уже в саду, - а из дворца

как-то неудобно уходить. Боюсь, Ингерда обидится.

- Хорошо, - улыбнулась Гева, - я тебя отвезу, - садись.

- Это на Счастливой улице. Там кофейня для ваших васков. «Аромат рая».

- Знаю, знаю...

Она оглянулась на горящие окна гостиной. Меж раздвинутых штор четко выделялся

тонкий и изломанный силуэт Одиль.